যশোরের রাজনীতিতে ঠিকাদারদের অনুপ্রবেশে উদ্বিগ্ন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য তরিকুল ইসলাম। অথচ একসময় এই তরিকুল ইসলামের হাতেই যশোরে রাজনীতিবিদদের ঠিকাদারির হাতেখড়ি হয়েছিল। তরিকুল ও তাঁর বন্ধু বর্তমানে যশোর সদর আসনের আওয়ামী লীগের সাংসদ খালেদুর রহমান টিটো মিলে অংশীদারির ভিত্তিতে গড়েছিলেন ইউনাইটেড বিল্ডার্স নামের একটি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। তরিকুল ও টিটোর ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ইউনাইটেড বিল্ডার্সের সঙ্গে তাঁদের আরও তিন বন্ধু মাহবুবুর রহমান, হাসানুজ্জামান ও ইকবাল মাহমুদ যুক্ত ছিলেন। তরিকুল ও টিটোর আরেক বন্ধু বর্তমানে যশোর জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আলী রেজা রাজু ইউনাইটেড বিল্ডার্সে যুক্ত হননি।

তবে প্রায় একই সময়ে তিনিও ঠিকাদারি শুরু করেছিলেন। তরিকুল বলেন, ইউনাইটেডে যোগ না দিলেও রাজুর সঙ্গে মাঝেমধ্যে অংশীদারির ভিত্তিতে ব্যবসা করেছেন তিনি। খালেদুর রহমান বলেন, ‘আমি আসলে শিক্ষকতা করতে চেয়েছিলাম। এখনো আমার মনে হয়, রাজনীতিবিদদের জন্য শিক্ষকতার চেয়ে ভালো কোনো পেশা নেই। তবে শিক্ষকতা করে রাজনীতিতে খুব একটা সময় দেওয়া যাচ্ছিল না বলে ঠিকাদারি ব্যবসা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।

’আলী রেজা বলেন, তখন ঠিকাদারিও আর পাঁচটা ব্যবসার মতো ছিল। সবার সঙ্গে লড়াই করেই টিকে থাকতে হতো। তখন ঠিকাদারি এখনকার মতো সহজেই ধনী হয়ে যাওয়ার মাধ্যম ছিল না। তরিকুল রাজনীতিতে টিকে থাকার জন্যই ঠিকাদারি শুরু করেছিলেন বলে জানান। তাঁর মতে, বিগত দুই দশকে ঠিকাদারিতে গুণগত পার্থক্য এসেছে।

আগে রাজনীতিবিদেরা ঠিকাদারি করে টিকে থাকার চেষ্টা করতেন। এখন ঠিকাদারেরা ঠিকাদারিতে আধিপত্য বিস্তার করবেন বলে রাজনীতিতে আসেন। উদাহরণ হিসেবে তিনি যশোর জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক শাহীন চাকলাদারের কথা বলেন। শাহীন চাকলাদারের প্রতি তরিকুলের উষ্মার শেষ নেই। তাঁর মতে, রাজনৈতিক ঐতিহ্যের শহর, রাজনৈতিক সহাবস্থানের শহর যশোরে রাজনৈতিক সহিংসতার জন্মদাতা হলেন শাহীন চাকলাদার।

শাহীন সম্পর্কে মন্তব্য করতে বলা হলেই তরিকুল তাঁকে ‘ভুঁইফোড়’ ও ‘অসংস্কৃত রাজনীতিক’ বলে উড়িয়ে দেন। পাল্টা প্রশ্নে জানতে চান, আওয়ামী লীগে যোগ দেওয়ার আগে কোথায় ছিলেন শাহীন? ছাত্রজীবনে কী করেছিলেন তিনি?।