হাজার বছর আগে তো বাঙালী বলে কিছু ছিলনা! বিবিসি স্রোতা জরিপে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরকে ছাড়িয়ে কেমন করে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ বাঙ্গালি হলেন? আমরা কেউ কী ভেবে দেখেছি?

এই প্রশ্ন বিবিসিকে করতে পারেন। তবে ভেবে দেখেন।

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর এক দিকে দার্শনিক, কালজয়ি সাহিত্যিক, নাট্যকার, প্রবন্ধকার, কবি পক্ষান্তরে বঙ্গবন্ধু একজন রাজনীতিবিদ। সারা জীবন রাজনীতির সাথেই জড়িত ছিলেন, যৌবনের অনেকটা সময় জেলে কাটিয়েছেন। একজন রাজনীতিবিদ হয়ে তিনি কীভাবে এত বড় মাপের একজন লেখক সাহিত্যিক, দার্শনিককে ছাড়িয়ে গেলেন?

তার কারণ আমরা কেউ বিবেচনা করি না। পশ্চিমবঙ্গের লোকেরাও রবীন্দ্রনাথকে ছেড়ে শেখ মুজিবকে ভোট দিয়েছেন স্রোতা জরিপে। তার কারণ বলছি,

রবীন্দ্রনাথ তাঁর এক কবিতায় বলেছিলেন,

"সাড়ে সাত কোটি বাঙ্গালীরে হে বঙ্গজননী, রেখেছো বাঙ্গালী করে মানুষ কর নি।"

কে জানতো একদিন বঙ্গবন্ধু নামের এক বিশাল দার্শনিক জন্ম নিবেন। তিনি বিশ্বকবিকে ধরাশায়ী করবেন। একটি লাইন দিয়ে। কেউ জানতো কী?

১০ই জানুয়ারী ১৯৭২ সাল। বঙ্গবন্ধু প্রত্যাবর্তন করলেন ঢাকায়। এয়ারপোর্টে নামলেন, ফুলে ফুলে সিক্ত তিনি, আর আবেগ আপ্লুত। তার দেশ স্বাধীন, বংঙ্গালী আজ মানুষ। তিনি আজ রবীন্দ্রনাথকে ধরাশায়ী করতে পারবেন? রবীন্দ্রনাথ তখন সারা ভারত বর্ষের বাঙ্গালির সংখ্যা উল্লেখ করে কথাটা বলেছিলেন। কাকতালীয় ভাবে ১৯৭১ সালে পুর্ব বাংলার লোক সংখ্যা ছিলো সাড়ে সাত কোটি। বঙ্গবন্ধু প্রথম কথাটিই বললেন,

"কবিগুরু তুমি আজ মিথ্যা প্রমাণিত হলে, দেখে যাও আমার বাঙ্গালী আজ মানুষ"। আজ বাঙ্গালির একটি দেশ আছে, থাকার জায়গা আছে। হেরে গেলেন রবীন্দ্রনাথ। স্বর্গে বসেই হয়তো হাসলেন, "হ্যা বাঙ্গালী আজ মানুষ হয়েছে"।

রবীন্দ্রনাথকে চর্চা করার স্থান দিয়ে দিলেন বঙ্গবন্ধু। দেশ ছাড়া জাতি ছাড়া রবীন্দ্রনাথ নজরুলকে কেমন করে চর্চা করবে মানুষ?

কোলকাতায় সেরকম রবীন্দ্র চর্চা আর হয় না, আর নজরুল, শরতচন্দ্র সবাইকে তো ওরা ভুলেই বসেছে, কারণ তাদের কাছে ভারতীয় সাহিত্যের কদর বেশি বাংলা সাহিত্যের নয়। কিন্তু আমাদের মত বাঙ্গালির কাছে রবীন্দ্রনাথ, নজরুল, শরতচন্দ্র বেঁচে থাকবেন চর্চার মাধ্যমে যুগ যুগ ধরে। এইজন্য কবি যে আমাদের একটা বাংলা দেশ আছে, চর্চা করার স্বাধীনতা আছে।সেই পটভূমিটা অথবা সেই সু্যোগটা করে দিলেন জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। তিনি দেশ দিলেন, আমাদের স্বাধীন ভাবে চর্চা করার স্বাধীনতা দিলেন।

আর এইজন্য বঙ্গবন্ধু ছাড়িয়ে গেলেন রবীন্দ্রনাথকে।