আগামীকাল শুক্রবার। পরদিন শনিবার, ১৯ নভেম্বর। তিতুমীরের শাহাদত দিবস। মহান মুক্তিযোদ্ধা ও স্বাধীনতা আন্দোলনের অগ্রনায়ক শহীদ তিতুমীরকে নিয়ে আলোচনা হয় না বললেই চলে। এর কারণ হতে পারে অজ্ঞতা কিংবা অদূরদর্শী রক্ষণশীল চিন্তা। তিতুমীরকে পরিমাপ করতে না পারার সীমাবদ্ধতাও অন্যতম কারণ হতে পারে। তিনি মুসলমান হওয়াটাও বোধ করি সামপ্রদায়িক বিদ্বেষ লালনকারী হীনম্মন্যদের জন্য একটা প্রতিবন্ধকতার বিষয় হতে পারে। ‘একবার বিদায় দেয় মা ঘুরে আসি...’ আবেগ ছড়ানো গান। মর্ম স্পর্শ করে। ক্ষুদিরামকে সামনে এনে দেশপ্রেমের প্রতীক বানিয়ে দেয়। ইংরেজদের বিরুদ্ধে দ্রোহকে বাঙ্ময় করে তুলে ধরে। ক্ষুদিরাম দু’জন ইংরেজ মহিলাকে হত্যা করে ফাঁসির রায় মাথা পেতে নেন। অপর দিকে তিতুমীর মুক্তিযোদ্ধা, প্রতিরোধ আন্দোলনের নেতা, মহান সংস্কারক, প্রজা আন্দোলনের পথপ্রদর্শক। তার সময়ের তাঁতি, কামার, কুমার, জেলে, কৃষক, শ্রমিক, মেহনতি জনতার অপ্রতিদ্বন্দ্বী ত্রাণকর্তা। ইংরেজদের সশস্ত্র আক্রমণ ঠেকাতে প্রতিরোধ যুদ্ধে শাহাদতবরণ করেন এই সাহসী ও লড়াকু বীর। বাঁশের কেল্লার এই রূপকার ইংরেজ শাসনের মোকাবেলায় আলাদা সরকার গঠন করেছিলেন। সামপ্রদায়িকতার ঊর্ধ্বে থেকে শ্রেণীবৈষম্য, ধর্মীয় ও সামাজিক অনাচার ঠেকাতে তিনি এ যুগেরও প্রেরণা। কুসংস্কারের কুজ্ঝটিকা থেকে ধর্মের প্রাণশক্তি ও জীবনধর্মী অবয়ব পুনরুদ্ধারে তার কোনো তুলনা হয় না। বর্ণাঢ্য ও সংগ্রামী জীবনের রূপময়তায় তিতুমীরের তুলনা শুধুই তিতুমীর। বাংলাদেশের দক্ষিণ, উত্তরাঞ্চল ও পশ্চিমবঙ্গের বিরাট এলাকাজুড়ে ছিল তার কর্মক্ষেত্র। এখনো নীল দর্পণ, জমিদার দর্পণ- সাহিত্য, রাজনীতি ও সমাজ-সংস্কৃতিতে অনুপ্রেরণার উৎস। অথচ যিনি যুদ্ধ করে স্বাধীনতার লড়াই করতে করতে প্রাণ দিতে কুণ্ঠিত হলেন না, তাকে আমরা গভীরভাবে মূল্যায়নের দায় নিলাম না। ফকির আন্দোলন, সন্ন্যাসী আন্দোলন ও মোহাম্মদী আন্দোলনও আমরা ভুলতে বসেছি। ফরায়েজি আন্দোলন ও মুন্সি মেহেরুল্লাহর বাকযুদ্ধও আমরা বিবেচনায় নিচ্ছি না। এমন ইতিহাস ‘বিনির্মাণ’ করছি- যেন ইতিহাসের নাড়ি ছিঁড়ে আমরা হঠাৎ করে একাত্তরে এসে গেছি। আর মুক্তিযুদ্ধের চেতনাও যেন আমাদের দলান্ধ ভাবনার গণ্ডিবদ্ধ বিষয় হয়ে গেছে। স্বাধীনতার অহঙ্কার আজ মানসিক গোলামিতে রূপান্তরিত হয়েছে।
এই মানসিক গোলামির জিঞ্জির অতিক্রম করতে হলে ইতিহাসের শিক্ষাগুলো সামনে টেনে আনতে হবে। তবেই আমাদের স্বাধীনতার লাগাতার ইতিহাস অন্বেষায় তিতুমীর সামনে এসে দাঁড়াবেন। বুয়েটের তিতুমীর হল আর তিতুমীর সরকারি কলেজের স্মৃতি তর্পণের মধ্যে একজন বীরকে মূল্যায়নের মাত্রা সীমাবদ্ধ থাকা কাম্য হতে পারে না। কালজয়ী সিপাহসালার শহীদ তিতুমীর ছিলেন বাংলার স্বাধীনতা আন্দোলনের অন্যতম প্রাণপুরুষ। স'ানীয় জমিদার ও নীলকরদের অত্যাচার প্রতিরোধে তার ভূমিকা ছিল প্রবাদতুল্য। একই সাথে ব্রিটিশ শাসন থেকে বাংলাকে মুক্ত করার লক্ষ্যে পরিচালিত আন্দোলনে তিনি ছিলেন পথপ্রদর্শক। একজন মহান সংস্কারক হিসেবে তিতুমীর ছিলেন অনন্য। প্রাথমিক পর্যায়ে তার লক্ষ্য ছিল সামাজিক ও ধর্মীয় সংস্কার। মুসলিম সমাজ থেকে শিরক ও বিদআতের প্রভাব নির্মূল করাই ছিল এই সংস্কারের লক্ষ্য। মুসলমানদের দৈনন্দিন জীবনে ইসলামের অনুশাসন অনুসরণে উদ্বুদ্ধ করাই ছিল তার অন্যতম মিশন ও ভিশন। এই বর্ণাঢ্য ব্যক্তিত্বের জীবনকথার ওপর খানিকটা দৃষ্টি দেয়া যাক।
তিতুমীরের প্রকৃত নাম সৈয়দ মীর নিসার আলী। পশ্চিমবঙ্গের চব্বিশ পরগনা জেলার বশিরহাট মহকুমার চাঁদপুর গ্রামে তার জন্ম। জন্মের সালটি ছিল ১১৮৮ বঙ্গাব্দের ১৪ মাঘ। সেটা ছিল ১৭৮২ খ্রিষ্টাব্দ। বাবা ছিলেন মীর হাসান আলী। তার মায়ের নাম আবিদা রোকাইয়া খাতুন। হজরত আলী রা:-এর বংশধর হিসেবেও তার পরিবারের আলাদা সম্মান ছিল। তার পূর্বপুরুষ সৈয়দ শাহাদাত আলী ইসলাম প্রচারের উদ্দেশ্যে আরব থেকে বাংলায় এসেছিলেন। তারই ছেলে সৈয়দ আবদুল্লাহকে দিল্লির সুলতান জাফরপুরের প্রধান কাজী নিযুক্ত করেছিলেন। তিনি ‘মীর ইনসাফ’ খেতাবে ভূষিত হয়েছিলেন। ‘মীর’ ও ‘সৈয়দ’ উভয় খেতাবই তিতুমীরের পরিবার বংশপরম্পরায় ব্যবহার করত।
স'ানীয় মক্তবে প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করে তিতুমীর মাদরাসায় পড়াশোনা করেন। তিনি ছিলেন কুরআনে হাফেজ। একই সাথে বাংলা, আরবি ও ফারসি ভাষায়ও তার ভালো দখল ছিল। এ ছাড়াও তিনি আরবি ও ফারসি সাহিত্যের প্রতি ছিলেন গভীর অনুরাগী। ধর্ম, আইন, দর্শন, তাসাউফ ও মানতিক সম্পর্কেও তিনি পাণ্ডিত্য অর্জন করেছিলেন। মাদরাসায় অধ্যয়নকালেই তিতুমীর একজন দক্ষ কুস্তিগীর হিসেবেও খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। লাঠিখেলায়ও ছিল তার বিশেষ পারদর্শিতা।
তিতুমীর ১৮২২ সালে হজ পালনের জন্য মক্কায় যান। সেখানেই তিনি বিখ্যাত সংস্কারক ও বিপ্লবী নেতা সৈয়দ আহমদ বেরলভীর গভীর সান্নিধ্য লাভ করেন। সৈয়দ আহমদ তাকে বাংলার মুসলমানদের কুসংস্কারাচ্ছন্ন রীতিনীতি বর্জনে অনুপ্রাণিত করতে নিজেকে নিবেদিত করার আহ্বান জানান। একই সাথে বিদেশী শক্তির পরাধীনতা থেকে মুক্ত করার কাজে সক্রিয় হতে উদ্বুদ্ধ করেন। ছয় বছর পর দেশে ফিরে তিতুমীর চব্বিশ পরগনা ও নদীয়া জেলায় মুসলমানদের মধ্যে ইসলামের মৌলিক বিশ্বাস তুলে ধরেন। তিনি মুসলমানদের শিরক ও বিদআত অনুশীলন থেকে নিবৃত্ত করতে ইসলামের অনুশাসন মেনে জীবনযাত্রা পরিচালনায় অনুপ্রাণিত করেন। বিশেষ করে তাঁতি ও কৃষকদের মধ্যে তিনি প্রজা আন্দোলনের চিন্তাধারার ব্যাপক প্রচার চালান। এ সময় মুসলমানদের প্রতি সামপ্রদায়িক বিদ্বেষ এবং তাদের ওপর অবৈধ করারোপের জন্য হিন্দু জমিদার কৃষ্ণদেব রায়ের সাথে প্রতিবাদী তিতুমীরের সংঘর্ষ বেধে যায়। কৃষক, মজদুর ও তাঁতিদের ওপর জমিদারদের অত্যাচার প্রতিরোধ করতে গিয়ে ক্রমান্বয়ে অপরাপর জমিদারের সাথেও তিতুমীরকে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়তে হয়। তৎকালীন অত্যাচারী জমিদার গোবরডাঙার কালীপ্রসন্ন মুখোপাধ্যায়, তারাগোনিয়ার রাজনারায়ণ, নাগপুরের গৌরীপ্রসাদ চৌধুরী এবং গোবরা-গোবিন্দপুরের দেবনাথ রায় সম্মিলিতভাবে তিতুমীরের আন্দোলন ও প্রতিবাদ প্রতিহত করার উদ্যোগ নিয়েছিলেন।
প্রতিকূল অবস'া মোকাবেলা এবং কৃষক-তাঁতিদের নিরাপত্তার জন্য তিতুমীর মুজাহিদ বাহিনী গঠনের উদ্যোগ নেন। তাদের লাঠি ও অপরাপর দেশীয় অস্ত্র চালনায় প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করেন। তার শিষ্য ও আত্মীয় গোলাম মাসুমকে মুজাহিদ বাহিনীর অধিনায়ক নিযুক্ত করেন। তিতুমীরের শক্তি বৃদ্ধিতে আতঙ্কিত হয়ে জমিদারেরা তার বিরুদ্ধে সম্মিলিত প্রতিরোধ সৃষ্টির উদ্যোগ নেন। এসব অত্যাচারী জমিদারই তিতুমীরের বিরুদ্ধে ইংরেজদের সম্পৃক্ত করার প্রচেষ্টা চালান। গোবরডাঙার জমিদারের প্ররোচনায়ই মোল্লাহাটির ইংরেজ কুঠিয়াল ডেভিস তার বাহিনী নিয়ে তিতুমীরের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে পরাজিত হন। তিতুমীরের সাথে অপর এক সংঘর্ষে গোবরা-গোবিন্দপুরের জমিদারও নিহত হন। বারাসতের কালেক্টর আলেকাজান্ডার বশিরহাটের দারোগাকে নিয়ে তিতুমীরের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে শোচনীয়ভাবে পরাজয় বরণ করেন। এ সময়ে তিতুমীর ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি সরকারের কাছে জমিদারদের অত্যাচারের বিরুদ্ধে নিয়মতান্ত্রিক পন'ায় অভিযোগ পেশ করেন। কিন' তাতে কোনো ফল হয়নি। এভাবেই প্রজা আন্দোলনের নেতা, স্বাধীনতাকামী, মহান সংস্কারক ও ইসলাম প্রচারক তিতুমীরকে সশস্ত্র সংগ্রামের পথে ঠেলে দেয়া হয়। বাধ্য হয়ে আত্মরক্ষা ও প্রতিরোধ সংগ্রাম চালিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে তিতুমীর ১৮৩১ সালের অক্টোবর মাসে নারকেলবাড়িয়ায় নতুন ধারণার দুর্ভেদ্য বাঁশের কেল্লা নির্মাণ করেন। মুজাহিদ বাহিনীতে বিপুলসংখ্যক মুজাহিদ নিয়োগ করে তাদের সামরিক প্রশিক্ষণ দেয়ার ব্যবস'া করেন। সে সময় মুজাহিদদের সংখ্যা প্রায় পাঁচ হাজারে উন্নীত হয়েছিল। সামরিক প্রস'তি সম্পন্ন করে তিতুমীর নিজেকে এ অঞ্চলের জনগণের মনোনীত প্রশাসক হিসেবে ঘোষণা দেন। একই সাথে ব্রিটিশের বিরুদ্ধে জেহাদে অবতীর্ণ হওয়ার জন্য জনগণের প্রতি আহ্বান জানান। স্বল্প সময়ের মধ্যে তিনি চব্বিশ পরগনা, নদীয়া ও ফরিদপুর জেলায় একক প্রভাব বলয় প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হন। ইংরেজ বাহিনী তিতুমীরের বিরুদ্ধে প্রেরিত হয়। তত দিনে তিতুমীর অত্যাচারী জমিদার ও ইংরেজদের কমন শত্রুতে পরিণত হন। গোবরডাঙার জমিদারের প্ররোচনায় কলকাতা থেকে আগত ইংরেজ ও জমিদারদের সম্মিলিত বাহিনীও মুজাহিদদের কাছে শোচনীয় পরাজয় বরণ করে। শেষ পর্যন্ত লর্ড বেন্টিঙ্ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল স্টুয়ার্টের নেতৃত্বে ১০০ অশ্বারোহী, ৩০০ স'ানীয় পদাতিক, দু’টি কামানসহ গোলন্দাজ সৈন্যের এক নিয়মিত বাহিনী তিতুমীরের বিরুদ্ধে প্রেরণ করেন। ১৮৩১ সালের ১৪ নভেম্বর ইংরেজ বাহিনী মুজাহিদদের ওপর আক্রমণ চালায়।
মুজাহিদেরা সনাতনী ধরনের স'ানীয় অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে আধুনিক অস্ত্রে সজ্জিত ইংরেজ বাহিনীকে প্রতিরোধ করতে ব্যর্থ হন। বাধ্য হন বাঁশের কেল্লায় আশ্রয় নিতে। ইংরেজেরা কামানের গোলাবর্ষণ করে কেল্লা সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত করে দেয়। বিপুলসংখ্যক মুজাহিদ প্রাণ হারায়। ১৮৩১ সালের ১৯ নভেম্বর বহু অনুসারীসহ তিতুমীর যুদ্ধে শহীদ হন। মুজাহিদ বাহিনীর অধিনায়ক গোলাম মাসুমসহ প্রায় সাড়ে তিন শ’ মুজাহিদ ইংরেজদের হাতে বন্দি হন। গোলাম মাসুমকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়। ১৪০ জন বন্দী বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন।
তিতুমীর আমাদের স্বাধীনতা আন্দোলনের পথপ্রদর্শক। সাহসী এই যোদ্ধার জীবন ছিল বর্ণাঢ্য ও রূপময়তায় ভরা। তার সংস্কার আন্দোলন আজো আমাদের প্রেরণার উৎস। প্রজা আন্দোলন, কৃষক-কামার-কুমার ও তাঁতিদের নিয়ে মেহনতি জনতার স্বার্থরক্ষার সংগ্রাম তিতুমীরকে আলাদাভাবে চেনা ও জানার প্রধান উপজীব্য বিষয়। ধার্মিক কিন' অসামপ্রদায়িক চেতনাসমৃদ্ধ তিতুমীর বাংলার মানুষকে স্বাধীনতার অর্থ শিখিয়েছেন। যুদ্ধে লিপ্ত হয়ে ইংরেজ তাড়ানোর সাহস জুগিয়েছেন। রাষ্ট্রীয় ও সরকারি পৃষ্ঠপোষকতার অভাবে ইতিহাসের এই মহানায়ক আজ বিস্মৃতপ্রায়। নতুন প্রজন্মকে তার বহুমুখী প্রতিভা ও সংগ্রামী জীবন সম্পর্কে পরিচয় করিয়ে দেয়ার দায়িত্ব আমাদের ওপরই বর্তায়।
তা ছাড়া সন্ধিচুক্তি, ট্রানজিট-করিডোরের নামে প্রকৃত স্বাধীনতা ও জাতীয় নিরাপত্তাকে বর্গা দেয়া হয়েছে। স্বাধীনতার তাৎপর্যকে করা হয়েছে ভূলুণ্ঠিত। সার্বভৌমত্বও প্রশ্নবিদ্ধ। খণ্ডিত ইতিহাসচর্চার ফলে জাতিকে, জাতীয় সত্তা ও স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যকে নির্বাসনে পাঠানো হয়েছে। ইংরেজদের মতো জাতিকে বিভক্ত করে শাসন-শোষণ করার প্রবণতাও দৃশ্যমান। ধর্মীয় মূল্যবোধকে অবজ্ঞা আর সাংস্কৃতিক স্বাতন্ত্র্যকে উপেক্ষাই যেন সরকারি নীতি। দেশের নাগরিকেরা রাজার প্রজা কিংবা জমিদারের রায়তে পরিণত হয়েছে। শুধু সুবচন নির্বাসনে যায়নি, সুশাসনও নির্বাসিত। গণতন্ত্র, আইনের শাসন, মানবাধিকার ও ন্যায়-ইনসাফ প্রতিষ্ঠার শেষ আকুতিটুকুও গলাটিপে হত্যা করা হচ্ছে। আশা ও ভরসার দুয়ারগুলো একে একে বন্ধ করে দেয়া হচ্ছে। সর্বত্র আর্তনাদ ও গুমরে কান্নার আওয়াজ শোনা যায়। সূচকগুলো এতটাই নিম্নগামী যে আত্মাহুতি দেয়ারও জায়গা নেই। এমন পরিসি'তিতে তিতুমীর যেন আমাদের স্বপ্নের সাহসী পুরুষ হিসেবে ধরা দেয়। আসুন! ইতিহাসের সিঁড়ি বেয়ে আমরা আবার স্বাধীনতাপাগল জাতির বরণীয় ব্যক্তিত্বদের অনুসরণ করে বাঁক ঘুরে দাঁড়াই। হতাশার অন্ধকারে আলোর মশাল জ্বালাই। বাধাবিঘ্ন উপেক্ষা করে বুক টান করে দাঁড়াই- যেমনটি দাঁড়িয়েছিলেন শহীদ তিতুমীর।