প্রথমবারের মতো পা রেখেছিলেন ইউরোপিয়ান ফুটবল অঙ্গনে। সেটাও আবার বার্সেলোনার মতো সর্বজয়ী দলের কোচ হিসেবে। জেরার্ডো মার্টিনো কেমন করতে পারবেন সেটা নিয়ে হয়তো শুরুতে সংশয়েই ছিলেন অনেকে। কিন্তু পেপ গার্দিওলা আর টিটো ভিলানোভার সাফল্যের ধারাবাহিকতা ঠিকই ধরে রেখেছেন এই আর্জেন্টাইন কোচ। টানা ২১ ম্যাচে অপরাজিত থাকার গার্দিওলার রেকর্ড গত রাতে স্পর্শ করা সুযোগ এসেছিল মার্টিনোর সামনে।

সেটা হয়নি আয়াক্সের কাছে বার্সেলোনা ২-১ গোলে হেরে যাওয়ায়।
২০১১-১২ মৌসুমে রেকর্ডটি করেছিলেন গার্দিওলা। আয়াক্সের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই মার্টিনো জানিয়ে দেন, ওই রেকর্ড নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না তিনি। গার্দিওলাকে ছুঁতে ব্যর্থ হওয়ার পর এ নিয়ে আর্জেন্টাইন কোচের প্রতিক্রিয়া জানা যায়নি। বার্সার দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম হারের স্বাদ পেয়ে অবশ্য কোনো অজুহাত দাঁড় করাননি মার্টিনো।

স্বীকার করেন, বার্সার খেলায় গতির অভাব ছিল। তুলনামূলক দ্রুতগতির ও ভালো খেলা খেলেই জয় তুলে নিয়েছে ডাচ চ্যাম্পিয়ন আয়াক্স। মার্টিনোর ভাষায়, ‘আমাদের গতির অভাব ছিল। স্পষ্টতই আয়াক্স আমাদের চেয়ে বেশি গতিময় ছিল। সব দিকেই ওরা তুলনামূলক এগিয়ে ছিল।

’
মেসি-বিহীন বার্সেলোনার বিপক্ষে খেলার প্রথমার্ধেই ২-০ গোলে এগিয়ে যায় আয়াক্স। মার্টিনো মনে করেন প্রথমার্ধেই আসলেই হেরে বসে বার্সা, ‘খেলায় হার-জিত থাকবেই। তবে হারের চেয়েও প্রথম ৪৫ মিনিটে আমাদের পারফরম্যান্স কাটাছেঁড়া করে দেখতে হবে। প্রথমার্ধেই ওরা আমাদের সঙ্গে ব্যবধানটা গড়ে দেয়। ’
শেষ ৪০ মিনিট ১০ জনের দল নিয়ে খেলে আয়াক্স।

এর পরও বার্সার ড্র করতে না পারাটা বিস্ময়কর। মার্টিনো নিজেও স্বভাবতই হতাশ। তবে এর একটা ব্যাখ্যা দাঁড় করিয়েছেন বার্সা কোচ, ‘প্রথম চার ম্যাচেই শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছিলাম আমরা।   সম্ভবত এ কারণে হাল ছেড়ে দিয়েছিল খেলোয়াড়েরা। তবে আজ জয় পেলে গ্রুপের শীর্ষস্থানটা নিশ্চিত হতো আমাদের।

সেটা হলো দারুণ হতো। ’ চ্যাম্পিয়নস লিগের ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে গ্রুপ পর্ব শেষ করার বার্সার আশা অবশ্য এখনো শেষ হয়ে যায়নি। এর জন্য গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জয় পাওয়ার দরকার নই, ড্র্-ই যথেষ্ট। সূত্র: গোল ডটকম।

।