রাজস্থানের শেষ চারের সম্ভাবনা উজ্জল

১৩ খেলায় এটি রাজস্থানের নবম জয়। এই জয়ে আপাতত পয়েন্ট তালিকায় দুই নম্বরে রয়েছে তারা। ১২ খেলায় এটি পাঞ্জাবের পঞ্চম হার।

মোহালির পাঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ৬ উইকেটে ১৪৫ রান করে পাঞ্জাব। জবাবে ১৯ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় রাজস্থান।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৫ রানেই অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড় বিদায় নিলেও শেন ওয়াটসনের (২৫ বলে ৩১) সঙ্গে রাহানের ৬৬ রানের চমৎকার জুটি রাজস্থানকে ভালো অবস্থানে নিয়ে যায়।

এরপর সঞ্জু স্যামসনের (৩৩ বলে ৪৭*) সঙ্গে রাহানের ৭৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি দলকে সহজ জয় এনে দেয়। শেষ পর্যন্ত ৫৯ রানে অপরাজিত থাকেন রাহানে। তার ৪৯ বলের ইনিংসে ৩টি করে ছক্কা ও চার।

এর আগে রানের খাতা খোলার আগেই মানদীপ সিংয়ের বিদায়ে পাঞ্জাবের শুরুটা ভালো হয়নি। কিন্তু দ্বিতীয় উইকেটে অধিনায়ক অ্যাডাম গিলক্রিস্টের সঙ্গে শন মার্শের ১০২ রানের জুটি দলকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেয়।

দলীয় ১০২ রানে গিলক্রিস্টের (৩২ বলে ৪২) বিদায়ের পর একাই খেলতে হয়েছে মার্শকে। ৬৪ বলে ৬টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে গড়া তার ৭৭ রান পাঞ্জাবকে দেড়শ রানের কাছাকাছি নিয়ে যায়। গিলক্রিস্ট-মার্শ ছাড়া পাঞ্জাবের আর কোনো ব্যাটসম্যান দুই অঙ্কের কোটায় যেতে পারেননি।

২৩ রানে ৩ উইকেট নিয়ে কেভন কুপার রাজস্থানের সেরা বোলার।