ব্যাটেবলে লড়াই শুরুর এখনো বাকি দুইদিন। কিন্তু আজ পর্দা উঠছে নবম বিশ্বকাপ ক্রিকেটের। ক্রিকেট বিশ্বের বৃহত্তম ক্রীড়া ইভেন্ট বিশ্বকাপ ক্রিকেটের উদ্বোধন আজ (বাংলাদেশ সময় সোমবার ভোর সোয়া 4টায়)। জ্যামাইকার ট্রেলাওনি স্টেডিয়াম থেকে বর্ণাঢ্য উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বাংলাদেশ টেলিভিশন (বিটিভি) ও স্যাট ম্যাক্স চ্যানেল। তিন ঘন্টার অনুষ্ঠানের পুরোটা জুড়ে থাকবে ক্যালিপসো সুর। সেই সুরের মূর্ছনা ছড়িয়ে পড়বে ক্রিকেট দুনিয়ায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপকে ঘিরে শুরু হবে উত্তেজনা। 13 মার্চ জ্যামাইকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ-পাকিসত্দান উদ্বোধনী ম্যাচ। ঐ ম্যাচের মধ্য দিয়েই বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু হবে। তবে বাংলাদেশের 15 কোটি মানুষ তাকিয়ে থাকবে 17 মার্চের দিকে। ঐদিন টাইগাররা বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। প্রতিপ শক্তিশালী ভারত।
16 দেশের বিশ্বকাপ ক্রিকেটের খেলাগুলো 9টি ভেনু্যতে হবে। তাই দলগুলোও ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকছে বিভিন্ন ভেনু্যতে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিতে সবাই এখন পেঁৗছেছে জ্যামাইকাতে। সম্পূর্ণ নতুন স্টেডিয়াম ট্রেলাওনি। 30 হাজার দর্শক ধারণ মতার স্টেডিয়ামের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। এছাড়াও টেলিভিশনের পর্দায় বিশ্বব্যাপী দেড় বিলিয়ন দর্শক সরাসরি দেখবে আকর্ষণীয় এই অনুষ্ঠান।
এবারের বিশ্বকাপের মূল থিম উৎসব। ওয়েস্ট ইন্ডিজ মানেই পর্যটকদের স্বর্গরাজ্য। আর সেই রাজ্যে ক্রিকেটাররাও অতিথি। তাদের স্বাগত জানাতেই সাজানো হয়েছে মন মাতানো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের সর্বকালের সবচেয়ে বড় অনুষ্ঠান বিশ্বকাপ। তাই সবচেয়ে বড় উৎসবকে সেরা করতে যত আয়োজন আয়োজকদের। একই সাথে বিশ্বকাপকে পুঁজি করে নিজেদের পর্যটন শিল্পকে বিসত্দৃত করাটাও ক্যারিবীয়দের ল্য। বিশাল আয়োজন করা হয়েছে বিশ্বকাপকে ঘিরে। 100*60 ফুট আকৃতির সর্ববৃহৎ মঞ্চ স্থাপন করা হয়েছে মাঠের মাঝখানে। 1200 স্কুল ছাত্র-ছাত্রী ক্যালিপসো সুরের তালে ডিসপেস্ন করবে। আছে বিশ্বসেরা গায়কদের অংশগ্রহণ। আয়ারল্যান্ড ও দণি আফ্রিকা থেকে ব্যান্ড দল এসে পেঁৗছেছে ক্যারিবিয়ানে। তবে পুরো অনুষ্ঠানের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশ আলোর খেলা। বিপুল পরিমাণ আতশবাজি পোড়ানো ছাড়াও লেজার লাইটের খেলা দেখানো হবে।
আয়োজকদের সূত্রমতে বিশ্বকাপের লোগো মেগ্রেুা পুরো সময় মাঠে হেসে-খেলে বেড়াবে, যা প্রমাণ করবে উৎসবের কথা এবং আনন্দের কথা। বিশ্বকাপ ক্রিকেটের উদ্বোধন করবেন কিংবদনত্দী ক্রিকেটার স্যার গারফিল্ড সোবার্স। 70 বছর বয়সে এখনো যিনি আলোচনার খোরাক। বিশ্বকাপে খেলতে পারেননি, তারপরও সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডারের একজন তিনি।
বিশ্বকাপ যখন দরজায় কড়া নাড়ছে তখন সমস্যার বেড়াজালে আটকে পড়ছে আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইতিমধ্যে বেশ কটি ঘটনা চিনত্দিত করে তুলেছে তাদের। পোর্ট অব স্পেনে পাকিসত্দান, দণি আফ্রিকা দলের হোটেলে আগুন আতংক দেখা দিয়েছিল। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড দলের অনুশীলনস্থলের নিকটে বিমান দুর্ঘটনা ঘটে। ত্রিনিদাদের পুলিশ ইতিমধ্যে বেতন সংক্রানত্দ ঘটনায় ধর্মঘটের হুমকি দিয়েছে। আইসিসি প্রধান নির্বাহী ম্যালকম স্পিড অবশ্য অবাক হচ্ছেন না এমন ঘটনা-দুর্ঘটনায়। যদি সেখানে সত্যিই কোন ঘটনা ঘটে তাহলে অবাক হওয়ার থাকবে না। সেখানে সব সময়ই ইসু্য থাকে। আর 16 দেশকে নিয়ে নয় দেশে যখন এত বড় মাপের একটি টুর্নামেন্ট হয় তখন সমস্যা থাকতেই পারে।
বিশ্বকাপের নবম আসর এটি। আগের আট আসরেও বিভিন্ন ছোট-খাট সমস্যা থাকলেও নিরাপত্তা সমস্যা ছিল বড় আকারে। যে কারণে 2003 সালে আগের বিশ্বকাপে কেনিয়া ও জিম্বাবুয়ে যেয়ে খেলতে অস্বীকৃতি জানায় নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড। 96'র আসরে শ্রীলংকায় যায়নি ওঃ ইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এবার তেমন কোন সমস্যা এখনো দেখা দেয়নি। বরং বিশ্বকাপের প্রতি সবার আগ্রহ বাড়ছে। টিকিট বিক্রির হার দেখলেই তা স্পষ্ট হয়ে উঠে। স্থানীয় আয়োজক কমিটির নির্বাহী পরিচালক রবার্ট ব্রায়ান বলেছেন, 9টি ভেনু্যর সবগুলোর প্রায় 80 ভাগ টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। যা কিছুদিন আগেও ছিল 60 ভাগ। তবে সেমিফাইনাল, ফাইনালের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে।
8 দলকে নিয়ে 1975 সালে ইংল্যান্ডে যে বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু হয়েছিল 32 বছরের ব্যবধানে আটটি আসর শেষে এখন তা কলেবরে অনেক বড় হয়েছে। এবার 16 দলের টুর্নামেন্টে পরিণত হয়েছে। প্রথম আসরেই শিরোপা জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পেয়েছিল 4 হাজার পাউন্ড। এবার চ্যাম্পিয়ন দল পাবে 2.2 মিলিয়ন ডলার বা সাড়ে 15 কোটি টাকা।
ক্রিকেটের প্রতি উপমহাদেশের মানুষের আগ্রহ অনেক বেশি থাকলেও উত্তেজনা যেন কিছুটা কম। তারপরও আগামী দেড় মাস ক্রিকেট জ্বরে আক্রানত্দ হবে বাংলাদেশ, উপমহাদেশ এবং বিশ্বের বিপুল মানুষ। রাত জেগে খেলা দেখা এবং দিনভর সেই খেলার উপর আলোচনা চলবে। বিশ্বকাপ ফুটবলে যা ছিল না থাকবে তা বিশ্বকাপ ক্রিকেটে। বাংলাদেশের অংশগ্রহণ। তাই লাল-সবুজের প্রতি সমর্থন জানিয়েই টেলিভিশনের সামনে বসবে ক্রিকেটপ্রেমীরা। বিশ্বকাপ এবং বাংলাদেশের সাফল্য কামনায়।