শৈশবে সূর্যের আলো ফোটার আগেই ঘুম থেকে উঠে পড়তেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। কিন্তু পড়াশোনায় মন ছিল না একেবারেই। এজন্য প্রতিনিয়তই মায়ের কাছে বকা শুনতে হত। গতকাল টেনিসি অঙ্গরাজ্যে শিক্ষানীতিবিষয়ক এক বক্তৃতা দেওয়ার সময় শিক্ষার্থীদের সামনে এমন সরল স্বীকারোক্তি করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। পিটিআইয়ের খবরে এ কথা জানানো হয়।

শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে ওবামা বলেন, ‘তোমাদের বয়স যদি সাত কিংবা আট হয়, তবে রোজ ভোর সাড়ে চারটা বা পাঁচটায় উঠতে কখনো ভালো লাগবে না। আমারও ভালো লাগত না। এ জন্য প্রায়ই অভিযোগ করতাম আমি। মা রাগ করে বলতেন, “আমরা এখানে পিকনিক করতে আসিনি। ” তিনি মনে করতেন, তাঁর সন্তানেরা যদি উপযুক্ত শিক্ষায় শিক্ষিত হয়, তবেই কেবল পৃথিবীর অবারিত দুয়ারগুলো তাঁদের জন্য খুলে যাবে।

'

ওবামা জানান, ছোটবেলায় প্রতিদিন ভোর সাড়ে চারটা থেকে পাঁচটার মধ্যেই তিনি বিছানা ছাড়তেন। তিনি বলেন, শৈশবের কিছু সময় তার ইন্দোনেশিয়ায় কেটেছে। সে সময় তার মায়ের ভয় ছিল, দেশের বাইরে থাকার কারণে তিনি যদি পিছিয়ে পড়েন। তাই প্রতিদিন ভোরের আলো ফোটার আগেই মা তাকে ঘুম থেকে তুলে দিতেন। তিনি চাইতেন সেখানকার পড়াশোনার পাশাপাশি তার ছেলে যেন যুক্তরাষ্ট্রের পড়াশোনাটার পদ্ধতিও সমানভাবে অনুসরণ করে।

’

ওবামা বলেন, ‘আমাদের খুব বেশি টাকা-পয়সা ছিল না। আমার মা নানা-নানির সাহায্য নিয়ে আমাকে এককভাবে লালন-পালন করেছেন। দুটো সন্তানকে বড় করতে ও নিজের পড়াশোনার খরচ জোগাতে আমার মাকে অনেক লড়াই করতে হয়েছে। তবে আমাদের খুব টাকা না থাকলেও আমি বেশ কয়েকটি নামকরা কলেজে পড়ার সুযোগ পেয়েছি। ’

তিনি বলেন, ‘আমি আর আমার স্ত্রী মিশেল এমন অনেক কিছু অর্জন করেছি, যা আমাদের অভিভাবকেরা কল্পনাই করতে পারতেন না।

এখন আমার সন্তানেরা যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে নামকরা বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করে। আমি চাই, যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিটি শিশু-কিশোর যেন সেই সুযোগ পায়। ’

।