ভারতের গ্রাম উন্নয়নমন্ত্রী জয়রাম রমেশ 'মন্দিরের চেয়ে পায়খানা গুরুত্বপূর্ণ' বলে মন্তব্য করে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন। ভারতের গ্রাম পঞ্চায়েত পর্যায়ের এক সমাবেশে গত শুক্রবার তিনি এ মন্তব্য করেন বলে ভারতীয় ইংরেজি দৈনিক দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস জানিয়েছে। দৈনিকটি মন্ত্রীর বরাত দিয়ে বলেছে, ভারতের ৬৪ শতাংশ মানুষ খোলাস্থানে মলত্যাগ করে বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করেছে। ভারতীয়দের এ অভ্যাস দেশটির অপুষ্টির প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কাজেই মন্দিরের চেয়ে অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে টয়লেট স্থাপন করতে হবে বলে তিনি মন্তব্য করেন। ভারতের সব গ্রামে 'হিবরি বাজার' ও 'রালিগান সিদ্ধি' নামের আদর্শ পায়খানা স্থাপনের ওপরও গুরুত্বারোপ করেন তিনি। জয়রাম রমেশের বক্তব্যের কঠোর সমালোচনা করে ভারতের উগ্র হিন্দুত্ববাদী দল বিজেপি বলেছে, পায়খানা ও মন্দিরের মধ্যে কোন্টা গুরুত্বপূর্ণ তা নিয়ে কারো বিতর্কে জড়ানো উচিত নয়। বিজেপির মুখপাত্র রাজিব প্রতাপ রুডি আরো বলেন, এ জাতীয় রাজনৈতিক বিবৃতি না দিয়ে গ্রাম উন্নয়নমন্ত্রীর উচিত ইউপিএ জোট সরকারের বিধ্বস্ত ভাবমূর্তি পুররুদ্ধারে মনোযোগ দেয়া। এদিকে জয়রাম রমেশের নিজ দল কংগ্রেসও তার এ বক্তব্যের সমালোচনা করেছে।