দ্য কাপালিক ইজ ব্যাক

ভারতের কেরালা প্রদেশের লোকদের বলা হয় মালবারী। এদের গায়ের রঙ কালো, অসুন্দর চেহারা, কিন্তু শিক্ষিত। সবাই গোঁফ রাখে। এদেশে উপস্থিত ইন্ডিয়ানদের মধ্যে এরাই হলো সংখ্যাগরিষ্ঠ। শুনলে অবাক হবেন, ভারতীয় হয়েও এরা হিন্দি জানে না।

অন্য এক প্রদেশের ভারতীয়র কাছে শুনেছি ভারতে নাকি অন্যরা বরং এদের ভাষা শিখে। এদের ভাষার নাম "মালয়ালম"। অদ্ভূত ধরনের এক ভাষা। এই ভাষায় ছাপা লেখা যে এরা কিভাবে আলাদা করে আল্লাহ্ মালুম! সবগুলো অক্ষর গোল্লা গোল্লা। দেখলে মনে হয় সব শূন্য।

একেটা একে ধরনের শূন্য। এদেশে এদের সংখ্যা এতই বেশী যে মালয়ালম ভাষায় পত্রিকা পর্যন্ত বের হয়। "ইল্লা" এবং "ওন্ডে" এই দুটো শব্দ বোধহয় সব বাক্যেই থাকে। "ইল্লা" মানে no, "ওন্ডে" মানে yes, "নাল্লা" মানে very, "নান্নি" মানে thanks। এইটুকু হচ্ছে আমার মালয়ালম ভাষার জ্ঞান! এখানে প্রথমে এসে কিছুদিন একটা পত্রিকা অফিসে কাজ করি।

সেখানে আমার ডিপার্টমেন্টের সব কলিগ ছিল মালবারী। আমি তখন এদের সম্বন্ধে কিছুই জানতাম না। আমি হিন্দি জানি না বলে এরা ইংরেজিতেই আমার সাথে কথা বলতো। প্রথম যখন এদের নিজেদের মধ্যে নিজেদের ভাষায় কথা বলতে শুনি, ভীষণ অবাক হয়ে গিয়েছিলাম বুঝতে পেরে যে এটা একটা স্বতন্ত্র ভাষা! আমি ভেবেছিলাম দু'জন বোধহয় দুষ্টোমি করে দু'জনকে ভেঙ্গাচ্ছে! এদেশের যত মুদির দোকান এবং রেষ্টুরেন্ট আছে সব এরা চালায়। রেডিমেড গার্মেন্টস এবং স্বর্নের দোকানগুলোও সব এদের।

আরবদের ঘরের ড্রাইভারও আছে অনেক মালবারী। অনেকেরই ফ্যামিলি আছে এখানেই। রাস্তায় ভারতীয় যত মহিলা দেখা যায় সবই মালবারী। এরা বাঙ্গালীর মতো শাড়ী এবং সালোয়ার-কামিজ পড়ে। এরা মুসলমান।

কেরালা ছাড়া ভারতের অন্যান্য প্রদেশের মধ্যে হায়দারাবাদ, উত্তর প্রদেশ, কর্নাটক, গুজরাট এবং বিহারের লোকও আছে অনেক। এরা মূলত দোকানের স্যালসম্যানই বেশী। এছাড়া অন্যান্য প্রদেশের লোক দেখা যায় না খুব একটা। (চলবে)
।