বুধবার মানিকগঞ্জে জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এরশাদকে অভ্যর্থনা জানাতে এবং তার জনসভায় অংশ নিতে স্কুল শিক্ষার্থীদের আনা হয় সমকাল মানিকগঞ্জ প্রতিনিধি সেই পুরনো দৃশ্য। ১৫-২০ কিলোমিটার দূর থেকে কোমলমতি ছাত্রছাত্রীদের ধরে এনে ভিআইপি অতিথিদের অভ্যর্থনা জানানো। সাবেক রাষ্ট্রপতি ও জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এইচএম এরশাদকে অভ্যর্থনা জানানোর ক্ষেত্রেও ঘটল একই ঘটনা। এরশাদ বুধবার মানিকগঞ্জ সদর উপজেলার বরুন্ডী গ্রামে মানিকগঞ্জ পৌর মেয়র রমজান আলীর নিজের নামে গড়া রমজান আলী টেকনিক্যাল স্কুল অ্যান্ড কলেজ উদ্বোধন করতে যান। অনুষ্ঠানে ১৫-২০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত ৬টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে ছাত্রছাত্রীদের ধরে এনে সভাস্থলের শূন্যতা পূরণ করা হয়।

প্রচণ্ড গরমে সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত কষ্ট পোহাতে হয় ওইসব ছাত্রছাত্রীকে। সকাল সাড়ে ১০টায় বরুন্ডী গ্রামে দেখা গেল, স্কুল ড্রেস পরে ১২ কিলোমিটার দূরে মানিকগঞ্জ শহরের আফরোজা রমজান বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে ক্লাস বাদ দিয়ে চৈত্রের প্রখর রোদে শতাধিক ছাত্রী নিয়ে তিন-চারজন শিক্ষক এরশাদের জনসভায় এসেছেন। একইভাবে ২০ কিলোমিটার দূর থেকে তরা রমজান আলী আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের আনা হয় জনসভায়। এছাড়া নবগ্রাম উচ্চ বিদ্যালয়, বনপাড়িল উচ্চ বিদ্যালয়, হাটিপাড়া উচ্চ বিদ্যালয়সহ প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের ক্লাস বাদ দিয়ে আনা হয় জনসভায়। এসব শিক্ষার্থী সকাল থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত প্রচণ্ড গরমে অনুষ্ঠানের শোভাবর্ধন করে।

আফরোজা রমজান উচ্চ বিদ্যালয়ের ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্রী স্বর্ণা, দশম শ্রেণীর ছাত্রী টিনা, নবম শ্রেণীর ছাত্রী তামান্না, সপ্তম শ্রেণীর ছাত্রী বৃষ্টিসহ আরও বেশ ক'জন ছাত্রীর সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, স্কুলের শিক্ষকরা তাদের বাসে করে অনুষ্ঠানে নিয়ে এসেছেন। বলেছেন, এরশাদের জনসভায় যেতে হবে, দুপুরে তোমাদের খিচুড়ি খাওয়ানো হবে। তরা রমজান আলী আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয়ের দশম শ্রেণীর ছাত্র আজিজুল্লাহ, ছাত্রী তানিয়া আক্তার, সপ্তম শ্রেণীর ছাত্র আমিনুল ইসলাম, রিমি আক্তার, ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্র রতন খান, ঝর্ণা আক্তারসহ ছাত্রছাত্রীরা জানায়, তাদের সকাল ৮টার মধ্যে স্কুলে আসতে বলা হয়। পরে বাসে করে তাদের প্রধান অতিথি এরশাদকে অভ্যর্থনা জানানোর জন্য এখানে আনা হয়। কোনো কোনো ছাত্রছাত্রী সকালে খেয়ে আসেনি বলে জানায়।

বাঙ্গালা নবগ্রাম উচ্চ বিদ্যালয়ের ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্র শরীফুল ইসলাম মিলন মিয়া, অষ্টম শ্রেণীর ছাত্র ইসমাইল, নবম শ্রেণীর মিলন মিয়া, বনপাড়িল উচ্চ বিদ্যালয়ের ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্রী সীমা আক্তার, সপ্তম শ্রেণীর ছাত্রী মৌসুমি আক্তার, পপি আক্তার, ষষ্ঠ শ্রেণীর মুনমুন ও হাটিপাড়া উচ্চ বিদ্যালয়ের মিঠু বালো, আলমগীর, নবম শ্রেণীর অমিত জানায়, তাদের সকালের নাস্তা না খাইয়ে হাঁটিয়ে এ অনুষ্ঠানে আনা হয়েছে। মানিকগঞ্জ আফরোজা রমজান আলী বালিকা বিদ্যালয়ের শিক্ষক কাশিনাথ সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি জানান, কোনো ছাত্রীকে জোর করে এখানে আনা হয়নি। অভিভাবকদের ইচ্ছায় এখানে আনা হয়েছে। সব ছাত্রী তো এখানে আসেনি। ক্লাস বাদ দিয়ে জনসভায় শিক্ষার্থীদের আনা কতটুকু যুক্তিসঙ্গত হয়েছে_ এমন প্রশ্নের উত্তরে অনেকটাই ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠেন শিক্ষক কাশিনাথ সরকার_ 'আপনাদের কাজ শুধু মানুষের দোষ ধরা।

অনেক স্কুলই তো ক্লাস বাদ দিয়ে শিক্ষার্থীদের এখানে এনেছে। ' এদিকে জনসভায় প্রধান অতিথির ভাষণে এরশাদ বলেন, মহাজোটে থেকে কী পেলাম সেটা দেখার বিষয় নয়। মহাজোটে থেকে দেশকে সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে নিতে চাই। মহাজোট দেশের উন্নয়নে কাজ করে যাচ্ছে। সদর উপজেলার বরুন্ডী উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে আয়োজিত সমাবেশে পৌর মেয়র মোঃ রমজান আলীর সভাপতিত্বে আরও বক্তব্য রাখেন মানিকগঞ্জ-২ আসনের সাংসদ জেলা জাতীয় পার্টির সভাপতি এসএম আবদুল মান্নান, মানিকগঞ্জ-৩ আসনের সাংসদ জাহিদ মালেক স্বপন, ধর্ম মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব বজলুল হক বিশ্বাস, জেলা প্রশাসক মুনশী শাহাবুদ্দিন আহমেদ, পুলিশ সুপার মোঃ মাসুদ করিম, জেলা আওয়ামী লীগ সভাপতি অ্যাডভোকেট গোলাম মহিউদ্দিন, জেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি এবিএম হেলাল উদ্দিন, জেলা জাতীয় পার্টির সাধারণ সম্পাদক মোয়াজ্জেম হোসেন তুষার, জেলা ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক সুলতানুল আজম খান আপেল, হরিরামপুর উপজেলার চেয়ারম্যান দেওয়ান সাইদুর রহমান, মাদার ফাউন্ডেশনের সভাপতি আফরোজা রমজান প্রমুখ।

এরশাদ বলেন, কারিগরি শিক্ষার কোনো বিকল্প নেই। মহাজোটের ঘোষণা অনুযায়ী প্রতিটি জেলায় কারিগরি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা হবে। স্থানীয় রাস্তাঘাট, ব্রিজ উন্নয়ন প্রসঙ্গে এরশাদ আরও বলেন, আমি এখন রাষ্ট্রপতি নেই। তা না হলে সাতদিনের মধ্যে কালীগঙ্গা নদীতে ব্রিজের কাজ করা ঘোষণা দিতাম। তারপরও যেহেতু মহাজোটে আছি, প্রধানমন্ত্রীকে এ এলাকার উন্নয়নের কথা বলব।

বক্তব্যের এ পর্যায়ে মানিকগঞ্জ পৌর মেয়র আওয়ামী লীগ নেতা রমজান আলীকে তার দলে যোগ দেওয়ারও আহ্বান জানান তিনি। সমাবেশ শেষে এরশাদ রমজান আলী টেকনিক্যাল স্কুল অ্যান্ড কলেজ উদ্বোধন করেন।
।