প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা অটিস্টিক শিশুদের উন্নত জীবনযাপনের উপায় উদ্ভাবনের জন্য চিকিৎসকসহ সবার প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন। আজ সোমবার রাজধানীর রূপসী বাংলা হোটেলে দুই দিনব্যাপী দক্ষিণ এশীয় অঞ্চলের প্রথম অটিজম সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী এ আহ্বান জানান। প্রধানমন্ত্রী বলেন, উন্নয়নশীল দেশের মানুষকে প্রতিনিয়ত দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়তে হয়। এ অবস্থায় কোনো পরিবারে যদি অটিস্টিক শিশুর জন্ম হয়, তবে শিশুটি হয় সবার অবহেলার পাত্র। তা ছাড়া এ ব্যাপারে মানুষের সচেতনতাও কম।

সভাপতির বক্তব্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, সম্মেলনে আগত অতিথিরা পরস্পরের মধ্যে তথ্য আদান-প্রদান ও অভিজ্ঞতা বিনিময়ের সুযোগ পাবেন। দেশগুলো এ ব্যাপারে পারস্পরিক বন্ধুত্ব ও ঐক্যের মাধ্যমে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেবে বলে প্রধানমন্ত্রী আশা প্রকাশ করেন। বিশেষ অতিথির ভাষণে ভারতের ক্ষমতাসীন দল কংগ্রেসের সভানেত্রী সোনিয়া গান্ধী ক্ষুদ্রঋণ, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বৃদ্ধি, শিশু মৃত্যুর হার হ্রাস, শিক্ষা ও জনস্বাস্থ্য সেবায় উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করায় বাংলাদেশের প্রশংসা করেন। উভয় দেশের আর্থ-সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ক্ষেত্রে মিলের বিষয়টি উল্লেখ করে সোনিয়া গান্ধী অটিস্টিক শিশুদের কল্যাণে সম্মিলিতভাবে কাজ করার অঙ্গীকার করেন। তিনি এ ব্যাপারে সামাজিক সচেতনতা বাড়ানোর বিকল্প নেই বলে মন্তব্য করেন।

সুযোগ-সুবিধা পেলে এ শিশুরাও অন্য শিশুদের মতো বেড়ে ওঠতে পারে। এ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কার ফার্স্ট লেডি শিরস্থি রাজাপক্ষে, মালদ্বীপের ভাইস প্রেসিডেন্টের স্ত্রী ইলহাম হুসেনসহ জাতিসংঘের প্রতিনিধি, দেশি-বিদেশি বিশেষজ্ঞ ও চিকিৎসকেরা অংশ নিচ্ছেন। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় (বিএসএমএমইউ), বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) ও আন্তর্জাতিক সংস্থা অটিজম স্পিকস বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে যৌথভাবে এ সম্মেলনের আয়োজন করেছে। সম্মেলনের অন্যতম উদ্যোক্তা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার মেয়ে সায়মা হোসেন।  ।