ইউরোপের একটি সমৃদ্ধশালী দেশ। ফ্রান্স শব্দটি ল্যাটিন শব্দ ফ্রান্সিয়া থেকে এসেছে। এর অর্থ ল্যান্ড অব ফ্রান্স বা ফ্রাংকদের ভূমি। ফ্রান্স হলো ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র স্বাধীন কৃষি খামার ও ছোট ছোট শহরের দেশ। ১৭৮৯ সালে দেশটিতে একটি বিখ্যাত বিপ্লব সংগঠিত হয়েছিল।

ইতিহাসে এটি ফরাসি বিপ্লব নামে পরিচিত। ফ্রান্সের নানা বিষয় নিয়ে লিখেছেন প্রাঞ্জল সেলিম সুপ্রাচীন সভ্যতার দেশ ফ্রান্স। রোমান সম্রাট জুলিয়াস সিজার আনুমানিক ৫৭-৫২ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ফ্রান্স দখল করেন। খ্রিস্টীয় পঞ্চম শতাব্দী পর্যন্ত ফ্রান্স রোমান সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ছিল। ৭৩২ খ্রিস্টাব্দে চার্লস মারটেন গল (ফ্রান্স) এলাকা আরবদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করেন।

অতঃপর শার্লামেন এই এলাকায় শান্তি সুপ্রতিষ্ঠিত করে নব সংস্কৃতির যুগের সূচনা করেন। ৮৪৩ খ্রিস্টাব্দে ভারদান ও ৮৭০ খ্রিস্টাব্দে মেরসেন সন্ধির ফলে ফ্রান্স একটি পৃথক রাজ্য হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করে। ৯৮৭ খ্রিস্টাব্দে ফ্রান্সে ক্যাপিশ্যানদের রাজত্ব শুরু হয়। ১৩৩৭ খ্রিস্টাব্দে ফ্রান্স ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শতবর্ষব্যাপী (১৩৩৭-১৪৫৩ খ্রি.) যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে। এই যুদ্ধের ফলে ফ্রান্সের গৌরব ও জাতীয় অস্তিত্ব বিপন্ন হয়ে পড়ে।

তথাপি ষোড়শ ও সপ্তদশ শতকে সভ্যতা ও সংস্কৃতির ক্ষেত্রে ফ্রান্স অনেক দূর এগিয়ে যায়। ১৭৮৯ সালে ফরাসি বিপ্লবে রাজতন্ত্রের অবসান ঘটায়। ১৭৯৩ সালে ফ্রান্সে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয় এবং তা ১৮০৪ পর্যন্ত ছিল। ১৮০৪ সালে নেপোলিয়ন বোনাপার্ট ক্ষমতায় আসেন এবং রাজতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করেন। নেপোলিয়নের যুগ ছিল ফ্রান্সের স্বর্ণযুগ।

ওই সময় জার্মানি, ইতালি, স্পেনসহ ইউরোপের মূল ভূখণ্ডের বিশাল অংশ ফ্রান্সের অধিকারভুক্ত হয়। ১৮১৫ সালে ভিয়েনা কংগ্রেসের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী নেপোলিয়নের অধিকৃত সব এলাকা স্বাধীন হয়। ভৌগোলিক অবস্থান ও আয়তন দেশেটির আয়তন ৬,৭৪,৮৪৩ বর্গ কিমি (২,৬০,৫৫৮ বর্গ মাইল)। দেশটির উত্তরে ইংলিশ চ্যানেল, উত্তর-পূর্বে বেলজিয়াম ও লুক্সেমবার্গ, পূর্বে জার্মানি, সুইজারল্যান্ড ও ইতালি, দক্ষিণে ভূ-মধ্যসাগর ও মোনাকো, দক্ষিণ-পশ্চিমে স্পেন ও অ্যান্ডোরা এবং পশ্চিমে আটলান্টিক মহাসাগর। ভূ-মধ্যসাগরের দ্বীপ কর্সিকা ফ্রান্সের ভৌগোলিক সীমানার অন্তর্গত।

জলবায়ু :ফ্রান্সের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল নমনীয় সামুদ্রিক জলবায়ুর অন্তর্গত। এ অংশে তাপমাত্রার পার্থক্য পরিলক্ষিত হয়। দেশে পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত হয় এবং বিশেষ করে গ্রীষ্মকালে প্রচুর বৃষ্টিপাত হয়ে থাকে। দক্ষিণাঞ্চলে ভূ-মধ্যসাগরীয় জলবায়ুর প্রভাব সুস্পষ্ট। এখানে শীতকাল সামান্য আর্দ্র এবং গ্রীষ্মকাল উষ্ণ ও শুষ্ক থাকে।

পূর্বাঞ্চলে মহাদেশীয় জলবায়ু বিরাজমান। এ অঞ্চলে বজ্রবৃষ্টি ও ঝড়ের প্রকোপ বেশি। বার্ষিক গড় বৃষ্টিপাতের পরিমাণ ৭৮৬ মিলিমিটার (৩১ ইঞ্চি প্রায়), গড় তাপমাত্রা জানুয়ারিতে ৩ ডিগ্রি ও জুলাইয়ে ১৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ধর্ম :দেশের অধিকাংশ অধিবাসী খ্রিস্টান। এদের মধ্যে ৯০ ভাগ রোমান-ক্যাথলিক, ৩ ভাগ প্রোটেস্ট্যান্ট, ৪ শতাংশ মুসলমান, বৌদ্ধ ১ শতাংশ, ইহুদি ১ শতাংশ ও অন্যান্য ১ শতাংশ।

এক নজরে রাজধানী : প্যারিস রাষ্ট্রভাষা : ফরাসি সরকার : একক প্রজাতন্ত্র বর্তমান সংবিধান : পঞ্চম ফরাসি প্রজাতন্ত্র ইউরোপীয় ইউনিয়নে অন্তর্ভুক্তি : ২৫ মার্চ, ১৯৫৭ আয়তন : ৬৭৪,৮৪৩ বর্গকিমি জনসংখ্যা : ৬৫,০৭৩,৪৮২ গড় আয়ু : ৭৮ বছর মুদ্রা : ইউরো সময় : ইউটিসি +১ কলিং কোড : +৩৩ জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার : ০.৩%। মৃত্যুহার : প্রতি হাজারে ৯ জন (সংগৃহিত) ।