প্রথম বারের মতো সাফ ফুটবলের শিরোপা জয়ের পথে একটা প্রতিশোধও নিয়েছে আফগানিস্তান। দুই বছর আগে দিল্লিতে অনুষ্ঠিত গত সাফের ফাইনালে ভারতের কাছে হার মেনেছিল তারা। বুধবার আফগানিস্তানের পক্ষে গোল দুটি করেন মিডফিল্ডার মুস্তফা আজাদজয় এবং সানজর মোহাম্মদ আহমদী। নবম মিনিটে বেলাল আরজুর পাস থেকে আলতো টোকায় দলকে এগিয়ে দেন আজাদজয়। ২৭ মিনিটে ভারত সমতা নিয়ে আসার দারুণ সুযোগ নষ্ট করে।

মিডফিল্ডার ফ্রান্সিস ফার্নান্দেজের ক্রস থেকে জাপানি বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার আরাতা ইজুমির শট আফগান গোলরক্ষক মনসুর ফাকিরিয়ার দৃঢ়তার সঙ্গে ঠেকিয়ে দেন। ৩৫ মিনিটে আরেকটি সুযোগ নষ্ট করে গত দুই বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। ডি-বক্সের বাইরে থেকে মিডফিল্ডার মেহতাব হোসেনের চমৎকার শট ঠেকিয়ে আরো একবার দলকে রক্ষা করেন ফাকিরিয়ার। ৬২ মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করে আফগানিস্তান। আরজুর শট ভারতের গোলরক্ষক সুব্রত পাল ফিস্ট করলে ফিরতি বলে সানজরের ভলি গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে জালে চলে যায়।

২-০ হওয়ার ঠিক পরের মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামা সুনীল ছেত্রীকেও হতাশ করেন ফাকিরিয়ার। মেহতাবের ক্রস থেকে ছেত্রীর শট আফগান গোলরক্ষকের গ্লাভস স্পর্শ করে ক্রস বারে লেগে ফিরে আসে। ৮৮ মিনিটে আবার প্রতিযোগিতার রেকর্ড ছয় বারের চ্যাম্পিয়নদের জন্য হতাশা। ফার্নান্দেজের ক্রস থেকে ছেত্রীর হেড ক্রস বার ঘেঁষে বাইরে চলে যায়। তাই হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় বিতর্কিত রেফারিংয়ের সহায়তায় ফাইনালে ওঠা ভারতকে।

টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন আফগানিস্তানের গোলরক্ষক ফাকিরিয়ার। আর ১০ গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতা মালদ্বীপের অধিনায়ক আলী আশফাক। শিরোপা জিতে উল্লসিত আফগানিস্তান ফুটবল ফেডারেশন দলের প্রত্যেক খেলোয়াড়কে ফ্ল্যাট দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। আফগানিস্তানের কোচ ইউসেফ কারগারও উচ্ছ্বসিত। খেলা শেষে তিনি বলেন, “এই শিরোপা আমাদের জন্য এক বিশাল অর্জন।

ছেলেরা দারুণ খেলেছে। তাই ভারতের মতো শক্ত প্রতিপক্ষকে হারিয়ে আমরা প্রথমবারের মতো সাফ ফুটবলের শিরোপা জিতেছি। ” “এই জয় সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফসল। তবে গোলরক্ষক ফাকিরিয়ারের বিশেষ ধন্যবাদ প্রাপ্য। তার অসাধারণ দৃঢ়তা আমাদের সাফল্যে বিশাল ভূমিকা রেখেছে।

” হ্যাটট্রিক শিরোপা হাতছাড়া হলেও ভারতের ডাচ কোচ ভিম কুভারমান্স তার দলের পারফরম্যান্সে অসন্তুষ্ট নন। তিনি বলেন, “হেরে গেলেও আমরা তূলনামূলক ভালো খেলেছি। আফগানিস্তান মাত্র ‍দুটো সুযোগ পেয়ে তা কাজে লাগিয়েছে। আর আমরা স্ট্রাইকারদের ব্যর্থতায় গোলের দেখা পাইনি। ”
।