... পূর্বকথা গত বছর তায়েফ থেকে আসার পরেই আমি ইন্টারনেটে খুঁজছিলাম- সৌদিতে আর কোথায় কোথায় ঘুরতে যাওয়া যায়। সৌদি টুরিজমের একটি সাইটে পেয়ে যাই “মাদায়েন সালেহ” (সালেহ’র শহর) এর খোঁজ। ইউটিউবেও বেশ কিছু ভিডিও পেলাম। দেখতে একেবারে জর্ডানের পেট্রার মতো। আগ্রহী হলাম, এখানে যেতে হবে।

কিন্তু আমাদের আবহা থেকে অনেক অনেক দূর। উইকেন্ডের ২ দিনের ছুটিতে হবেনা। বড় ছুটি লাগবে। নানা ব্যস্ততায় ভিডিও ফাইলগুলো ল্যাপটপে পড়ে রইলো। ২০১২ হজ্জ্বের ছুটিতে (প্রায় ১৫ দিন ছিল) কোথাও ঘুরে আসতে চেয়েছি।

কিন্তু আদিল ভাইকে খুব একটা উৎসাহী মনে হলোনা। পারিবারিক ঝামেলার কারনে উনি কোথাও ঘুরতে যেতে চাইলেন না। শেষ চেষ্টা হিসাবে আমি আর মিলন মিশর যেতে চেয়েছি। নানা করনে তাও ভেস্তে গেল। ছুটিটাতে ঘরে বসে থাকা ছাড়া আর কিছু করা হলো না।

... একদিন বিকালে মিলন ও আদিল ভাই আমাদের বাসায় এসেছে। কথাপ্রসঙ্গে মিলন জানালো, হাবিব স্যার আর কয়েকজন নতুন টিচার “মাদায়েন সালেহ” ঘুরতে গেছেন, ফেসবুকে চমৎকার কিছু ছবি আপলোড করেছেন। আমিতো হায় হায় করে উঠলাম, ল্যাপটপে থাকা ভিডিও ওনাদের দেখালাম। হাবিব স্যার সেখানে গেলেন, আর আমরা জানলাম না? জানলে আমরাওতো জয়েন করতে পারতাম। খুব আফসোস লাগলো।

গ্রুপ মেম্বার বেশী থাকলে এ ধরনে ভ্রমণ খুব আনন্দদায়ক হয়। এবার ইংলিশ ডিপার্টমেন্টে বাংলাদেশ থেকে ৩০ জনের মতো নতুন জয়েন করেছে। যাদের বেশীরভাগেরই দূরের ক্যাম্পাসগুলোতে পোস্টিং হয়েছে। কয়েকজনের সাথে পরিচয় হলো। সাঈদ তাদের মাঝে অন্যতম।

তার ওয়াইফ শিমুও একই বিভাগে জয়েন করেছে। শিমুর পোস্টিং আমার ওয়াইফের ক্যাম্পাসে। সাঈদ ফুর্তিবাজ ও আড্ডাবাজ। বেশ কয়েকদিন জম্পেস আড্ডাও দিলাম। নতুন হিসাবে অনেক চটপটে, প্রথমবার এসেই হজ্জ্বে গেল।

...হাবিব স্যারদের খবর জানার পরেরদিন বিকালে সাঈদের সাথে দেখা। আমি বললাম, ‘হাবিব স্যাররা মাদায়েন সালেহ গেল, আপনি কিছু জানতেন না?’ সাঈদ দাঁত কেলিয়ে বলল, ‘আমি জানতাম, ইচ্ছে করে আপনাদের বলিনি। আমি এবার হজ্জ্বে যাচ্ছি, হজ্জ্ব থেকে ফিরে এসে বাকী সবাই মিলে একটা ট্যুর করবো। ’ মনে মনে সাঈদের মুন্ডুপাত করলাম। বাঁচাধন ট্যুর যদি না হয়, খবর আছে।

ডিসেম্বর ২০১২ তে আমি, সাঈদ ও মিলন ঠিক করলাম- জানুয়ারির সেমিস্টার ব্রেকে (১ সপ্তাহ) আমরা কাফেলার মাধ্যমে মদীনা যাব। সেখান থেকে একদিনের জন্য আমরা ‘মাদায়েন সালেহ’ ট্যুর এ্যারেঞ্জ করবো। এখন শুধুই অপেক্ষা ... (চলবে)  ।