যতগুলো সম্যস্যা রাজধানী ঢাকা শহরকে বসবাসের অযোগ্য করে তুলছে তার মধ্যে যানযট অন্যতম প্রধান কারণ । যানজট সম্যস্যাকে সমাধান নদী বাচানো এবং নদী পথকে জনপ্রিয় করে তোলার জন্য যতগুলো পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে তার মধ্যে বর্তমান সময়ে সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা হল ’ওয়াটার বাস”। নৌÑপথে গাবতলী-সদর ঘাট রুটে যাত্রী পরিবহনের জন্য বিরাট পরিকল্পনা নিয়ে গত ২৮ শে আগষ্ট মহা ধুমধামের সাথে চালু করা হয় ওয়াটার বাস সার্ভিস। সর্ব প্রথম তুরাগ ও বুড়িগক্সগা নামে দুটি বাস চালু করা হয়েছে যা পরবর্তীতে জন চাহিদার ওপর ভিত্তি করে বাড়ানো হবে বলে জানা গেছে। বাস দুটি প্রতি দিন সকাল সন্ধ্যা থেকে ছয়টা পর্য›ত গাবতলী-সোয়ারী ঘাট-খোলামোরাÑসদরঘাট রুটে দেড় ঘন্টা পর পর চলাচল করে। ৩৮.৩৮ ফুট দৈর্ঘের এবং ১১.৪৮ ফুট প্রস্থের ৩৫ আসন বিশিষ্ট এ বাস দুটি ঘন্টায় ১২ নটিক্যাল মাইল বা ২২.৪৮ বিলোমিটার গতিতে ছুটতে পারে। বিআইডব্লিউটিসি সূত্র মতে,মো আমিনুল ইসলামের নকশা অনুযায়ী সম্পূর্ণ দেশীয় ও প্রযুক্তিতে তৈরী এ দুটি ওয়াটার বাস তৈরী করতে মোট খরচ হয়েছে ১ কোটি ৫০ হাজার টাকা।
উল্লেখ্য এর আগে ২০০৫ সালে ৩৬ কোটি টাকা ব্যায়ে আশুলিয়া- সদর ঘ্্াট যাত্রী পরিবহন ওয়াটার বাস চালু হলেও দুই মাসের মধ্যেই তা বন্ধ হয়ে যায়। এ প্রসঙ্গে সদর ঘাটগামী যাত্রী রিপন আচার্য বলেন ’ যানযটবিহীন পথে কম সময়ে গন্তব্যে পৌছে যাবার চেয়ে আনন্দের আর কি আছে,তবে আশঙ্কা এই যে সার্ভিসটি পূর্বের মত আবার বন্ধ না হয়ে যায়।” তবে এ প্রসঙ্গে বিআইডব্লিউটিসি কতৃপক্ষের দাবি, পুরো প্রকল্পটির কাজ শেষ হলে নৌ-পথটি আর্কষণীয় হয়ে উ্ঠবে এবং সকল সীমাবদ্ধতা দূর হবে। উল্লেখ্য ২৯৪ কোটি টাকার এ প্রকল্পটি ডেমরা পর্যন্ত সম্প্রসারিত করার পরিকল্পনা নিয়েছে সরকার।
যানযট নিরসন ও ঢাকার নদী গুলোকে দখল মুক্ত করা সহ বহুমুখী পরিকল্পনা নিয়ে ওয়াটার বাস ব্যবস্খা চালু করলেও অব্যবস্থাপনা ,নদীÑনাব্যতা ও যাত্রীদের নরাপত্তাহীনতার ভয় ইত্যাদি বাসটির টিকে থাকা নিয়ে প্রকল্পটিকে প্রশ্নবিদ্ধ করছে। তাছাড়া বাসের কোন শিডিউল না থাকা ও দেড় ঘন্টা পরপর বাস ছাড়া যাত্রীদের বিরক্তির কারণ হয়ে দাড়াতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে । ওয়াটার বাসে গাবতলী থেকে সদর ঘাট ৩০ টাকা ভাড়া নির্ধারণ করে দেওয়া হয়েছে। তো আসুন নৌ-ভ্রমণ আর কাজ এক সাথেই করা যাক।