জাহিদুজ্জামান :: বিশ্বকাপ ক্রিকেটে গ্রুপ পর্যায়ে ১৭ মার্চ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। ভারতের চেন্নাইতে ওয়েষ্ট ইন্ডিজ মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডের। এই ম্যাচের উপর নির্ভর করছে ৪টি দলের কোয়ার্টার ফাইনাল ভাগ্য। ইংল্যান্ড জিতলে ঝুলে থাকবে ৪টি দলই। আর ওয়েষ্ট ইন্ডিজ জিতলে বা খেলা টাই হলে ছিটকে পড়বে ইংল্যান্ড।

নিশ্চিত হবে ওয়েষ্ট ইন্ডিজ, ভারত ও বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল। এ কারণে ওয়েষ্ট ইন্ডিজ এখন আমাদের পরম বন্ধু। আমরা ভুলেই যাচ্ছি তারা আমাদের লজ্জাজনকভাবে হারিয়েছে। শুধু আমরাই না এই খেলা যেখানে হচ্ছে স্বার্থ জড়িত সেই ভারতেরও। তারাও আজ মাঠে সমর্থন দিবে ক্যারিবীয়দের এটাই স্বাভাবিক।

বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্যায়ে ৬টি করে খেলার মধ্যে ৫টি করে খেলে ফেলেছে অধিকাংশ দলই। একেকটি গ্রুপে নির্ধারিত ২১টির মধ্যে বাকি আছে আর ৪টি করে খেলা। এই শেষ মুহুর্তে এসেও গ্রুপ অব ডেথ হিসেবে গণ্য বি গ্রুপ থেকে শুধুমাত্র সাউথ আফ্রিকা নিশ্চিত করেছে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট। বাকী তিনটি দলের জন্য ঝুলে আছে চারটি দল-ভারত, ওয়েষ্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ড। বি গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলে পরিস্থিতি এমন যে এই চারটির যে কোন দলই বাদ পড়তে পারে।

কিন্তু ওয়েষ্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ড পরাজিত হলে বা খেলা টাই মিটে যাবে সব জটিলতা। বিদায় নেবে ক্রিকেটের জনকরা। এই ম্যাচ জিতলে কোয়ার্টার ফাইনাল নিয়ে অনিশ্চয়তা কেটে যাবে ওয়েষ্ট ইন্ডিজের। একই সঙ্গে ঝুলন্ত অবস্থা থেকে মুক্তি পাবে ভারত ও বাংলাদেশও। তারাও টিকেট পাবে কোয়ার্টার ফাইনালের।

তবে পয়েন্ট আর রান রেটের চুলচেরা বিশ্লেষণ চলতেই থাকবে। কারণ এসবের উপরই নির্ধারণ হবে গ্রুপে দলগুলোর অবস্থান। আর ইংল্যান্ড আজ জয়লাভ করলে বাদ পড়ার সুযোগ থাকবে ৪টি দলেরই। টাই করলে বা কোনভাবে ১পয়েন্ট পেলে সমান পয়েন্ট নিয়েও বেশি জয়ের কারণে আমরা চলে যাবো কোয়ার্ট‍ার ফাইনালে। ইংলিশদের যেতে হবে দেশে।

বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে এ কারণে ইংল্যান্ডকে আজ জিততেই হবে। অন্যদিকে এ গ্রুপে ইতোমধ্যেই নির্ধারিত হয়ে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য ৪টি দল। এই গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে কোয়ালিফাই করছে অষ্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলংকা। বাকী খেলাগুলো থেকে নির্ধারিত হবে কোন দল পাবে কোন পজিশন। এই সহজ সমীকরণের কারণে ইতোমধ্যেই দর্শকদের আগ্রহ কমে গেছে এই গ্রুপের বাকী খেলাগুলোর প্রতি।

সে কারণেই আজ আলোচনা করবো বি গ্রুপ নিয়েই। তাছাড়াও বি গ্রুপে রয়েছে আমাদের দল বাংলাদেশ। প্রথমে বি গ্রুপে অংশ নেয়া দলগুলোর বর্তমান পজিশন আমরা দেখে নিই। সাউথ আফ্রিকা ৫ খেলায় ৪টি জয় আর একটি পরাজয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে আছেন গ্রুপের শীর্ষে। বাকী খেলাগুলোর যে রকমের ফলাফলই হোক না কেন তার অবস্থান ৪র্থর নীচে নামানো সম্ভব নয়।

এ কারণেই নিশ্চিত হয়ে গেছে আফ্রিকার কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট। বাকী আছে শুধু বাংলাদেশের সাথে খেলা। ১৯ মার্চ ঢাকায় ওই খেলায় তারা জিততে পারলে তারা হবেন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ান। এই গ্রুপে ভারত এখন পর্যন্ত ৫টি খেলায় অংশ নিয়ে ৩টিতে জয়, ১টিতে পরাজয় আর অপর ম্যাচ টাই করে পয়েন্ট তুলেছে ৭। তারা রয়েছে গ্রুপের দ্বিতীয় অবস্থানে।

গ্রুপ পর্যায়ের শেষ ম্যাচ ২০ মার্চ তারা খেলবেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে। ওইদিন তারা জয়লাভ করলে ধরে রাখতে পারবে গ্রুপের বর্তমান পজিশন। আর আগেরদিন ১৯ মার্চ যদি সাউথ আফ্রিকা বাংলাদেশের নিকট পরাজিত হয় তাহলে তারা পাবে গ্রুপের চ্যাম্পিয়ান হবার মর্যাদা। আর ২০ মার্চ ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজের নিকট পরাজিত হলে হারাবে বর্তমান পজিশনও। আজকের খেলা বাদেই বর্তমানে তৃতীয় অবস্থানে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

৪ ম্যাচে তিনটি জিতে ও একটিতে পরাজিত হয়ে তাদের পয়েন্ট ৬। একই পয়েন্ট নিয়ে ৪র্থ অবস্থান বাংলাদেশের। ৫ ম্যাচ খেলে ৩টি জিতে ২টি হেরে আমাদের পয়েন্টও ৬। নেট রান রেট কম থাকায় আমরা পেছনে রয়েছি ওয়েষ্ট ইন্ডিজের। ৫ম্যাচ খেলে ২টিতে জয় ২টি পরাজয় আর একটি টাই করে ৫ পয়েন্ট নিয়ে ৫ম অবস্থানে ইংল্যান্ড।

এটাই তাদের শেষ খেলা। ওয়েষ্ট ইন্ডিজের সাথে হারলেই প্রথম পর্ব থেকে বিদায় নিতে হবে ক্রিকেটের জনক ইংলিশদের। হারলে ইংল্যান্ডের পয়েন্ট থাকবে ৫। বাংলাদেশের ও ভারতের যথাক্রমে ৬ ও ৭। ওয়েষ্ট ইন্ডিজের হবে ৮।

কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হবে এই তিনটি দলেরই। আর ইংল্যান্ড জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ৭। এই পয়েন্টে হুমকির মুখে পড়বে বাংলাদেশ, ওয়েষ্ট ইন্ডিজ ও ভারত। কারণ এদের পয়েন্ট যথাক্রমে ৬, ৬ ও ৭। তখন আরো জটিল হয়ে যাবে এই গ্রুপের হিসেব নিকেশ।

বিশেষ করে আমাদের জন্য পথ হয়ে যাবে বন্ধুর। ১৯ মার্চে শক্ত প্রতিপক্ষ সাউথ আফ্রিকার সঙ্গের ম্যাচ হয়ে যাবে ডু অর ডাই। কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে হলে তখন ওই ম্যাচ জিততেই হবে। বাংলাদেশের অধিনায়ক সাকিব অবশ্য নিয়েছেন সেই চ্যালেঞ্জ। গ্রুপের বাকি দুটি দল আয়ারল্যান্ড ও নেদারল্যান্ড ইতোমধ্যেই ছিটকে পড়েছে বিশ্বকাপ থেকে।

আগামি ১৮ মার্চ তাদের মধ্যকার খেলাটি এখন পরিণত হয়েছে নিয়ম রক্ষার ম্যাচ হিসেবে। হার-জিতে শুধু জয়-পরাজয়ের হিসেব নিকেশ কম বেশি হবে। পয়েন্ট কম-বেশি হবে। শেষ আটে যেতে পারবে না কোন দলই। আয়ারল্যান্ড ৫টি খেলায় জিতেছে একটি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, হেরেছে ৫টি।

পয়েন্ট তাদের ২। তবে গত ১৫ মার্চ তারা হাতছাড়া করেছে বড় সুযোগ। সাউথ আফ্রিকাকে বাগে পেয়েও হাতছাড়া করেছে বিজয়। ওইদিন আয়ারল্যান্ড জিততে পারলে সেটা আমাদের জন্য হতো হুমকির কারণ। তখন ২০ মার্চ নেদারল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলে আমাদের সমান ৬ পয়েন্ট হতো তাদের।

সেদিক থেকে সাউথ আফ্রিকা আমাদের উপকারই করেছে। গ্রুপের আরেক দল নেদারল্যান্ড ৫ খেলার মধ্যে একটিও জিততে পারেনি। তারা পায়নি কোন পয়েন্টও।
।