২০০৭ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের এড জয়েসকে বোল্ড করেছিলেন আয়ারল্যান্ডের বয়েড র‌্যানকিন। পরশু আয়ারল্যান্ডের এড জয়েসকে হিট উইকেট করলেন ইংল্যান্ডের বয়েড র‌্যানকিন! মাঝে দুই বছর আবার দুজন একসঙ্গে খেলেছেন আয়ারল্যান্ডের হয়ে।
তালগোল পাকিয়ে যাচ্ছে সব? তাহলে আপাতত এখানেই থেমে চলুন যাওয়া যাক বিশ্বের আরেক প্রান্তে। জয়েস আর র‌্যানকিন যখন ‘শত্রু’ থেকে বন্ধু হয়ে আবার শত্রুতার নতুন অধ্যায় শুরু করছেন, হারারেতে তখন স্বপ্নের টেস্ট ক্যাপ পাচ্ছেন সিকান্দার রাজা বাট। জন্ম শিয়ালকোটে, শৈশবও কেটেছে ক্রীড়াসামগ্রীর জন্য বিখ্যাত পাকিস্তানের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ওই শহরে।

পাকিস্তানের ম্যাচেই পেলেন টেস্ট ক্যাপ, তবে পাকিস্তানের ক্যাপ নয়। জিম্বাবুয়ের হয়ে টেস্ট অভিষেক হলো রাজার জন্মভূমির বিপক্ষে! ১১ বছর ধরে জিম্বাবুয়েতে আছেন রাজার বাবা-মা; রাজার দেশও তাই এখন জিম্বাবুয়ে! কাল অভিষেক ইনিংসে জন্মভূমির বিপক্ষে করেছেন ৬০।
নানা বাস্তবতা আর বদলে যাওয়া বাঁকে ভিনদেশকে এভাবে আপন করে নেওয়ার নজির কিন্তু এমন অনেক আছে। পরশুর ওই ম্যাচেই ছিলেন এমন আরও চরিত্র। শুরুতেই বলা ২০০৭ বিশ্বকাপের ওই ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের এউইন মরগানের সঙ্গে গায়ানার মাঠে রক্তচক্ষু বিনিময় হয়েছিল ইংল্যান্ডের রবি বোপারার।

পরশু সেই বোপারার সঙ্গে বিশ্ব রেকর্ড জুটিতে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে দিলেন ইংল্যান্ডের মরগান! সেটাও কিনা ডাবলিনের ম্যালাহাইড ভিলেজে, যে মাঠে খেলেই বেড়ে উঠেছেন মরগান, স্বপ্ন দেখেছেন একদিন আয়ারল্যান্ডের হয়ে খেলার!।