রাতের ট্রাফিক জ্যামের অভূতপূর্ব দৃশ্য ট্রাফিক ব্যবস্থা একইভাবে যেমন জটিল, তেমনিভাবে অত্যন্ত ঘটনাবহুল। রসায়নবিদরা যেমন প্রতিটি বিক্রিয়ার পরে কিছু ব্যতিক্রম উদাহরণ দিয়ে বিষয়বস্তু কিছুটা ঘোলাটে করে তোলেন, ট্রাফিক ব্যবস্থা কিন্তু ততটা দুর্বোধ্য নয়। আর অনেক ব্যাপার আছে, যা কিনা ভুক্তভোগীদের জন্য দুর্বিষহ হলেও গবেষকদের কাছে বেশ কৌতূহলউদ্দীপক। এমনই একটা ব্যাপার হোল Phantom Traffic Jam । রাস্তায় কোন সমস্যা নেই, ট্রাফিকের চাপ নেই, আবহাওয়াও বেশ ভালো, মেরামতের বালাই নেই এমনকি হালকা পাতলা কোন দুর্ঘটনা পর্যন্তও হয়নি।

তাও স্টিয়ারিং হুইলে বসে দেখলেন সামনে সারি সারি গাড়ির নিশ্চল লাইন। তাহলে এখন আপনি নিশ্চলভাবে বসে Phantom Traffic Jam এর প্রভাব উপভোগ করতে বাধ্য। আসলে Road Traffic System এখনো এক বিশাল দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে পারেনি, তা হলো আমরা মানে মানুষ। Human Factor বা মানুষের প্রভাব কাটিয়ে উঠতে না পারলে অনেক সমস্যা পাশ কাটানো সম্ভব নয়। এর উদাহরণই হোল Phantom Traffic Jam ।

নিছক চালকদের ব্রেক কষার তারতম্যের উপর ভিত্তি করেই এর উৎপত্তি। বিভিন্ন বয়সের চালকদের মানসিক অবস্থা তাদের আচরণের উপর প্রভাব ফেলে, তার জন্য একেক সময় একেক দূরত্বে গিয়ে তারা ব্রেক প্রয়োগ করে গাড়ি থামায়। সাথে সাথে তার পিছনের চালক আরও জোরে ব্রেক কষে, এভাবে এক বিশাল দূরত্বে বিপুল সংখ্যক গাড়ির মাঝে তার সঞ্চারণ ঘটে ঢেউয়ের মত, যত সময় যায় ততো জ্যামের বিস্তরণ ঘটে, অনেকটা তিল থেকে তাল হয়ে যাওয়া ব্যাপার। দিনশেষে হয়তবা ছুটির পুরো দিনটা জ্যাম ঠেলে কাটানো লাগতে পারে। এম.আই.টি.তে এক বিশাল কাজ শেষে অবশ্য গণিতবিদ জিন ক্রিস্টফের দাবি মানুষের জায়গায় রোবট বা কম্পিউটার বসালেও এর নিরস প্রভাব থেকে নিস্তার পাওয়ার অবকাশ নাই।

প্রতিকারের উপায় তাহলে কি? উন্নত দেশের পদ্ধতি হোল সেন্সর দিয়ে চিহ্নিত করে আগেভাগে চালকদের জানিয়ে দেয়া একটি নির্দিষ্ট গতিতে আগাতে, যেন হাইওয়েতে অন্তত গাড়ি সচল থাকে, এজন্য পরিবর্তনযোগ্য গতি নির্দেশক ব্যবস্থা বা Variable Message Sign (VMS) খুবই উপকারী। আর জ্যামে পরে গেলে লেন পরিবর্তন করতে যাওয়ার তো প্রশ্নই আসেনা। আমাদের মতো উন্নয়নশীল দেশে এ ঘটনা হরহামেশাই ঘটছে, একটু খেয়াল করলেই দেখা যাবে। হাইওয়েতে এর প্রভাব বেশি প্রকট, আশু সমাধান এখনি দরকার। কিন্তু পরিস্থিতি মোকাবেলায় আমাদের অবকাঠামোগত পরিবর্তন সবার আগে যেমন দরকার, রাস্তায় পথচারী বা চালক হিসেবেও আচরণে পরিবর্তন এখন সময়ের দাবি।

প্রিয় রাজধানী ঢাকার রাস্তায় যানবাহনের সংখ্যাধিক্যের প্রবল চাপে যত্রতত্র গাড়ি পার্কিং, রাস্তার সর্বডানে বাস/হিউম্যান হলার থামিয়ে যাত্রী আরোহণ, হঠাৎ লেন পরিবর্তন এখন পরিচিত দৃশ্য। নিজে বদলালেই দেশ বদলাবে, অবস্থার উন্নতি তখন না চাইতেও আসবে।  ।