দেশে এইচআইভি আক্রান্তের সংখ্যা বৃদ্ধির পিছনে বড় কারণ অভিবাসী শ্রমিক। এইচআইভি/এইডস্ থেকে রক্ষার জন্য তাদের তেমন কোন ধারণাও নেই। এ অজ্ঞতার কারণেই দেশে এইচআইভি আক্রান্তের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে।
দেশে এইচআইভি আক্রান্তের হার এখন ১ শতাংশের নিচে। গত বছর এইচআইভি আক্রান্তের সংখ্যা ছিল ১ হাজার ৭৪৫ জন। এর মধ্যে এইডস আক্রান্ত ৬১৯ জন। আক্রান্তদের বেশিরভাগই অভিবাসী শ্রমিক। এদের অনেকেরই এইচআইভি ও এইডস্ সম্পর্কে কোন ধারণা নেই। দেশে নতুন করে আক্রান্ত হয়েছে আরও ২৫০ জন। গত বছর মারা গেছে ২০৯ জন। অভিবাসীদের মধ্যে ৩০ ভাগ পুরুষ ও ৩৪ ভাগ নারী এইডস্ সম্পর্কে জানে না। এমনকি ৭৯ ভাগ ফিরে আসা অভিবাসী শ্রমিক এইচআইভি ছড়িয়ে পড়ার কারণ সম্পর্কে অবগত নন। প্রত্যাবর্তনকারী অভিবাসীদের সংগঠন ওকাপ পরিচালিত 'অভিবাসী শ্রমিক ও এইচআইভি/এইড্স' শীর্ষক গবেষণা প্রবন্ধে এসব তথ্য জানা গেছে।
গবেষণা প্রবন্ধে বলা হয়েছে, জাতিসংঘের আর্থিক সহায়তায় পরিচালিত এক জরিপে ১৮৮ জন অভিবাসী শ্রমিক অংশ নেন। জরিপ অনুযায়ী ৫৭ ভাগ শ্রমিক যৌন রোগ সম্পর্কে কিছুই জানেন না। বিদেশ যাওয়ার আগে এইচআইভি ও এইডস বিষয়ে প্রশিক্ষণ নিয়েছে মাত্র ২ শতাংশ। গবেষণা জরিপে আরও বলা হয়, বিদেশে অবস্থানের সময় প্রত্যাবর্তনকারী শতকরা ১১ জন পুরুষ তাদের বান্ধবীদের সঙ্গে এবং ২১ ভাগ শ্রমিকের যৌনকর্মীদের সঙ্গে অনিরাপদ যৌন সম্পর্ক ছিল। অন্যদিকে ৫ শতাংশ নারী অভিবাসী তাদের সহকর্মীদের সঙ্গে অনিরাপদ যৌন সম্পর্ক গড়ে তোলেন। প্রত্যাবর্তনকারী ৫১ শতাংশ পুরুষ ও নারী প্রবাস জীবনে বিবাহবহির্ভূত যৌন সম্পর্কের ক্ষেত্রে কখনও কনডম ব্যবহার করেননি। শুধু ৪ শতাংশ পুরুষ ও নারী তাদের শেষ যৌন মিলনে কনডম ব্যবহার করেছেন। বিদেশগামী ৪০ শতাংশ নারী ও পুরুষ অভিবাসী শ্রমিক জানিয়েছে, তাদের বিবাহবহির্ভূত যৌন সম্পর্ক রয়েছে। জরিপে দেখা গেছে, ১১ শতাংশ প্রত্যাবর্তনকারী শ্রমিকের যৌনবাহিত রোগ ছিল। এর মধ্যে ৪ ভাগ নারী শ্রমিক।
এ প্রসঙ্গে বৈদেশিক ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের ভারপ্রাপ্ত সচিব ড. জাফর আহমেদ খান বলেন, অভিবাসী শ্রমিকদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা অত্যন্ত জরুরি। আইআরডির মাধ্যমে দেশে যে পরিমাণ বিদেশি সাহায্য ও অনুদান আসে, তার চেয়ে ছয়গুণ বেশি আসে শ্রমিকদের কাছ থেকে। প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের দিকে সরকারের আরও বেশি নজর দেয়া দরকার।
আইওএমের আঞ্চলিক প্রতিনিধি রাবাব ফাতিমা বলেন, অভিবাসী শ্রমিকদের জন্য এইচআইভি শিক্ষা এবং সেবা প্রদানসহ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের বিষয়টি নীতি নির্ধারণীর মূল স্রোতধারার মধ্যে আনা এবং বিকেন্দ্রীকরণ জরুরি।