নেইমারের চেয়ে গ্যারেথ বেলই ভালো ফুটবলারমমম— এমন কথাই বলা হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ শিবির থেকে। কিন্তু বার্সেলোনা সভাপতি সান্দ্রো রসেল দাবি করছেন, রিয়ালের এই দাবি নাকি ‘আঙুল ফল টক’-এর মতো। কারণ নেইমারকে দলে টানার জন্য চেষ্টার কোনো কমতি করেনি রিয়াল। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নেইমারকে নেওয়ার মরণপণ চেষ্টা করেছে মাদ্রিদের ক্লাবটি। এমনকি বার্সেলোনা যখন নেইমারের সঙ্গে চুক্তির প্রক্রিয়া সারছিল, সেই সময়েও নাকি সান্তোসের কাছে একের পর এক ই-মেইল পাঠিয়ে গেছে রিয়াল!
রাসেল এমন দাবিও করেছেন, নেইমারের স্বাস্থ্য পরীক্ষায় নাকি সম্পন্ন করে ফেলেছিল বিশ্বের সবচেয়ে ধনী এই ক্লাবটি। সম্প্রতি এক সাক্ষাত্কারে বার্সা সভাপতি বলেছেন, ‘আমরা যখন নেইমারের বাবার সঙ্গে একটা প্রাথমিক চুক্তি সম্পন্ন করেছিলাম, ততক্ষণে রিয়াল মাদ্রিদ নেইমারের স্বাস্থ্য পরীক্ষাও সম্পন্ন করে ফেলেছিল। আমরা তাই মজা করে বলেছিলাম, তাহলে আমাদের আর আলাদাভাবে এই কাজটা করতে হবে না। এমনকি যখন আমরা চূড়ান্ত চুক্তির কাছাকাছি চলে এসেছি, তখনও রিয়াল ই-মেইল পাঠিয়ে যাচ্ছিল সান্তোসকে।’