আমার চোখে ঠোটে গালে তুমি লেগে আছো !! মুরগীর মাংসের টেষ্ট নাকি ঠিক সময় লবন দেওয়ার উপর নির্ভর করে । মা বলে মাংস কষানোর ঠিক আগে লবন দিতে হয় । কিন্তু এই একটা কাজই আমি ঠিক মত পারি না । ইতি মধ্যে দুইবার লবন দেওয়া হয়ে গেছে তবুও আমার কাছে মনে হচ্ছে যে লবন মনে হয় ঠিক মত হয়নি । তৃতীয় বার লবন দেওয়ার প্রস্তুতি চলছে ।

মাংসে আর কতটুকু লবন দিবো এই যখন ভাবছি তখনই ডোরবেলটা বেজে উঠল । এই সময়ে কে এল ? কারো তো আসার কথা না । আর ছুটির দিনে মানুষ জন ঠিক আমার বাড়ির দিকে পা মাড়ায় না । কারন তারা খুব ভাল করে জানে ছুটির দিকে আমার একটু রান্নার বাতিক আছে । আর আমার রান্না যে একবার খেয়েছে সে দ্বিতীয় বাড় আর এদিকে পা দেয় নি ।

তাহলে কে এল ? মনটা একটু খুশি হল । যাক, কেউ তো এসেছে ! যেই আসুক, তাকে দুপুরে না খাওয়িয়ে ছাড়ছি না । আগুন টা একটু কমিয়ে দিয়ে দরজা খুলতে গেলাম । দরজা খুলে খানিকটা চমকালাম । নিশি দাড়িয়ে আছে ।

হালকা নীল রংয়ের একটা শাড়ি পরা । মুখে খানিকটা লজ্জা মিশ্রত হাসি । খানিকটা লজ্জিত হয়েই বলল -সরি খবর না দিয়ে চলে এলাম । আই হোপ ইউ ডোন্ট মাইন্ড । -না ঠিক আছে ।

আমার অবাক ভাব টা তখনও কাটেনি । নিশির এখন এখানে আসার কথা না । কোন ভাবেই না । তাহলে কেন এল । আমি হাসলাম ।

বললাম -আসুন । আামর ঠিকানা পেয়েছেন কোথায় ? -চেষ্টা করলে কি না পাওয়া যায় ! এই কথাটও আমি ঠিক বুঝলাম না । আমি এমন কেউ না যে আমার ঠিকানা খোজার জন্য চেষ্টা করতে হবে । নিশি ঘরের ভিতর ঢুকলো । এদিক ওদিক তাকাতে তাকাতে বলল -একানে একা থাকেন ? -হুম ।

একাই ! হায় হায় আমার না চুলায় মুরগি !! আমি নিশিকে বললাম -প্লিজ একটু বসুন । রান্না চড়িয়েছি তো ! -রান্না ?? আপনি নিজে রান্না করেন ? নিশি খানিকটা অবাক হওয়ার কন্ঠে বলল । -প্রতি দিন না । এই ছুটির দিন গুলোতে নিজেই রান্না করে খাই । -আমি আসি আপনার সাথে ? কি রান্না করছেন একটু দেখি ?? -আসুন ।

আমি ওকে নিয়ে রান্না ঘরে নিয়ে এলাম । আবার সেই পরীক্ষা । লবন নিয়ে খানিকটা ইতস্তঃ করতে দেখে নিশি হেসে উঠল । বলল -আপনি যদি কিছু মনে না করেন তাহলে আমি লবনটা দেখে দেই ? আমি খুশি হই । নিশি কি চমৎকার ভাবে লবনটা দেখে দিল ।

আমার নিশির এই লবন টেষ্ট করার দৃশ্যটা দেখে কেন জানি খারাপ লাগল । আমি যদি ইচ্ছা করতাম তাহলে এরকমটা প্রতিদিন হতে পারতো !! লবন টেষ্ট করার পর বলল -আপনি তো খুব সুন্দর রান্না করেন ! বেশ স্বাধ হয়েছে । আমি কিন্তু দুপুরে না খেয়ে যাবো না । বলেই নিশি বাচ্চা মেয়েদের মত হেসে উঠল । নিশির কথা টা শুনে আমার মনটা ভাল হয়ে গেল ।

নিশি কট সহজ ভাবেই না আমার সাথে আমার সাথে কথা বলছে । কিন্তু কেন জানি না আমি খুব বেশি সহজ হতে পারছি না । পারার কথাও না । নিশির সাথে আমার পরিচয় হয় পারিবারিক ভাবেই । আমার জন্য তখন মেয়ে দেখা শুরু হয়েছে ।

বলতে গেলে নিশিই ছিল প্রথম । এবং সত্য কথা বলতে কি নিশিকে আমাদের সবারই খুব পছন্দ হয়েছিল । এমন কি আমারও । আংটি পড়ানোও হয়ে গিয়েছিল । যেদিন বিয়ের কথা বার্তা পাকা করতে যাবে ঠিক সেদিনই শোনা যায় যে নিশির নাকি আগে একটা বিয়ে হয়ে ছিল ।

এই কথা শোনার পর খোজ খবর লাগানো হয় । সত্যি খবরটা বের হয়ে গেল । সত্যিই নিশির আগে একটা বিয়ে হয়ে ছিল । ডিভোর্সও হয়ে গেছে । তারপর আর এগোই নি ।

ওখানেই থেমে গিয়ে ছিল সব কিছু । আজ তাও প্রায় মাস তিনেক আগের কথা । এতো দিন পর নিশি আমার বাসায় এসে হাজির হল । ব্যাপারটা ঠিক বুঝলাম না । রান্নাবান্নার পর আরেকটা জিনিস আমাকে খানিকটা অবাক করল যে নিশি পুরো ফ্লাট টা ঘুরে ঘুরে দেখছিল ।

কোথাও কোন জিনিস এলোমেলো থাকলে তা গুছিয়ে রাখছিল । যেন ও নিজের নিজের ঘর গোছাচ্ছে । এটা আমাকে আরো খানিকটা অবাক করলো । সত্যিই নিশি দুপুর পর্যন্ত রয়ে গেল । দুপুরে খাবার সময় ও নিজেই নিজেই আামকে সব কিছু এগিয়ে দিচ্ছিল ।

একসাথে যখন খেতে বসলাম, নিজের কাছে মনে হচ্ছিল যেন নিশি সত্যিই আমার বউ , স্বামী স্ত্রী একসাথে খেতে বসেছে । খাওয়ার সময় ও টুকটাক কথা বলছিল । হাসছিল । হটাৎ নিশি কেমন যেন গম্ভীর হয়ে গেল । বলল -এরকম একটা সময় আমদের জীবনে সত্যি সত্যিই আসতে পারতো, তাই না ? আমি কোন কথা বললাম না ।

আসলে আমর কোন কিছু বলার ছিল না । নিশি আবার বলল -আামর ঐ লোকটার সাথে বিয়ে হয়েছিল , এটা আমার তোমার কাছে লুকানো ঠিক হয় নি । আমি কেন লুকিয়ে ছিলাম জানো, তোমাকে হারানোর ভয়ে ! আমার ভয় ছিল তুমি জানলে হয়তো তুমি আর আামকে বিয়ে করটে চাইবে না । নিশি চুপ করলো খানিক্ষন । আমি কি বলবো ঠিক বুঝতে পারছিলাম না ।

বিয়েটা ভাঙ্গার পরও আমি নিশির সাথে যোগাযোগ করতে চেয়েছিলাম । কিন্তু কি এক কারনে নিশি নিজেই আমার সাথে দেখা করে নি । জানি না কি কারন ছিল । তবে আমি ঠিকই ওকে বিয়ে করতে চেয়েছিলাম । এ নিয়ে আমার পরিবারে সাথে আমার বেশ মনমানিল্য হয় ।

তাদের একই কথা, দুনিয়াই এতো মেয়ে থাকতে একটা বিয়ে হওয়া মেয়ে বিয়ে করা কি দরকার । কিন্তু আমার মন তখন পুরপুরিই নিশির উপর নিবদ্ । কারো কোন যু্ক্তিই আমার কান পর্যন্ত পৌছাবে না । নিশি আবার বলতে শুরু করলো -জানো যে ছেলেটার সাথে আমার বিয়ে হয়ে ছিল তাকে আমি কোন দিন সরাসরি দেখি নি । ছবি দেখেছিলাম ।

আর ফোনে কথা হয়েছিল কয়েক বার । বাবাই পাত্র ঠিক করে এনেছিল, নিজেই বিয়ে দিল আবার একদিন বাবা নিজেই আমার ডিভোর্স লেটার টা আমার হাতে ধরিয়ে দিল । জানো ঐ দিন আমার খুব বেশি খারাপ লাগে নি কিন্তু তোমার সাথে বিয়ে ভাঙ্গার পর আমার মন অনেক বেশি খারাপ হয়েছিল । অনেক বেশি খারাপ । মনে হত গলায় ওরনা পেচিয়ে মরে যাই ।

নিশির চোখে পানি দেখতে পেলাম । কিন্তু অল্প কিছুক্ষনের মধ্যেই ও সামলে নিলো । আমি বললাম -একটা কথার জবাব দিবে ? -বল ? -ঐ সময় আমি যখন তোমার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম , তুমি দেখা করলে না কেন? -আমি জানি না কেন করলাম না । তবে ঐ সত্যটা লুকানোর জন্য নিজেকে ব্ড় ছোট মনে হচ্ছিল তোমার কাছে ! -তাহলে আজ কেন এলে ? -তোমাকে খুব দেখতে ইচ্ছা করছিল । আর যাবার আগে শেষ বারের মত তোমার সাথে দেখা করতে ইচ্ছা হল ।

আর .....। -যাবার আগে মানে ? কোথায় যাচ্ছ? -বাইরে এমবিএ করার জন্য আামর একটা ফান্ডিং এসছে । আজ রাতে আমি চলে যাবো । আমি কিছু বলতে পারলাম না । কেবল মনে হল কোথাও যেন কি একটা শূন্যটা অনুভব হচ্ছে ।

নিশি আমাকে বা হাতটা তুলে দেখালো । বলল -এটা চিনতে পারো ? আমি তাকিয়ে দেখি আমর দেওয়া ঐ বিয়ের ? আংটিটা । নিশি বলল -এটা আমি তোমার কাছে চেয়ে নিতে এসেছি । এটা আমার কাছে থাক । আমি আর কিছু বলতে পারলাম না ।

নিশি যখন চলে যাচ্ছিল আমি খুব চেষ্টা করছিলাম স্বাভাবিক থাকার । কিন্তু ঐ সময়ে ওর প্রতি যে আবেক সৃষ্টি হয়েছিল সেটা আমকে কিছুতেই স্বাভাবিক থাকতে দিচ্ছিল না । খুব চেষ্টা করছিলাম চোখ দিয়ে যেন পানি না পরে কিন্তু খনিকটা পানি বের হয়েই গেল । নিশি কেবল ঐ একফোটা পানি স্পর্শ করে বলল -যে টুকু তোমার কাছ থেকে নিতে এসেছিলাম তার থাকে অনেক বেশি কিছু নিয়ে যাচ্ছি । তুমি ভাল থেকো ।

ও চলে গেল । আমি কেবল তাকিয়ে তাকিয়ে দেখলাম । একবার মনে হল থামাই । ওকে যেতে না দিই কিন্তু সেই অধিকার কি আমার আছে ? নেই হয়তো । ঐ সময় যদি আর একটু জোর করতাম মা বাবা নিশ্চই মেনে নিত !! বিষন্ন মন নিয়েই পুরো বিকেলটা কাটলো ।

রাতে না খেয়েই শুয়ে পরলাম । কিন্তু নিশি কে মন থেকে বের করতে পারলাম না কিছুতেই । আামর মনে হচ্ছে ওকে হয়তো আর ভুলতেই পারবো না কিছুতেই । রাত তিনটার দিকে আবার আমার ডোরবেলটা বেজে উঠল । সবে মাত্র ঘুম এসেছিল ।

বিরক্তি নিয়ে দরজা খলে দেখি.................. দেখি.............. নিশি দাড়িয়ে । এক গাদা ব্যাগ নিয়ে । প্রথমে ভাবলাম স্বপ্ন দেখছি । নিশি কোথা থেকে আসবে এখন ? কিন্তু ঘুমের রেশ কাটার পরও যখন দেখি নিশি দাড়িয়েই আছে তখন কেবল এই কথাটাই বললাম -তুমি এখানে কেন? -কি করবো আমার যাওয়া দেখে ভেউ ভেউ করে কাঁদতে আাবম্ভ করলে, ছেড়ে যাই কিভাবে ?? -আমি কখন ভেউ ভেউ করে কাঁদলাম ? -হয়েছে নাও । এখন ব্যাগ গুলা ধর ।

আমার খুব ঘুম পাচ্ছে । জানি না বাবা যখন জানতে পারবে আমি যাই নি তখন আমাকে কি করবে !! নিশি ব্যাগ গুলা রেখেই ঘরে ঢুকে পড়ল । আমি এই মধ্য রাতে কুলির কাজ করার জন্য প্রস্তুতি নিলাম ....... ।