সভ্যতাকে এগিয়ে নিয়ে যাবার পিছনে যাদের নাম ইতিহাসের পাতায় স্বর্নাক্ষরে লেখা আছে , জেমস্ ওয়াট তাদের মধ্যে অন্যতম। বাষ্পীয় ইঞ্জিন উন্নতি করণের জন্য তিনি বিশ্ববাসীর কাছে পরিচিত। যদিও আমরা তাকে বাস্প চালিত ইঞ্জিনের আবিস্কারক হিসেবেই জানি। বাস্প চালিত ইঞ্জিনের আবিস্কারক হিসেবে জেমস্ ওয়াট শুধু অমর হয়ে থাকেন নি, মানবজাতিকে করে গেছেন চিরঋনী। আধুনিক যন্ত্রযুগের সুচনা হয়েছিলো তার হাত ধরেই। ১৭৩৬ সালের আজকের দিনে স্কটল্যান্ডে জন্মগ্রহন করেন জেমস্ ওয়াট। আজ তাঁর ২৭৮তম জন্মদিন। জন্মদিনে এই মহান বিজ্ঞানীর প্রতি আমাদের গভীর শ্রদ্ধা।

জেমস ওয়াট ১৭৩৬ সালের ১৯ জানুয়ারী স্কটল্যান্ডে জন্মগ্রহন করেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি ছিলেন কৌতুহলী ও নতুন কিছু জানার আগ্রহী। তার এই আগ্রহই শেষ পযর্ন্ত তাকে আবিস্কারক বানিয়েছিলো। গ্লাসগো বিশ্ববিদ্যালয়ে বৈজ্ঞানিক যন্ত্রের নির্মাতারূপে তিনি তাঁর কর্মজীবন শুরু করেন। এর কিছুদিনের মধ্যেই বাষ্পীয় শক্তিচালিত ইঞ্জিন নিয়ে তাঁর ভাবনাচিন্তা শুরু হয়। তবে বাস্প চালিত ইঞ্জিনের আবিস্কারক হিসেবে জেমস্ ওয়াটের কথা বলা হলেও পৃকৃত পক্ষে জেমস ওয়াট বাষ্পীয় ইঞ্জিন উদ্ভাবন করেন নি। জেমস ওয়াট এবং কেতলি সম্পর্কিত যেই কাহিনী আমরা ছোটো বেলায় পড়ে এসেছি সেটাও একটা ভুল ধারণা।

(Schematic Drawing of James Watt's Steam Engine)
কাহিনীটি হল এই রকমঃ জেমস্ ওয়াট একবার কেতলিতে পানি গরম করছিলেন। হঠাৎ দেখতে পেলেন কেতলির ঢাকনা উপরের দিকে উঠে যাচ্ছে। তিনি লক্ষ করেন পানি বাস্পীভূত হয়ে ঢাকনার নিচে চাপ দিচ্ছে। অর্থাৎ বাষ্পের কাজ করার সামর্থ আছে। এই ঘটনা থেকে তিনি বাষ্পীয় ইঞ্জিন উদ্ভাবন করেন। প্রকৃত ঘটনা হলো Thomas Newcomen নামে এক বিজ্ঞানী জেমস ওয়াটের জন্মের দুই যুগ আগে ১৭১২ সালে তিনি এটা উদ্ভাবন করেন। অপর দিকে জেমস ওয়াটের জন্মই হয়েছে নিউকমেনের উদ্ভাবনের দুই যুগ পরে ১৭৩৬ সালে। ১৭১২ সালে থমাস নিউকমেন (Thomas Newcomen) খনি থেকে পানি নিষ্কাশনের জন্য নিউকমেন স্টিম ইঞ্জিন নামক বাষ্প চালিত পানির পাম্প তৈরি করেন। তাঁর উদ্ভাবিত বাষ্পীয় ইঞ্জিনকে atmospheric engine নাম দেওয়া হয়। জেমস ওয়াট নিউকমেনের উদ্ভাবিত ইঞ্জিনের উন্নতি সাধন করেন এবং ১৭৬৯ সালে জেমস ওয়াট (James Watt) তার উন্নয়কৃত বাষ্প ইঞ্জিনের পেটেন্ট করান। যেটা পরে ওয়াট স্টীম ইঞ্জিন নামে প্রচলিত হয়। তিনি নিউকমেনের ইঞ্জিনকে ইন্ডাস্ট্রীতে ব্যবহারোপযোগী করেন।
সূত্রঃ Newcomen atmospheric engine

(James Watt and the Newcomen steam engine)
নতুন নতুন জিনিসের আবিস্কারের মধ্য দিয়ে বিশ্ব সভ্যতায় যাঁরা অপরিমেয় অবদান রেখেছেন, সে অবদানে মানুয়ের জীবন হয়েছে গতিময়, সুন্দর,স্বাচ্ছন্দ জেমস ওয়াট তাদের মধ্যে অন্যতম এই বিজ্ঞানী ১৮১৯ সালের ১৯ আগষ্ট মৃত্যুবরন করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিলো ৮০ বছর।

আধুনিক যন্ত্রযুগের অগ্রদূত জেমস ওয়াটর আজ তাঁর ২৭৮তম জন্মদিন। বাস্প চালিত ইঞ্জিনের আবিস্কারক জেমস্ ওয়াটের জন্ম দিনে আমাদের গভীর শ্রদ্ধা।