চলার পথ অনেক, সত্য পথ একটাই দক্ষিণ আফ্রিকার পেস বোলার ওয়েইন পারনেল এখন 'ওয়ালিদ'। এই জানুয়ারিতেই ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছেন পারনেল। আজ তাঁর ২২তম জন্মদিন আর এবারই প্রথম মুসলমান হিসেবে জন্মদিন পালন করবেন তিনি। পারনেলের ইসলাম ধর্মে দীক্ষিত হওয়ার খবরটি নিশ্চিত করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা দলের ম্যানেজার ড. মোহাম্মদ মোসাজি, 'ইসলামের পথে পা বাড়ানোটা ছিল তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। ' ধারণা করা হয়েছিল, সতীর্থ হাশিম আমলা ও ইমরান তাহিরকে দেখেই হয়তো ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করার ব্যাপারে অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন পারনেল।

তবে মোসাজি বেশ জোর দিয়ে বলছেন, সতীর্থদের দেখে নয়, বরং বেশ লম্বা সময় ধরে ইসলাম ধর্ম নিয়ে পড়াশোনা করার পরই ধর্মান্তরিত হয়েছেন তিনি। খ্রিস্টধর্ম থেকে ইসলামে দীক্ষিত হওয়ার পর এবারই প্রথম 'রোজা' বা উপবাস পালন করবেন পারনেল। এ সময়ে এক মাস ধরে সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত পানাহার নিষিদ্ধ থাকলেও, এসব নিয়ে 'ওয়ালিদ' ভাবছেন না মোটেই, 'আমি প্রথমবারের মতো উপবাস পালন করতে যাচ্ছি। আমি জেনেছি এই সময়টা খুবই মর্যাদার। ' আর নিজের ধর্ম পরিচয়ের চেয়ে মানুষ হিসেবে পরিচয়টাকেই সবাইকে বড় করে দেখতে বলেছেন পারনেল, 'আমি একজন তরুণ পেশাদার ক্রিকেটার।

আমার জীবন নিয়েও যে মানুষের এত আগ্রহ আছে তার প্রশংসাই করছি। তবে ধর্মবিশ্বাসটা একান্তই ব্যক্তিগত পছন্দ আর এটা ব্যক্তিগতই রাখতে চাই। ' অন্য ধর্ম থেকে ইসলাম ধর্মে দীক্ষিত হওয়া প্রথম ক্রীড়াবিদ বা ক্রিকেটার নন পারনেল। এ ক্ষেত্রে প্রথমেই বলা যায় ক্যাসিয়াস ক্লে'র কথা। ১৯৬০ সালের রোম অলিম্পিকে বঙ্ংিয়ে সোনাজয়ী ক্যাসিয়াস ১৯৬৪-তে জানিয়েছিলেন, তিনি নেশন অব ইসলামের সদস্য।

মুসলিম হওয়ার পর ক্যাসিয়াস ক্লে পরিচিত হয়েছেন 'মোহাম্মদ আলী' হিসেবে। বঙ্ংিয়ের আরেক সাবেক হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন মাইক টাইসনও গ্রহণ করেছেন ইসলাম ধর্ম। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত বাস্কেটবল তারকা করিম আবদুল জব্বারও খ্রিস্টধর্মাবলম্বী থেকে হয়েছেন মুসলমান। জন্মের পর তাঁর নাম ছিল ফার্ডিনান্ড লুইস আলসিনডোর। বাস্কেটবলের সর্বকালের সেরাদের একজন করিম আবদুল জব্বার, ধর্মান্তরিত হয়েছিলেন ১৯৬৮ সালে।

এমনি আরেক মার্কিনি আবদুল করিম আল জব্বার। আমেরিকান ফুটবলের এই বিখ্যাত রানিং ব্যাকও শারমন শাহ থেকে ধর্মান্তরিত হয়েছেন, নাম নিয়েছেন আবদুল করিম আল জব্বার। পাকিস্তানের হয়ে ক্রিকেট খেলা ইউসুফ ইয়োহানাও ধর্ম বদলে হয়ে গেছেন মুসলমান, নাম নিয়েছেন মোহাম্মদ ইউসুফ। বাংলাদেশের অভিষেক টেস্টে খেলা পেসার বিকাশ রঞ্জন দাসও গ্রহণ করেছেন ইসলাম ধর্ম। ফ্রান্সের ফুটবলার নিকোলাস আনেলকাও ইসলাম ধর্মে দীক্ষিত হয়ে নাম নিয়েছেন আবদুল সালাম বিলাল।

২০০৪ সালে আরব আমিরাতে ধর্মান্তরিত হওয়ার পর ইসলামী রীতিনীতি পালন করার জন্য ইউরোপ ছেড়ে মধ্যপ্রাচ্যেও চলে আসতে চেয়েছিলেন তিনি। বার্সেলোনার রক্ষণভাগের খেলোয়াড় এরিক আবিদালও ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছেন আলজেরিয়ান তরুণী হায়াতেকে বিয়ে করে। এ পর্যন্ত যে দামী খেলোয়াড়েরা ইসলাম ধর্ম গ্রহন করেছেন দেখুন তো লিকংটি কার কথা বলছে http://www.youtube.com/watch?v=B46x91HFQzc সুত্রঃ কালের কন্ঠ ।