শেখ জামালের ইস্ট বেঙ্গল পরীক্ষা

কলকাতা থেকে টেলিফোনে মামুনুল বলেন, “নি:সন্দেহে ইস্ট বেঙ্গল একটি শক্তিশালী দল। তাদের বিপক্ষে জয় পাওয়া খুব একটা সহজ হবে না। তারপরও আমরা জিততে আশাবাদী।”

“তাছাড়া গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মোহনবাগানের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে খেলোয়াড়রা বেশ উজ্জীবিত। আমার বিশ্বাস সেমি-ফাইনালে তা সহায়ক ভূমিকা রাখবে”, যোগ করেন মামুনুল।

মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় বেলা সোয়া ৩টায় কলকাতার যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গনে শুরু হবে ম্যাচটি।

অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ চারে উঠেছে ইস্ট বেঙ্গল।

খেলোয়াড়দের উজ্জীবিত করতে নতুন করে আরও দশ হাজার মার্কিন ডলার পুরস্কার ঘোষণা করেছে শেখ জামাল কতৃপক্ষ। ইস্ট বেঙ্গলের বিপক্ষে জিতলে এই পুরস্কার দেবেন বলে ঘোষণা দেন ক্লাবটির পরিচালক শওকত আজিজ রাসেল।

দলের ব্যবস্থাপক আনোয়ারুল করিম হেলাল বলেন, “শুধু এই ম্যাচের জন্যই নয়, চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে আরও ২৫ হাজার ডলার পুরস্কার দেয়া হবে। এর আগে মোহনবাগানের বিপক্ষে জয়ের পরই ১০ হাজার ডলার দেয়া হয়েছিল।”

আত্মবিশ্বাসী শেখ জামালের জন্য খারাপ খবরও আছে একটা, গোলরক্ষক জিয়াউর রহমান চোট সমস্যায় ভুগছেন। তাই এই ম্যাচে তার খেলার সম্ভাবনা খুবই কম।

এদিকে কলকাতায় অনুশীলনের জন্য শেখ জামালকে অসহযোগিতা করছে বলে অভিযোগ করেন দলটির অন্যতম কর্মকর্তা ও সাবেক তারকা ফুটবলার আব্দুল গাফফার।

কলকতা থেকে তিনি বলেন, “সোমবার দুপুরে অনুশীলনের জন্য যুব ভারতীতে গেলে আমাদেরক পৌনে একঘণ্টা মাঠের বাইরে দাঁড় করিয়ে রাখা হয়। পরে বিভিন্ন জায়গায় টেলিফোন করে আমরা অনুশীলনের সুযোগ পাই। এটা আমাদের সঙ্গে আয়োজকদের এক ধরনের অসহযোগিতা।”

একই দিনে অপর সেমি-ফাইনালে মোহামেডান খেলবে ইউনাইটেড স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে।