প্রাণীদের মধ্যে শেয়ালের বুদ্ধি সবচাইতে বেশি। তবে শেয়ালদের ভেতরও বুদ্ধু টাইপ আছে কয়েকটি। তেমনই দুইটা বুদ্ধু টাইপের শেয়ালের গল্প। মোটকু আর পটকু দুই শেয়াল। পাশাপাশি তাদের বাড়ি।

তাই তাদের মধ্যে বন্ধুত্ব আছে বেশ। একদিন তারা দুজনে সিদ্ধান্ত নিল তারা গ্রামে যাবে, বেড়াতে। খাবে-দাবে ঘুরবে-ফিরবে, দু একদিন থেকে ফিরেও আসবে। কিন্তু তাদেরকে সজাগ থাকতে হবে। কেননা গ্রামের মানুষ শেয়াল দেখতে পারে না।

পেলেই দাবড় লাগায়। আর নাগালে পেলে তো পিটিয়েই মেরে তক্তা বানিয়ে ফেলে! তো যেই ভাবা, সেই কাজ। দুই শেয়াল বন্ধু মিলে বাসা থেকে রওনা দিল গ্রামের উদ্দেশ্যে। বিশাল বড় একটা জঙ্গল পাড়ি দিয়ে তাদেরকে গ্রামে পৌঁছতে হবে। তাই তারা জঙ্গলের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, পথিমধ্যে তাদের সাথে দেখা হল তাদেরই জাত ভাই ভোম্বল শেয়ালের সাথে।

মোটকু আর পটকু শেয়ালের বোকামির পরিচয় জঙ্গলের সকলেরই জানা। ভোম্বল তাই তাদের দুজনকে একসঙ্গে পেয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘কি ভায়া’রা, দুজনে মিলে যাচ্ছ কোথায়?’ ‘আমরা দুজন বেড়াতে যাচ্ছি। ’ মোটকু জানাল। ‘বেড়াতে যাচ্ছ, বেশ তো। তা কোথায় বেড়াতে যাচ্ছ শুনি?’ ‘আমরা জঙ্গলের পাশের গ্রামে বেড়াতে যাচ্ছি।

’ পটকু চট করে উত্তর দিল। ‘কি! তোমরা দুজন যাচ্ছ গ্রামে বেড়াতে। বড্ড সাহস আছে দেখছি তো। তা মানুষে যদি দেখে তোমাদেরকে, তবে কি তারা তোমাদের আস্ত রাখবে?’ সবিস্ময়ে প্রশ্ন করল ভোম্বল শেয়াল। ‘উহুম।

আমরা তো লুকিয়ে লুকিয়ে ঘুরে দেখব গ্রামটা। ভয়ের কিছু নেই তো। ’ জানালো মোটকু। ভোম্বল শেয়াল তাদের কথা শুনে মুখ টিপে টিপে হাসল। ভাবলো তাদেরকে একটু বেকায়দায় ফেলা যাক।

সে তাদের দুজনের কাছে একটা মুরগি আবদার করে বসল। অনেক দিনের সখ, একটা মুরগি খাবে। গ্রাম থেকে ফেরার পথে সাথে করে একটি মুরগি যেন আনে তার জন্যে। মোটকু আর পটকু সায় দিল। কথা দিল যে তারা ভোম্বল শেয়াল’দার জন্যে একটা মুরগি আনবে।

ভোম্বল শেয়ালের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দুই বন্ধু আবার যাত্রা শুরু করল। দশ পনেরো মিনিট না যেতেই তারা দুজনে বনের রাজা সিংহ মামার মুখোমুখি হল। দুই বুদ্ধু শিয়ালকে পেয়ে সিংহ মামা প্রথমেই ঝেড়ে একটা হুঙ্কার ছাড়লেন। মোটকু ও পটকু সিংহ মামার এহেন হুঙ্কারে ভয় পেয়ে গেল। তারা দুজনে সিংহ মামার দুই পা জড়িয়ে ধরে হাউমাউ শব্দে কান্নাকাটি শুরু করে দিল।

দুই বুদ্ধু শেয়ালের এমন কাণ্ড দেখে সিংহ মামা মুচকি হাসলেন। তাঁকে ভয় পাওয়ায় মনে মনে খুশিই হলেন। দুজনকে কষে ধমক লাগালেন। তারপর জানতে চাইলেন, ‘কিরে! বন জঙ্গলের ভেতর দিয়া তোরা যাস কই?’ ‘হুজুর, অপরাধ নেবেন না। আমরা দুই বন্ধু মিলে পাশের গ্রামে বেড়াতে যাচ্ছি।

কয়েকদিন থেকে তারপর আবার ফিরে আসব। ’ মোটকু বলে উঠলো। তার কথা শুনে সিংহ এবার হো হো করে হেসে উঠলো। ‘সেকিরে! সকলেই মানুষের ভয়ে গ্রামে যেতে ভয় পায়। আর তোরা কিনা সেই মানুষের গ্রামেই বেড়াতে যাচ্ছিস।

তোদের সাহস দেখে তো লজ্জাই পেয়ে গেলাম রে!’ হাসতে হাসতে জবাব দিল সিংহ মামা। ‘জ্বি হুজুর। আমরা কয়েকটা দিন থেকেই আবার চলে আসব। তবে আপনি নিষেধ করেন তো যাব না তাহলে...। ’ পটকু বলল।

‘না, না। আমি তোদের নিষেধ করছি না। যাচ্ছিস যা। তবে এক কাজ করিস। আমার জন্যে দুটো গরুর রান এনে দিস।

অনেক দিন গরুর মাংস খাই না। ’ গোপনে চোখ টিপে কথাগুলি বলল সিংহ মামা। তবে দুই শেয়াল বন্ধু তাতে রাজি হয়ে গেল। এরপর তারা সিংহ মামার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে গ্রামের পথে হাঁটা ধরল। সকালে রওনা দিয়েছিল দুই শেয়াল বন্ধু।

আর গ্রামে পৌঁছতে পৌঁছতে প্রায় সন্ধ্যে লেগে গেল। গ্রামে পৌঁছেই তাদের দুজনেরই প্রচণ্ড খিদে পেল। কিন্তু খাবার মতোন তেমন কিছুই খুঁজে পাচ্ছে না। শেষে তাদের হটাৎ ভোম্বল শেয়ালের কথা মনে পড়ল। তিনি তাদের দুজনকে একটা মুরগি আনতে বলেছেন।

দুই বন্ধু ভাবল, ভালোই তো। প্রথমে তারা দুজন দুটো মুরগি খুঁজে বের করে খেয়ে খিদে মেটাবে। তারপর ভোম্বল শেয়ালের জন্যেও একটা নেয়া যাবে। যেই ভাবা, সেই কাজ। তারা দুজনে একটা পোল্ট্রি ফার্মের ভেতর ঢুকল।

ফার্মভর্তি কেবল মুরগি আর মুরগি। দুই শেয়াল বন্ধুর জিভে পানি এসে গেল। তারা দৌড়ে গিয়ে যেইমাত্র মুরগির উপর ঝাপিয়ে পড়তে যাবে তখনই সবগুলো মুরগি শেয়ালের উপস্থিতি পেয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করে দিল। একসঙ্গে শত শত মুরগির চেঁচামেচিতে কানে তালা লাগবার জো। বুদ্ধু শেয়াল দুটি এবার ভয় পেয়ে গেল।

দেখতে দেখতে ফার্ম ঘিরে মানুষও জড়ো হয়ে আসলো। সকলেই শেয়াল শেয়াল বলে চিল্লাচ্ছে। কারো কারো হাতে লাঠি-সোঠা দেখে দুই শেয়াল বন্ধু ভয়ে এলোপাতাড়ি দৌড়-ঝাপ শুরু করে দিল। কোনো রকম ভাবে তারা সেখান থেকে পালিয়ে বাঁচলো। তবে লাঠির বাড়ি খেয়ে দুজনেরই শরীর ব্যথা হয়ে আছে।

কষ্টে-দুঃখে তারা ভাবল এমন গ্রামে বেড়াতে এসে ঢের শিক্ষা হয়েছে তাদের। এখনই পালাতে হবে। নইলে মানুষে এসে আবার দাবড় লাগাবে। কিন্তু হটাৎ তাদের সিংহ মামার কথা মনে পড়ে গেল। তিনি ওদেরকে দুটো গরুর রান সংগ্রহ করে আনতে বলেছেন।

না নিয়ে গেলে দেখা যাবে তাদের দুজনকে ধরেই আস্ত গিলে খেয়ে ফেলবে। তাই তারা ভয়ে ভয়ে এক কসাইয়ের বাড়ি খুঁজে বের করল। কসাই বাড়িতে সব সময় কিছু না কিছু পশু জবাই করা হয়। এখনও সে বাড়িতে সদ্য একটা গরু জবাই দেয়া হয়েছে। দুই বন্ধু মিলে ঠিক করল এক দৌড়ে গিয়ে দুজনে দুটো রান মুখে করে নিয়ে ঝেড়ে জঙ্গলের দিকে দৌড় লাগাবে।

তখন দুই বুদ্ধু শেয়াল মিলে গরুর রান চুরি করার ফন্দি আঁটল। তারপর পরিকল্পনা মোতাবেক যেই দুজনে দৌড়ে গিয়ে গরুর রান চুরি করতে গেছে অমনি কসাই তার চাকু নিয়ে, কসাইয়ের বউ ধারালো বটি নিয়ে আর কসাইয়ের ছেলেমেয়ে বাঁশ হাতে দুই শেয়াল বন্ধুর উপর ঝাপিয়ে পড়ল। রান চুরি করার আগেই পিটুনি পড়ল তাদের গায়ে। বেদম প্রহার পেয়ে দুই বন্ধু এবারও কোনো রকমে জান নিয়ে পালিয়ে বাঁচল। দুজনের অবস্থাই খুব নাজুক।

কোনো রকমে তারা রাতটুকু জঙ্গলে কাটিয়ে পরদিন নিজেদের বাসায় চলে আসল। বাসায় ফিরে দুইদিন কাটলো তাদের সুস্থ্য হতেই। যখন তারা মোটামুটি প্রায় সুস্থ্য, তখন তাদের খেয়াল হল ভোম্বল শেয়াল আর সিংহ মামাকে এখন কি জবাব দেবে। এরা তো জান নিয়ে পালিয়ে আসতে পেরেই খুশি। কিন্তু তাদের খুশি করার কিছুই তো তারা করতে পারেনি।

বুদ্ধু শেয়াল দুজন খুবই ভয়ে পড়ে গেল। তারা দুজন প্রথমে গেল ভোম্বল শেয়ালের কাছে ক্ষমা চাইতে। কিন্তু ক্ষমা চাইতে গিয়ে তারা জানতে পারল ভোম্বল শেয়াল নদীর পাশেরকার গ্রামে মুরগি চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে গিয়েছিল মানুষের হাতে। মানুষ লাঠি-সোঠা দিয়ে পিটিয়ে ভোম্বল শেয়ালকে মেরেই ফেলেছে! দুই বুদ্ধু শেয়াল মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তারা মনে করল, ভাগ্যিস ভোম্বল শেয়াল বেঁচে নেই।

বেঁচে থাকলে মুরগি না পেয়ে উল্টো তাদের দুজনকে ধরে পিটিয়ে মারত সে! তারপর তারা দুজন গেল সিংহ মামার খোঁজে। দুজনেই খুব ভয়ে ভয়ে আছে। গ্রামে যাবার সময় সিংহ মামা খুব করে বলে দিয়েছিলেন গরুর দুইটা রান আনবার কথা। অথচ তারা চেষ্টা করেও তা আনতে পারেনি। এখন গরুর দুইটা রান না পেয়ে সিংহ মামা না জানি তাদের দুজনকে কি করেন! রাগের চোটে সিংহ মামা দুধের স্বাদ ঘোলে মেটানোর জন্যে যদি দুইটি গরুর রানের বদলে তাদের দুজনকে ধরে গপগপ করে গিলে খেয়ে ফেলে! ইহ্... ভাবতেই শিউরে ওঠে দুজনে।

কাঁপুনিতে জবুথবু হয়ে আসে শরীর। কিন্তু অবশেষে ভয়ে ভয়ে তারা সিংহের বাসার কাছে গেল। ডাকতে লাগল তাকে। তবে পাওয়া গেল না সিংহ মামাকে। কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর হটাৎ ওখানকার এক শেয়ালের কাছ থেকে দুই বন্ধু জানতে পারল যে, জঙ্গলে ফাঁদ পেতে সিংহ মামাকে সার্কাসের মানুষেরা ধরে নিয়ে গেছে।

তারা ফাঁদ পেতে তাতে গরুর রান দিয়ে রেখেছিল। সিংহ মামা গরুর রানের লোভে যেই ঝাপিয়ে পড়েছে অমনি ফাঁদে আটকে গেছে সে। আর সার্কাসের লোকেরা মিলে তাকে ধরে গাড়িতে করে শহরে নিয়ে গেছে। দুই বুদ্ধু শেয়াল এবার খুশিতে ধেই ধেই করে নাচতে লাগল। কি মজা! সিংহ মামা তাদের দুজনকে এখন কিছুই করতে পারবে না।

দুই বুদ্ধু শেয়াল বন্ধু এ যাত্রায় বার বার বেঁচে গেছে। লেখাটি দৈনিক যায়যায়দিন পত্রিকার শিশু কর্ণার হাট্টিমা টিম টিম পাতায় প্রকাশিত প্রকাশকাল: ৪ এপ্রিল ২০১২ ।