ইংল্যান্ডে আগামী ৬ থেকে ২৩ জুন এই প্রতিযোগিতা হবে। আইসিসি সিদ্ধান্ত নিয়েছে এটাই হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শেষ আসর।
১৯৯৮ সাল থেকে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতায় (ঢাকায় প্রথম বার অবশ্য নকআউট বিশ্বকাপ নামে হয়েছিল) পাকিস্তান কখনোই চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।
তবে ওয়ানডে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা আজমলের বিশ্বাস, এবার আর তাদের হতাশ হতে হবে না। তিনি বলেন, “এটাই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শেষ আসর এবং আমার বিশ্বাস এবার আমরাই জিতবো।”
এ বছরের শুরুতে ভারত সফরে ওয়ানডে সিরিজ জিতলেও ফেব্রুয়ারি-মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তেমন সাফল্য পায়নি পাকিস্তান।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের সবগুলোতে হেরে যাওয়ার পর পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজও ৩-২ ব্যবধানে হেরে যায় তারা। তবে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ১-০ ব্যবধানে (অন্যটি পরিত্যক্ত) জিতেছিল।
তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পারফরম্যান্স নিয়ে চিন্তিত নন আজমল। তিনি বলেন, “ক্রিকেটে কখনো আপনি ভালো করবেন, কখনো নয়। একদিন হয়তো কোনো ব্যাটসম্যান শতক করলেন, কিন্তু তার পর দিনই তিনি আউট হয়ে গেলেন শূন্য রানে। এটা এমন কোনো ব্যাপার নয়। আমরা খেলাটার প্রত্যেক বিভাগেই কঠোর পরিশ্রম করছি।”
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ‘বি’ গ্রুপে পাকিস্তানের সঙ্গী চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ‘এ’ গ্রুপে খেলবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ড।
