স্বেচ্ছাচার না করা গেলে তারে স্বাধীনতা বলে না। স্বাধীনতা মানেই স্বেচ্ছাচারের অধিকার।

লাইকার পরলোকযাত্রা 1957 সালের 4 অক্টোবর মহাকাশে স্পুৎনিক-1 উৎক্ষেপণের সঙ্গে সঙ্গে দুনিয়ায় স্পেসযুগের বহ্বারম্ভ। রুশরাই এর শুরুকারক। এর এক মাস পর (3 নভেম্বর) সোভিয়েত শংকর কুকুর লাইকা (আসল নাম কুদরিয়াভকা) স্পুৎনিক-2 খেয়াতরীতে করে পরলোকের উদ্দেশ্যে মহাশূন্য যাত্রা করেন।

পশ্চিমে গুঞ্জন শুরু হয়। 250 পাউন্ড ধারণক্ষম একটি কেবিনে লাইকাকে টেলিভিশন ক্যামেরা ও সেন্সরের নজরদারিতে রাখা হয়। বেওয়ারিশ লাইকাকে সংগ্রহ করা হয়েছিল মস্কোর রাজপথ থেকে। লাইকাকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার মত দক্ষতা তখন পর্যন্ত রাশানদের হয় নাই। সুতরাং ঘরে ফিরার সম্ভাবনা ছাড়াই কুত্তা পাঠানো হয় স্পেসে।

সেইখানে মান্যবর লাইকা চার দিনের মাথায় প্রচণ্ড উত্তাপে দগ্ধ হয়ে মৃতু্যবরণ করেন। লাইকার অনেক কথাই সেসময় গোপন করা হয়। তবে (মানুষ বাদ দিয়ে) প্রাণীহত্যা অপছন্দকারী মহৎ মার্কিনীরা বলে থাকে, তারা প্রথম খেয়াযান উৎক্ষেপণে রুশদের কৃতকার্যতায় যত না অভিমান করেছিল তার চেয়ে বেশি মন খারাপ করেছিল লাইকার মৃতু্যতে। রুশ ভাষায় লাইকা শব্দের অর্থ যিনি চিল্লাচিলি্ল করেন। স্পুৎনিক-2 বায়ুমণ্ডলে পতিত হয়ে ছারখার হয় 14 এপ্রিল 1958 সালে।

জীবন্ত প্রাণী তথা কুকুর সমপ্রদায়ের অহেতুক ঘোরাঘুরির এ চক্রদশায় লাইকাই প্রথম। তবে শেষ নন। তার পরে (1961 সাল পর্যন্ত) আরো 12 জন কুকুরকে স্পেসে পাঠানো হয়। কালানুক্রমিকভাবে এরা হচ্ছেন [গাঢ়]বার্স[/গাঢ়], [গাঢ়]লিসিস্কা[/গাঢ়], বেলকা, স্ত্রেলকা, [গাঢ়]প্চেলকা[/গাঢ়], [গাঢ়]মুশকা[/গাঢ়], দানকা, ক্রাশাভকা, চেরনুশকা, জ্ভেজ্দোসকা, ভেতেরোক, উগলিয়োক। লাইকা বাদে আরো চার কুকুর আকাশযানে মারা যান।

তারা আগের লাইনে মোটা হরফে নির্দেশিত হয়েছেন। তাদের প্রতি শ্রদ্ধা। সূত্র : ছুটির দিন, প্রথম আলো 2002 ছবি : 1. লাইকা 1957, 2. মহাশূন্য বিজয়ীদের মনুমেন্টে লাইকা, মস্কো (1964), 3. স্পুৎনিক-2 খেয়াযানের মডেল, 4. মহাশূন্যে ব্যবহৃত রাশান স্পেস ডগ বক্স।
।