বিশ্ব ফুটবলে বাংলাদেশের অবস্থা যাই হোক, দক্ষিণ এশিয়ায় আমাদের একটা ভাল অবস্থান আছে। ২০০৩ সালে আমরা সাফ চ্যাম্পিয়ন হবার গৌরব অর্জন করি। ১৯৯৯ এবং ২০০৫ এ হই রানার্স আপ। এছাড়াও ১৯৯৯, ২০১০ এ সাফ গেমসের ফুটবলে আমাদের স্বর্ণজয় এবং মোট চারবার রৌপ্যজয় দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে আমাদের উজ্জল ঐতিহ্যই ফুটে ওঠে।

আজকে সাফ ফুটবলের দশম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক নেপালের কাছে বাংলাদেশের ২-০ গোলে শোচনীয় পরাজয় আমাদের হৃদয়ে রক্তক্ষরণ ঘটিয়েছে। বিটিভির সুবাদে দেশের বহু মানুষ আজকে খেলা দেখার সুযোগ পেয়েছে। এই সুযোগটা যেখানে আনন্দের উপলক্ষ হবার কথা ছিল, হয়েছে সেখানে বেদনার উদাহরণ।
হার-জিত খেলারই অংশ। একদিন হারবে তো আরেকদিন জিতবে । এটা খুব স্বাভাবিক। কিন্তু হারেরও তো একটা মাত্রা বা ধরণ আছে। আজকে খেলা দেখে একবারের জন্যও বোঝা যায়নি যে বাংলাদেশ দলের কোন প্লান আছে, সেই প্লান অনুযায়ী খেলছে। খেলা দেখতে দেখতে বারবার মনে হচ্ছিল যে, এরা আসলে মোটেও খেলতে চায়নি। জোর করে ধরে এনে খেলতে নামিয়ে দিয়েছে। তাই কেবল উদ্দেশ্যহীনভাবে বল লাথ্থালাথ্থি করে সময় পার করছে।
দীর্ঘ আলোচনা, পর্যালোচনার পর এবছরের শুরুর দিকে বর্তমান ডাচ কোচ ক্রইফের হাতে বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব তুলে দেয়া হল। যিনি খেলোয়ার হিসেবে একজন ডিফেন্ডার ছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল বাংলাদেশকে টোটাল ফুটবলের দেশ থেকে আসা কোচ কিছুটা টোটাল ধাচের পাসিং ফুটবল খেলাবেন। আক্রমণভাগের কথা না হয় বাদই দিলাম কিন্তু একজন ডিফেন্ডার কোচের অধিনে বাংলাদেশ দলের রক্ষণভাগের আজকে যে দশা চোখে পড়লো তা কোনভাবেই মেনে নেয়া যায় না।
এই দসারথ স্টেডিয়ামেই এবছর জুলাইয়ের ২৭ তারিখে সাফ অনুর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশীপের খেলায় নেপাল-বাংলাদেশ মুখোমুখি হয়েছিল। সেই খেলায় নেপাল অনুর্ধ্ব-১৬ দলের কাছে বাংলাদেশ অনুর্ধ্ব-১৬ দল ৫-১ ব্যবধানে হেরে যায়। তখনই চোখে পড়েছিল আমাদের ভবিষ্যৎ ফুটবলের দুর্গতি। কিন্তু কিছুটা আশাবাদী ছিলাম জাতীয় দলকে নিয়ে। গত মার্চে এই মাঠেই নেপালকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে চ্যালেঞ্জ কাপ থেকে বিদায় করে দিয়েছিল বাংলাদেশ।
এখনো আমাদের সাফ চ্যাম্পিয়নশীপের স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়নি। কঠিন হয়েছে মাত্র। আশা করি এই রাউন্ডে ভারত ও পাকিস্থানের বিরুদ্ধে আজকের থেকে ভিন্ন এবং প্রত্যশিত খেলা আমাদের প্রিয় দল আমাদেরকে উপহার দেবে।