We Are For All !

ছোটবেলায় ফেইরি টেল পড়ে সময় কাটেনি এরকম লোক খুব কমই আছে। রুপেনজিল, মারমেইড, ইভানুস্কা বিখ্যাত সব কালপনিক চরিত্রের সাথে কেটেছে আমাদের শৈশব। তবে ছোটবেলার একটাই সমস্যা মায়ের বকুনি আর বড়দের শাষন-এর দৌরাত্বে কেবলই মনে হত যে, কবে বড় হবো? আর ঠিক তখনই সবচাইতে বেশি মনে পড়তো রিপ ভ্যান উইংকেলের কথা। সেই যে, এক বুড়ো যেকিনা ঘুমিয়ে কাটিয়ে দিয়েছিলো বিশটি বছর! তার কথা আমরা কে না জানি? কিন্তু এটা জানি কি, এই বিখ্যাত গল্পকার কে? আজ আমরা জানব রিপ ভ্যান উইংকেলের স্রষ্টা ওয়াশিংটন আর্ভিং-এর কথা। বুড়োটা ছিল খুবই অলস, শুধুমাত্র আরসেমির কারণেই সে তার খামারের কোন যত্নই করত না।

আর একারনেই প্রায়ই বউ-এর কাছে খেত ঝাড়ি। আর বউকে বেশ ভয়ও পেত সে। তো রাগ করে এই বুড়োটা একদিন ঘুমালো, আর ঘুম ভাঙার পর তার কি দশা হল- এই কাহিনী লিখে বিখ্যাত হয়েছিলেন আমেরিকান লেখক ওয়াশিংটন আর্ভিং। তিনি ১৮১৯ সালে এই গল্প লিখে সাড়া ফেলে দেন। নাম দেন ‘রিপ ভ্যান উইংকেল’।

বিখ্যাত এই আমেরিকান লেখকের জন্ম ১৭৮৩ সালের এপ্রিলের ৩ তারিখে। আর তিনি মারা গেছেন ১৮৫৯ সালের নভেম্বরের ২৮ তারিখে। জন্মগ্রহণ করেন এক ব্যবসায়ী পরিবারে। ব্যবসার কারণে তার পরিবার বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়াত। তবে ব্যবসা করলেও আর্ভিং-এর বাবা, ভাই কিন্তু ছিলেন বেশ সাহিত্যমনা, সে কারণে পড়ার বই বাদ দিয়ে গোয়েন্দা উপন্যাস, থ্রিলার এসব পড়তে তার কোন বাধাই ছিল না।

আর বড় হবার পরে তো তিনি পেশা হিসেবে লেখালেখিটাকেই বেছে নেন, সেটাও তার পরিবারের কাছ থেকে সহায়তা পেয়ে। পনের বছর বয়সে তিনি ‘হলুদ জ্বরে’ আক্রান্ত হন। এ সময় আরোগ্য লাভের জন্য তাকে পাঠানো হয় নিউইয়র্কের এক গ্রামে, নাম ‘স্লিপি হলো’। সেখানকার গ্রামীণ পরিবেশে মুগ্ধ হয়ে পড়েন তিনি। তবে সবথেকে বেশি আক্রষ্ট করে সেখানকার বেশকিছু প্রাচীন রূপকথা।

যার ফলস্রুতিতে পরবর্তীতে তিনি লিখেন পরে অবশ্য তিনি সেগুলো নিয়ে একটা গল্পই লিখে ফেলেন‘ দ্যা লিজেন্ড অফ স্লিপি হলো’। ১৮০২ সালে, উনিশ বছর বয়সে আর্ভিং প্রথম লেখালেখি শুরু করেন। তার প্রথম লেখা ‘দ্যা মর্নিং ক্রনিকল’ ছাপা হবার পর পরই বেশ সারা ফেলে দেয়। সেটা নিয়ে পরে তৈরি করা হয় নাটক। আর তিনিও অতি দ্রুত খ্যাতি পেয়ে যান।

জীবনে তিনি বহু ছোটগল্প, ইতিহাস, জীবনী লিখেছেন। তার কীর্তিতে আমেরিকাবাসী মুগ্ধ হয়ে নিউইয়র্কের একটি ছোট্ট শহরের নাম দিয়েছে আর্ভিংটন। সেখানে রাখা আছে তার আবক্ষ মূর্তি। রিপ ভ্যান উইংকেল রচনার পর একে নিয়ে পরবর্তীতে অনেক মঞ্চনাটক, নাটক, সিনেমা তৈরি হয়েছিল। ১৮৯৬ সালে সর্বপ্রথম মঞ্চনাটিকা তৈরি করা হয়।

তখনকার বেশ নামকরা অভিনেতা জোসেফ জেফারসন বুড়ো রিপের ভূমিকায় খুবই ভালো অভিনয় করে রিপ ভ্যান উইংকেলকে আরো জনপ্রিয় করে তোলেন। যাই হোক, বেশি ঘুমানো মোটেই কাজের কথা নয়। তারপর যদি আবার সেটা হয় টানা বিশ বছর তাহলে তে সাড়ে সর্বনাশ! জীবন থেকে কত কিছু হারিয়ে যাবে বলুন তো দেখি!
।