গতকাল সোমবার, মে ৩০ তারিখ সকালে অন্টারিওর উচ্চতর আদালতের বিচারক থিয়া হারম্যান শারুজ খারাগানিকে অবৈধ ব্যবসা করার উদ্দেশ্যে গাঁজা রাখার দায়ে তিন মাসের জেল-হাজতের শাস্তি প্রদান করেছেন। কেসটি গত ২০০৬ সাল থেকে চলে আসছিলো। আপাতঃ দৃষ্টিতে অভিযোগ এবং শাস্তি কোনটাই খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ না হলেও কেসটি কানাডার বিচার ব্যবস্হার ইতিহাসে অন্যতম জটিল এবং স্পর্শকাতর একটি (ড্রাগ) কেসে রুপান্তরিত হয়।

খারাগানি এবং তার সহযোগী পিটার স্টাইরস্কি " the Church of the Universe" নামে একটি ধর্মীয় গোত্রের সদস্য এবং ধর্মীয় গুরু। এই ধর্মীয় গ্রুপের সদস্য সংখ্যা কয়েক হাজার এবং এরা বিশ্বাস করে গাঁজার গাছ (ক্যানাবিস) হচ্ছে 'জীবন বৃক্ষ' বা “tree of life” এবং গাঁজা ও ভাং ধর্মীয় দৃষ্টিকোণ থেকে অত্যন্ত পবিত্র যা কিনা ইশ্বরের সাথে তাদের আত্মিক যোগাযোগের ব্যবস্হা করে দেয়।

আর এই কারণেই কোর্ট এই কেসটাকে আর দশটা সাধারণ অপরাধের মত একটি অপরাধ হিসাবে না দেখে দার্শনিক চিন্তাধারার আলোকে ধর্ম কি এবং ব্যক্তিগত ধর্মবিশ্বাসকে আন্তরিক ভাবেই কিভাবে বিশ্লেষণ করা উচিত সে দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করতে বাধ্য হয়।

খারাগানীর উকিল জর্জ ফিলিপোভিচ বলেন, "সংবিধানের ধর্মীয় স্বাধীনতার অধিকার লংঘন করে গাঁজা সেবনকে আইন পরিপন্হী চিহ্নিত করে বিচারপতি ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এই রায়ের বিরুদ্ধে তারা আপীম করবেন। তিনি আরও বলেন, “There’s a larger principle for religious rights here, I see it as a human rights violation and the only way it would be worse for this religious group is if these people were put to death. If this ruling stands it will destroy their religion.” তার বিচারপতির উচিত ছিলো প্রচলিত আইন উপেক্ষা করে দেশের সংসদকে এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেয়ার সুযোগ দেয়া।

আসামী খারাগানী বলেন, “To try to stop me from smoking cannabis is akin to religious de-programming. I do not consume cannabis leisurely. It is always in reverence to God.” তইনি আরও বলেন জেল থেকে বেরিয়ে তিনি আবারও এই আইন ভঙ্গ করবেন। তার আইনীজীবি ফিলিপোভিচ বলেন, "তার ক্লায়েন্ট সারাজীবন জেলের ভেতর এবং বাইরে করতে থাকবেন যতদিন না এই আইনের পরিবর্তন হয়।"

ধর্মীয় বিশ্বাসে কেন রাস্ট্রের হস্তক্ষেপ করা উচিত সেটা জানতে হলে এটা পড়ুন:
রাস্ট্র কতৃক ব্যক্তির ধর্মীয় অধিকারে হস্তক্ষেপ (কাঙ্খিত)-- এ পারফেক্ট কেস্‌ স্টাডি