প্রথমবারের মতো আধা স্বায়ত্তশাসিত কাউন্সিল নির্বাচনে ভোট দিচ্ছে শ্রীলংকার সংখ্যালঘু তামিল সম্প্রদায়।

আজ শনিবার শুরু হওয়া এ ভোটগ্রহণের মাধ্যমে তামিলরা তাদের অনেক দিনের চাওয়া ‘স্ব-শাসনের’ সুযোগ পাবে। তামিল সম্প্রদায় অধ্যুষিত শ্রীলংকার উত্তরাঞ্চলের কখনওই নিজেদের কাউন্সিল ছিল না।

দেশটির জাফফানা ভোটকেন্দ্র থেকে বিবিসির সংবাদদাতা চার্লস হাভুল্যান্ড জানিয়েছেন, ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার আগে থেকেই সব বয়সের ভোটার অধীর আগ্রহে লাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তবে ভোটগ্রহণে সেনাবাহিনীর ভীতিপ্রদর্শনের অভিযোগ থাকলেও কর্তৃপক্ষ তা অস্বীকার করেছে।

উল্লেখ্য, সেনাবাহিনী তামিল বিদ্রোহীদের পরাজিত করার চার বছর পর এ ঐতিহাসিক ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। জাতিগত পুনর্মিত্রতার জন্য জাতিসংঘের মানবাধিকার কাউন্সিলের পক্ষ থেকে এ নির্বাচনকে উৎসাহিত করা হচ্ছে।