সরকার দেশে সৌর বিদ্যুৎ চালিত সেচ পাম্পের ব্যবস্থা করতে পারলে কৃষিতে সেচ কাজে প্রায় দুইহাজার কোটি টাকার ডিজেল ও বিদ্যুৎ খাতে সাশ্রয় হবে। বর্তমানে বোরো মৌসুমে দেশে প্রায় ১ কোটি ২০ লাখ একর জমিতে প্রায় ১৩ লাখ ৩০ হাজার সেচ পাম্প ব্যবহৃত হয়। যার মধ্যে ১৬ লাখ একর জমি চাষে প্রায় ১০ লাখ ৮০ হাজার বিদ্যুৎ এবং ১ কোটি ৪ লাখ একর জমি চাষে প্রায় ১১ লাখ ৫৮ হাজার ডিজেল চালিত সেচ পাম্প ব্যবহৃত হয়। দেশে বিদ্যুৎ ও ডিজেল চালিত সেচ পাম্পগুলোকে সৌর বিদ্যুৎ দিয়ে চালানোর ব্যবস্থা করতে পারলে বছরে সরকারের ৭৬০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ সাশ্রয় হবে বলে রহিম আফরোজ সৌর বিদ্যুৎ প্রকল্পের প্রধান নিয়াজ রহিম জানান। একই সাথে বৈদেশিক মুদ্রা ব্যয়ে আমদানিকৃত ৮০ কোটি লিটার ডিজেল বেঁচে যাবে।

এতে করে ডিজেল ও বিদ্যুতের জন্য সরকারের দেয়া ৮শ’ ৫৩ কোটি টাকার ভতুর্কি দেয়ার প্রয়োজন হবে না। বেঁচে যাওয়া উক্ত বিদ্যুৎ এবং ডিজেল শিল্প উৎপাদন খাতে ব্যবহার করে বছরে প্রায় ১২শ’ কোটি টাকার উৎপাদন বৃদ্ধি করা সম্ভব হবে। সরকার সেচ ও বিদ্যুৎ খাতে কৃষকদের ভর্তুকি দিতে গিয়ে নানা জটিলতায় জড়িয়ে পড়ছে। সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের আমলে কৃষকদের ডিজেল খাতে ভর্তুকি দিতে গিয়ে প্রায় ৫০ কোটি টাকা লোপাট হয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। তাই এবার আসন্ন বোরো মৌসুমে সেচ ও বিদ্যুৎ খাতে কৃষকদের ভর্তুকি দেয়ার জন্য জরিপ কাজ ইতিমধ্যে শেষ করা হয়েছে।

তবে কোন পদ্ধতিতে এ ভর্তুকির টাকা কৃষকদের দেয়া হবে তা সরকারি সিদ্ধান্ত গ্রহণের পরই বিতরণ করা হবে বলে কৃষি বিভাগের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। সরকার সার, বীজ, বিদ্যুৎ খাতে এবার রবি মৌসুমে প্রায় ৩ হাজার কোটি টাকা ভর্তুকি দেয়ার ঘোষণা দিয়েছে। ডিজেলে ভর্তুকিসহ এ খাতে ভর্তুকির পরিমাণ প্রায় ৪ হাজার কোটি টাকা দাঁড়াতে পারে। রহিম আফরোজ সৌর বিদ্যুৎ প্রকল্পের প্রধান নিয়াজ রহিম জানান, সৌর বিদ্যুৎ চালিত সেচ পাম্পগুলো একনাগাড়ে ২০ বছরের উপরে নিরবিচ্ছন্নভাবে চলবে। এ পাম্প চালাতে কোন ব্যাটারী বা অন্য কোন জ্বালানিরও প্রয়োজন হবে না।

সূর্যের আলোই সারাদিন একে সচল রাখবে। এছাড়াও এটি পরিচালনার জন্য কোন কৃষককে সারাদিন নজরদারিও করতে হবে না। কমবেশী একটি সৌর চালিত পাম্প থেকে ২০ একর পরিমাণ জমিতে সেচ সুবিধা দেয়া যাবে। বর্তমানে দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল, দুর্গম পাহাড়ী এলাকাসহ সমুদ্রের পাড়ে বসবাসকারী প্রায় ১০ লাখ পরিবার সোলার হোম সিস্টেম ব্যবহার করছে। প্রারম্ভিক বিনিয়োগের ক্ষেত্রে ডিজেল চালিত পাম্পে কম বিনিয়োগ লাগে।

কিন্তু সৌর চালিত পাম্পে প্রারম্ভিক ব্যয় তুলনামূলকভাবে বেশী হলেও এর রক্ষণাবেক্ষণ খরচ অতি সামান্য এবং কোন জ্বালানি খরচ নেই। কিন্তু ডিজেল চালিত পাম্পে কম বিনিয়োগ হলেও পরবর্তীতে এই পাম্প রক্ষণাবেক্ষণ ও জ্বালানি খাতে ঝামেলা ও খরচ অনেক বেশী। সৌর চালিত পাম্পের উপকারিতা সম্পর্কে এ খাতের বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে আলাপ করলে তারা বলেন, পানি সেচ ছাড়াও সৌর বিদ্যুতে প্রত্যন্ত অঞ্চলে আলো সরবরাহ, চিকিৎসা সেবায় ব্যবহার ও গ্রামগঞ্জে বড় ব্যাটারী চার্জের কাজেও লাগানো যায়। এছাড়াও গ্রামগঞ্জে, হাটবাজারে, বাড়ীঘরে ফ্যান, ফ্রিজ, টেলিভিশন চালানোর কাজেও সৌর বিদ্যুৎ ব্যবহার করা যায় বলে নাহিয়ান এন্টারপ্রাইজের কর্ণধার নাসের মাকসুদ খান জানান। ।