বিশ্বকাপ জ্বর যে কি ভয়াবহ জিনিস তা সেই পিচ্চিকাল থেকেই মোটামুটি ধারণা হয়ে গেছে। আর দশজনের কথা ছেড়েই দিলাম, বিশ্বকাপ আসলে নিজেই যেভাবে ফাল পাড়াপাড়ি শুরু করি তাতে আর অন্যদের দোষ ধরি ক্যাম্নে? আমাদের দেশে এখন পর্যন্ত ফুটবল ক্রেজের চেয়ে ক্রিকেট ক্রেজটাই বেশি দেখা যায়, অথচ ভাবলে অবাক লাগে, পৃথিবীতে এমন অনেক দেশ আছে যারা ওভাবে ক্রিকেট খেলেই না। খুব স্বাভাবিক, ক্রিকেট অনেক দীর্ঘ সময়ের খেলা, অত সময় নিয়ে ধৈর্য ধরে খেলা দেখা বা ফলো করাটা কঠিন। এখন তো টি টুয়েন্টি এসে গেছে, এখন একটু কম সময় লাগে কিন্তু বেসিক্যালি ক্রিকেট অনেক ধৈর্য্য ধরে দেখার খেলা, যেখানে ক্রিকেটে লাঞ্চ আওয়ারই ধরা হয় ৪৫-৫০ মিনিট সেখানে ফুটবলে ৪৫ মিনিটে একটা ম্যাচের পুরো আদ্ধেকটা শেষ হয়ে যায়! তবে আমার মনে হয়েছে ফুটবল অনেক বেশি শারিরীক পরিশ্রমের খেলা, একটানা অতটা সময় যেখানে ননস্টপ দৌড়ে বেড়াতে হয় সেখানে অনেক বেশি ফিজিক্যাল স্ট্যামিনা লাগার কথা। এছাড়াও বিভিন্নরকমের ফাউল, ধাক্কা-গুঁতো খাওয়া ও দেয়া, কথা নাই বার্তা নাই ধুমাধুম উলটে পড়ে ডিগবাজি খাওয়া... সব মিলিয়েই আমার ধারণা হয়েছে যে ফুটবল খেলতে ক্রিকেটের চেয়ে বেশি শারিরীক সক্ষমতা লাগে। (এটা অবশ্য আমার ধারণা, আসলেই তাই কিনা কে জানে!)

খেলা নিয়ে মনে আছে অনেক স্মৃতিই, আবার ভুলেও গেছি প্রচুর। গত ২ বারের ('০২ & '০৬) কথা বলি। প্রত্যেকবারই অনেকগুলো ম্যাচ দেখেছি, মোটামুটি ফলোআপেও রেখেছি, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, কোন দু'টো টিম চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলো আর কোন দু'টো রানার আপ, মনেই করতে পারি না! '৯৮ বিশ্বকাপের সময় একটা কাজ করেছিলাম তা হলো প্রথম রাউন্ড শেষ হবার পর মহা উৎসাহে নিজে নিজে ফিক্সচার লিখেছিলাম কিন্তু পরে দেখি যা লিখেছি প্রায় সবই ভূল, খুব অল্পের জন্য মিলতে গিয়েও মেলেনি। তারপর থেকে আর এই কাজে হাত দেই না, ফার্স্ট রাউন্ড শেষ হলে ভ্যাব্লার মত অপেক্ষায় থাকি, কখন টিভিতে/কাগজে ফিক্সচারটা দেবে আর আমি সুবোধ প্রাণীর মত সেটা কপি করে নেবো!

এবারের টুর্নামেন্টে সেভাবে সাপোর্ট করা হচ্ছে না কাউকেই। ঠিক ঐ অর্থে ফেভারিট কোনও টিম নেই, টানটান উত্তেজনাময় যেকোনও ম্যাচই দেখতে ভালো লাগে কাজেই ওরকম কোনও ম্যাচ হাতের কাছে পেলে আপনা থেকেই একটা সমর্থন দাঁড়িয়ে যায়। তবে আর্জেন্টিনা আর ব্রাজিলের সাপোর্টারদের মাত্রাতিরিক্ত লাফালাফি ঝাঁপাঝাঁপি দেখে চরম ত্যক্ত-বিরক্ত হয়ে একটা ছবি বানিয়েছিলাম সেটা হলো এরকমঃ



ব্যক্তিগতভাবে আর্জেন্টিনা বা ব্রাজিলের প্রতি আমার কোনও বিদ্বেষ নেই, They have quite good players & are quite good teams as a whole, আমার খারাপ লেগেছে এদের ভক্তদের নর্তন কুর্দন এবং মারামারি, অন্য কোনও ব্যাপার নেই এখানে।

চাকরি এবং সাংসারিক ব্যস্ততা এখন এত বেড়ে গেছে যে অনেকগুলো ভালো ভালো খেলা দেখতে পারিনি। আসলে প্রথম রাউন্ডে যেভাবে হুড়মুড় করে একসাথে এতগুলো খেলা হয় সেখানে সবগুলো দেখা অতটা সম্ভবও না। বেশির ভাগ ভালো ভালো খেলাগুলো হয় মাঝরাতে আর ঠিক ঐ সময়েই ঘুমে চোখ জড়িয়ে আসে (কেন যে চোখ বন্ধ করে খেলা দেখা যায় না!) তবে তুমুল এনজয় করেছি ক্যামেরুন আর ডেনমার্কের খেলা, কামড়াকামড়ি ম্যাচ যে কাকে বলে তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ ছিলোঐ ম্যাচটা। ক্যামেরুন বাদ পড়ে গেলো দেখে একটু খারাপই লেগেছিলো। গতকাল কোরিয়া আর উরুগুয়ের খেলা দেখেও খারাপ লাগলো খানিকটা, বেচারা কোরিয়ার পায়ে বল ঘুরছে সারাক্ষণই কিন্তু গোলগুলো দিচ্ছে উরুগুয়ে, জিতেও গেলো তারাই। একবারের চ্যাম্পিয়ন পরেরবারে প্রথম রাউন্ডেই পটল তুললে কেমন যেন একটা হাস্যকর টাইপের আনন্দ হয়, এবার সেটাই হলো ইতালিকে দেখে (ফ্রান্সকে দেখেও হলো কিছুটা)। কাজটা ঠিক হলো না বোধহয়।

পাবলিক এবার মনে হয় চরম বিরক্ত হয়েছে ভুভুজেলা'র আওয়াজ শুনে। কিন্তু সত্যি, আমার ভুভুজেলার শব্দ এত বোরিং লাগেনি যতটা লেগেছে এবারের থিম সংটা শুনে। Waving Flag গানটা সবাই এত পছন্দ করে (আমার বেশ কিছু কলিগ অলরেডি এটাকে মহা আনন্দে রিংটোন বানিয়ে ফেলেছেন!) অথচ আমার এত চরম বিরক্তি লাগে কেন? গানটার সুরে মনে হয় একটু মেলোডি বা একটু ভ্যারিয়েশন কম আছে, সেজন্যই এমন লাগে হয়তো। আমার বরং অনেক বেশি ভালো ওয়াকা ওয়াকা গানটা। রিয়ালি রকিং!

অনেককেই অনেকরকম প্রেডিকশন করতে দেখছি এবার। গুড, চলতে থাকুক প্রেডিকশন- রিভার্স প্রেডিকশনের খেলা। আমি তো ফুটবল বুঝিই কম, আমার কেবল বিভিন্নরকম কথা শুনে মাথা ঝাঁকাতেই বেশি ভালো লাগে। আমার এই পথ চাওয়াতেই আনন্দ।