যাযাবর দাবার সহিত অন্যান্য খেলাগুলোর যে মৌলিক পার্থক্য তাহা হইল এই খেলায় খেলোয়াড়েরাই দর্শক হিসেবে প্রাধান্য পাইয়া থাকে। সাধারণ জনগন যাহারা দাবা খেলিতে পারে না অথবা অল্প মাত্রায় বুঝিতে সক্ষম তাহাদের পক্ষে দাবা খেলা দেখিয়ে আনন্দ লাভ করা অনেকটা রাগ সংগীত শুনিয়া সংগীতের মর্ম উপলব্ধি করিবার মতোই দুরূহ ব্যাপার। ইহাতে যদি কেহ দাবাকে নিরামিষ বলিয়া ভাবিয়া থাকেন তাহলে তাহাদের এই যুক্তিকে অগ্রায্য করিবার ক্ষমতা আমার নাই। সেই চেষ্টাও আমি করিব না। তবে একই আরোপে যদি দাবাড়ুদেরকেও আরোপিত করা হয় তাহা হইলে মাথা কুটিলেও মানিতে পারিব না।

বরং অন্যান্য সংস্কৃতিমনা মানুষদের তুলনায় দাবারুদের সূক্ষ্ম রসবোধের অবস্থান যে অনেকখানি উপরের দিকে তাহা জানাইয়া সবার ভুল ভাঙ্গাইয়া দিতে চাই। এক খানা ছোট খাটো দাবাড়ু হইবার কারনে আমাকে মাঝে মধ্যে বড় বড় দাবারুদের সহিত দেশ-বিদেশ ছুটোছুটি করিতে হয়। দেশ-বিদেশে নির্মল ভ্রমনান্দের সহিত আরও যাহা মস্তিষ্কের সৃতি ভাণ্ডারে জমা হইয়া আছে তাহা হইল কিছু অকৃত্রিম হাস্যরস্পদ ঘটনা। এই অকৃত্রিম ঘটনাগুলো যেন সময়ের বিবর্তনে হারাইয়া না যায় সেই কারনেই আমার এই ক্ষুদ্র প্রয়াস। যাহা হোক দাবারুদের গুণকীর্তন আর বর্ধিত না করিয়া মুল রচনায় ফিরিয়া আসি।

ভারতের এক প্রদেশে বড় একখানা প্রতিযোগিতার আয়োজন করায় আমরা দেশের কিছু ছোট-বড় খেলোয়াড় ভিন্ন ভিন্ন বাহনে করিয়া গন্তব্যের উদ্দেশ্যে ছুটিলাম। গন্তব্যে পৌঁছাইয়া আমরা আমাদের পছন্দনীয় সঙ্গী লইয়া কক্ষ ভাগাভাগি করিয়া লইলেও আমাদের এক বড় খেলোয়াড়ের (নাম উল্লেখ করিয়া তাহার সম্মান হানি ঘটাইবার অভিপ্রায় নাই) ভাগ্যে জুটিল বিদেশী এক খানা সঙ্গী। কক্ষ সঙ্গী হিসেবে বিদেশী কাউকে পাওয়ার সুফল এবং কুফল দুইই বিদ্যমান তা সম্পূর্ণ নির্ভর করে বিদেশী সঙ্গীর চারিত্রিক বৈশিষ্টের উপর। সেই বিদেশী সঙ্গীর এক খানা অভ্যাস ছিল স্নান করিবার পূর্বে জাঙ্গিয়ার উপর গামছা সদৃশ এক খানা বস্র পরিধান করিয়া অর্ধনগ্ন হইয়া হাঁটিয়া বেড়ানো। ইহাকে অসভ্যতা বলিয়া জ্ঞান না করিয়া সংস্কৃতির বাহক বলিয়া মানিয়া লওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হইবে।

হন্টনের গতির কারনেই হোক আর বায়ু প্রবাহের কারনেই হোক মাঝে মাঝেই গামছা উঠিয়া গিয়া বিদেশী সঙ্গীর অন্তর্ধান বস্র আমাদের বড় খেলোয়াড়ের দৃষ্টিগোচর হইতেছিল। প্রথম প্রথম সেইদিকে তেমন দৃষ্টিপাত না করিলেও পরবর্তিতে আমাদের বড় খেলোয়াড়ের সেই অন্তর্ধান বস্রখানি নিজের বলিয়া সন্দেহ হইতে লাগিল। কিয়ৎকাল গভীরভাবে পর্যবেক্ষন করিয়া বড় খেলোয়াড় এই সিদ্ধান্তে উপনীত হইলে যে ভুলবশতই হোক অথবা ইচ্ছাকৃত বিদেশী সঙ্গী তাহার অন্তর্ধান বস্র পরিধান করিয়াছে। অতঃপর আর্কিমিডিসের মতো উলঙ্গ হইয়া ইউরেকা ইউরেকা বলিয়া চিৎকার না করিয়া বড় খেলোয়াড় অত্যান্ত বিনম্র ভাবে তাহার সন্দেহের কথা বিদেশী সঙ্গীর নিকট উত্থাপন করিল। বিদেশী সঙ্গী রম্য করিতেছে ভাবিয়া সন্দেহখানি হাসিয়া উড়াইয়া দিল।

পরবর্তীতে আমাদের বড় খেলোয়াড় যখন একের পর এক যুক্তি আর প্রমানের মিসাইল দাগাইতে লাগিল তখন বিদেশী সঙ্গীর আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরিল। বিদেশী সঙ্গী তাহার এই বুদ্ধিভ্রষ্টটার কারনে হতভম্ব হইয়া বড় খেলোয়াড়ের নিকট শেষবারের মতো জানতে চাহিল যাহা বলিতেছে সত্য কিনা? বড় খেলোয়াড় নির্ভরতার একখানা হাসি উপহার দিয়া জানাইল যে সূর্যের পূর্ব দিকে উদিত হইয়া পশ্চিমে অস্তমিত যাইবার ক্ষেত্রে যেমন সন্দেহের কোনও অবকাশ নাই তেমনি এই অন্তর্ধান বস্রখানি যে তাহার তাহাতেও কোন সন্দেহ নাই। বিদেশী সঙ্গী ভাবিল ইহার পর আর কোনও কথা থাকিতে পারে না। অতঃপর অত্যান্ত লজ্জিত আর বারংবার দুঃখিত হইয়া তৎক্ষণাৎ বস্রখানি খুলিয়া উষ্ণ জলে সাবান দ্বারা ধৌত করিয়া ইস্ত্রি দিয়া তাহার দেওয়া জীবাণুগুলোকে উত্তম রুপে মাড়িয়া বড় খেলোয়াড়ের নিকট প্রদান করিল। বড় খেলোয়াড় তাহার বিদেশী সঙ্গীর প্রতি সহমর্মিতা প্রকাশ করে বুঝাইল যে অপরের অন্তর্ধান বস্র পরিধান করা এমন কোনও গুরুতর অপরাধ নহে।

বিদেশী সঙ্গী বড় খেলোয়াড়ের এহেন উদারতায় চমকিত হইল। বড় খেলোয়াড় অন্তর্ধান বস্রখানি তাহার বাক্সপেটোরায় রাখিবার সময় বস্রখানির এক খানা যমজ ভাইকে উক্ত স্থানে শায়িত অবস্থায় দেখিয়া জ্ঞান হারাইবার উপক্রম হইল। নির্বুদ্ধ জাঙ্গিয়া কোম্পানি কি কারনে একই রকম দেখিতে দুইখানি জাঙ্গিয়া আবিষ্কার করিয়া তাহাকে বিব্রত করিল তাহা ভাবিয়া আর কুল পাইল না। পাছে সত্য উদঘাটনে বিপদ আরও বাড়িয়া যায় এই শঙ্কায় বড় খেলোয়াড় বস্রখানি তাহার বাক্সপেটোরায় তালাবন্ধ করিয়া রাখিয়া দিল। সেই আসরে আতঙ্কে হোক অথবা অনুশোচনায় আমাদের বেচারা বড় খেলোয়াড়ের সেই সুদৃশ্য জাঙ্গিয়াখানি আর পরা হইল না।

।