পৃথিবী ছাড়া অন্য কোথাও প্রানের সন্ধান পাওয়া যায় কিনা এ নিয়ে গবেষকদের ঘুম নেই। দিন রাত তার চেষ্টা করে যাচ্ছে অন্য কোথাও প্রানের সন্ধান মেলানোর জন্য। এজন্য তারা ব্যয় করছে কোটি কোটি ডলার। এদিকে ভিনগ্রহের প্রাণীদের নিয়ে মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে আছে নানা রূপকথা। কিন্তু কেউই আজ পর্যন্ত নিশ্চিতভাবে পৃথিবী ছাড়া অন্য কোথাও প্রাণের অস্তিত্ব আছে, এমন প্রমাণ হাজির করতে পারেননি।

যদিও বিজ্ঞানীরা বলে রেখেছেন, সৌরজগতে পৃথিবীর মতো প্রাণ বিকাশের উপযোগী আরও গ্রহ থাকা অসম্ভব নয়। আর সেই কথার সূত্র ধরে খবর এলো- পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে নাকি ভিনগ্রহের কীটের অস্তিত্ব পাওয়া গেছে। সম্প্রতি কসমোলজি’ সাময়িকীতে প্রকাশিত গবেষণা নিবন্ধে যুক্তরাজ্যের ইউনিভার্সিটি অব সিফিল্ডের গবেষকেরা এ দাবি করেছেন।

ব্রিটিশ গবেষকরা বলছেন, গত মাসে ২৭ কিলোমিটার (১৬.৭ মাইল) ভেতরে বায়ুমণ্ডলে তাদের পাঠানো বেলুন 'ডায়াটম' নামের এক ধরনের ছত্রাকের নমুনা সংগ্রহ করেছে। এই ছত্রাক এমনই ছোট যে যা কেবল অত্যাধুনিক অনুবীক্ষণ যন্ত্রের সাহায্যে দেখা যায়।

বেলুনটি ওই ছত্রাক বহন করে ব্রিটেনের ওয়েস্ট ইয়র্কশায়রের ওয়াকিফিল্ডে নেমে আসে।

সেটি পরীক্ষা নিরীক্ষা করে দেখা যায়, ডায়াটম নামের ছত্রাকটি পৃথিবীপৃষ্ঠ থেকে বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করেনি। কারণ এর আগে পৃথিবীতে আর কখনো এই ধরনের অদ্ভুত ছত্রাক দেখা যায়নি। এছাড়া এটিকে পাওয়া গেছে বায়ুমণ্ডলের দ্বিতীয় স্তর অর্থাৎ ভূপৃষ্ঠ থেকে ৫০ কিলোমিটার উপরে, যেখানে পৃথিবীপৃষ্ঠ থেকে কোনো অনুজীবের পৌঁছানো বা বেঁচে থাকাও প্রায় অসম্ভব।

তবে এখনই অবশ্য এটিকে সরাসরি ভিনগ্রহ থেকে আসা কীট বলতে নারাজ বিজ্ঞানীরা।

বিভ্রান্তি এড়াতে এ নিয়ে আরও গবেষণা চলছে বলে জানিয়েছেন তারা।

যেহেতু মহাকাশ থেকেই পৃথিবীতে প্রাণের উদ্ভব ঘটেছে। তাই ‘ডায়াটম’ নামের অণুজীবের যে নমুনা সংগ্রহ করা সম্ভব হয়েছে তা কোনো ধূমকেতু থেকে আসার সম্ভাবনা প্রবল বলেও মনে করেন ড. ওয়েইনরাইট। আর সত্যিই যদি প্রমাণিত হয়, জৈবকণাটি পৃথিবীর বাইরে থেকে এসেছে তাহলে রসায়ন ও প্রাণ বিকাশের প্রক্রিয়া সম্পর্কে মানুষের যে জ্ঞান রয়েছে তাতে ব্যাপক পরিবর্তন হবে বলে মনে করেন তিনি

।