বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের শ্রদ্ধেয় জৈনেক শিক্ষক গারো পাহাড়ে সস্ত্রীক বেড়াবার ইচ্ছা নিয়ে একদিন আমাকে এভাবে জিজ্ঞাস করেছিলেন-‘তোমাদের গারো পাহাড়ে তো অনেক গারো, পাহাড় আর পাহাড়ী ঝর্ণা আছে তাই না ? আমাকে এ বিষয়ে কোন তথ্য দিতে পারবে ?’ গারোদের পাহাড় আর ঝর্ণা দেখার জন্য স্যারের ইচ্ছার কথা জেনে খুশি হলাম । যেহেতু আমি নিজেও একজন গারো সম্প্রদায়ভুক্ত মানুষ ছিলাম । কিন্তু বেড়াতে গিয়ে স্যার যাতে হতাশ না হোন তার জন্য বললাম- ‘স্যার ময়মনসিংহে তো কোন গারো পাহাড় নেই । এই জেলার সীমান্তবর্তী উপজেলা হালুয়াঘাট আর ধোবাউড়াতে কোন পাহাড়ই পড়েনি । যা আছে সব ওপারে-মেঘালয়ে । ধোবাউড়া উপজেলার সীমন্তবর্তী অঞ্চলে দু-একটা টিলা আছে বটে, কিন্তু কোন পাহাড় নেই ।’ আরো একটু যোগ দিয়ে বললাম-‘প্রাথমিক-মাধ্যমিক পাঠ্যপুস্তক সমূহে, সমাজবিজ্ঞান বা ভূগোলে ময়মনসিংহের গারো পাহাড় বলে দেশের যে বৃহত্তম পাহাড়ের কথা উল্লেখ করা আছে, তা বাস্তবতার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ নয় ।’ আমার এ কথা শুণে স্যার আমার বাস্তব অভিজ্ঞতাকেই কটাক্ষ করলেন । বললেন-‘তোমার নিজের এলাকা সম্পর্কে বোধয় তোমার একটু ধারণা কম ।’ স্যারের এ কথা বলার পর তর্কে অবতীর্ণ না হয়ে বললাম-‘বেশি দূরের পথ তো নয় স্যার, আমাদের এই ক্যাম্পাস থেকে মাত্র এক ঘন্টার রাস্তা, স্বচক্ষে দেখলেই বুঝবেন ।’ বললাম-‘বাজারে প্রাপ্ত সাধারণ জ্ঞানের বই, বিসিএস গাইডগুলোতে কিংবা বিভিন্ন কুইজ প্রতিযোগিতায় এই ভুল তথ্যটিকেই বারবার সত্য বলে উপস্থাপন করা হচ্ছে ।’ শেষে আমার কথা স্যার মেনে নিলেন।

দেশের বৃহত্তম পাহাড় ময়মনসিংহের ‘গারো পাহাড়’ এই বিভ্রান্তিকর তথ্য সম্পর্কে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ কি একটু খেয়াল করবেন ?

হিমেল রিছিল
শিক্ষার্থী, বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় ।