জাবেদ ইকবাল। ছোটকা থেকেই লেখালেখি তার এক ধরণের বদ অভ্যাসে পরিণত হয়।
স্কুলে ছন্দ-কবিতার আবৃত্তির এক অনুষ্ঠানে ভিন্নভাবে কবিতা শুনিয়ে উপস্থিত সবাইকে তাক লাগিয়ে দিল থ্রি কি ফোরে পড়া এক শিশু উইজ খলিফা। উপস্থিত এক বিচারক তখন খলিফাকে বললেন, বড় হয়ে তুমি একদিন বেশ নাম করবে। হলোও তাই।

গত ১৫ সপ্তাহ ধরে বিলবোর্ডের টপ র‌্যাপ গানের শীর্ষে অবস্থানে রয়েছে র‌্যাপার ও হিপহপ শিল্পী উইজ খলিফার ‘ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট’ গানটি। পাশাপাশি গানটি এখন বিলবোর্ড হট হানড্রেডে তৃতীয়, সেরা ডিজিটাল গান হিসেবে দ্বিতীয়, সেরা রেডিওর গান হিসেবে নবম এবং কানাডিয়ান হট হানড্রেড গানের তালিকায় অবস্থান করছে দশম স্থানে। বিভিন্ন টপ চার্টের শীর্ষ পর্যায়ে থাকার কারণে রাতারাতি জনপ্রিয় তারকায় পরিণত হয়েছেন র‌্যাপার ও হিপহপ শিল্পী উইজ খলিফা। আগামী মার্চে আসছে উইজ খলিফার তৃতীয় অ্যালবাম রোলিং পেপারস। অ্যালবাম প্রসঙ্গে খলিফা বলেন, ‘এই অ্যালবামের ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট গানটি শ্রোতারা ভালোভাবে গ্রহণ করেছে।

আমার সৌভাগ্য যে আমার পরিশ্রম বৃথা যায়নি। ভক্তদের প্রতি আমি অশেষ কৃতজ্ঞ। ’ জনপ্রিয়তার পাশাপাশি গানটি এখন মুঠোফোনের রিংটোন হিসেবেও আমেরিকানদের পছন্দের তালিকার শীর্ষে উঠেছে। এরই পরিপ্রেক্ষিতে সমালোচকেরা বলছেন, গানটির জন্য আগামী বছর খলিফার পুরস্কার পাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নিশ্চিত। খলিফার অভিষেক হয় ২০০৬ সালে তার শো অ্যান্ড প্রুভ অ্যালবামটি দিয়ে।

তবে এই অ্যালবাম ততটা ব্যবসায়িক সাফল্য অর্জন করতে পারেনি। এরপর ২০০৯ সালে ডিল অর নো ডিল অ্যালবামটি প্রকাশের মাধ্যমে বিশ্বের লাখো শ্রোতার হূদয়ে জায়গা করে নেন খলিফা। বছর শেষে অ্যালবামটি কাটতির দিক থেকে বিলবোর্ডের জরিপে সেরা ২৫তম অ্যালবাম হিসেবে বিবেচিত হয়। সংগীতজীবনের এই চলার পথে খলিফাকে অনেক দুঃখ-কষ্টের মধ্য দিয়ে পার করতে হয়েছে। খলিফার বয়স যখন তিন বছর, তখনই তাঁর মা-বাবার বিচ্ছেদ হয়ে যায়।

একাকী বড় হতে থাকা খলিফা বারো বছর বয়স থেকেই হিপহপ সংগীতের প্রতি ঝুঁকে পড়েন। মজার ব্যাপার হলো, এই উইজ খলিফার আসল নাম কিন্তু ক্যামেরন জিব্রিল থমাস। এদিকে খলিফার বাবা ছিলেন সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা। তিনি চাইতেন ছেলেও সেনাবাহিনীতে যোগদান করুক। তাই তিনি খলিফাকে গানবাজনা থেকে দূরে থাকতে বলতেন।

একদিকে বাবার ভয়, অন্যদিকে গানের মায়া। হঠাৎ একদিন খলিফার মাথায় দুষ্টু বুদ্ধি আসে। খলিফার বাবা যাতে বুঝতে না পারেন সে জন্য নিজের আসল নামের বদলে ছদ্মনাম উইজ খলিফা ব্যবহার শুরু করেন। এক সাক্ষাৎকারে নিজের এই ছদ্মনামের প্রসঙ্গে খলিফা বলেন, ‘খলিফা শব্দের অর্থ সাফল্যকারী। সংগীতে সাফল্য অর্জনের জন্যই আমি এই নাম ব্যবহার শুরু করি।

’ তবে যেভাবে খলিফার জনপ্রিয়তা বাড়ছে, তাতে এমিনেম, একন, ফিফটি সেন্টের মতো হিপহপ তারকাদেরও পেছনে ফেলে সামনে এগিয়ে যেতে বেশি সময় লাগবে না উইজ খলিফার। জাবেদ ইকবাল, তথ্যসূত্র: ওয়েবসাইট [০৩.০২.২০১১ প্রথম আলো আনন্দ পাতার জন্য লিখিত। ] Click This Link
 
।