সে অনেক দিন আগের কথা। একেবারে ইনকা সাম্রাজ্যের গল্প। পৃথিবীর ইতিহাসে অন্যতম ধনী ও সভ্য প্রাচীন জাতি ইনকারাই সর্বপ্রথম স্বর্ণের সন্ধান পায় লা রিনকোনাডায়। এর পর থেকেই এটিকে একটি স্বর্ণ নগরী হিসেবে জেনে এসেছে পৃথিবীবাসী। ইনকাদের পথ অনুসরণ করে পরবর্তী লা রিনকোনাডায়ও ভিড় জমায় স্বর্ণলোভী স্প্যানিশরা।

সেই সময় ইনকা সাম্রাজ্য তো বটেই, গোটা বিশ্ব জয় করার এক অসম্ভব উদ্দেশ্য নিয়ে এগুচ্ছিল স্প্যানিশরা। রাজ্য জয়ের পাশাপাশি স্বর্ণ আর হীরা-মুক্তার খোঁজে চষে বেড়িয়েছে পৃথিবীর এপ্রান্ত থেকে ওপ্রান্ত। সবচেয়ে আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, এতগুলো বছর পেরিয়ে গেছে, তবু স্বর্ণ সন্ধানীদের কাছে লা রিনকোনাডার গুরুত্ব এতটুকু কমেনি। লা রিনকোনাডা এমন একটি জায়গা, যেখানে স্বর্ণ সন্ধানীরা নিশ্চিতভাবে জানে স্বর্ণ আছে। লা রিনকোনাডা এমন একটি জায়গা যেখানে সব কিছুই আবর্তিত হয় স্বর্ণকে ঘিরে।

ভূ-তত্ত্ববিদদের মতে, 'এখানে এখনো কয়েকশ কোটি ডলারের বেশি মূল্যের স্বর্ণ রয়েছে। ' কিন্তু সেই স্বর্ণকে হাতের মুঠোয় পাওয়াটা সহজ কোনো ব্যাপার নয়। লা রিনকোনাডায় অসংখ্য ছোট বড় স্বর্ণ খনি রয়েছে। এখানে পাহারের গা থেকে বা খোলা জায়গায় মাটি সরিয়ে যেমন আকরিক সংগ্রহ করা হয়, আবার সুড়ঙ্গ কেটে পাহারের ভেতরে ঢুকে সেখান থেকেও আকরিক সংগ্রহ করা হয়। একে বলা হয় হার্ড রক মাইনিং।

লা রিনকোনাডায় হার্ড রক মাইনিংয়ে বেশি স্বর্ণ পাওয়া যায়। এখানে স্বর্ণের সন্ধানে যুগের পর যুগ ধরে পাহারের ভেতরে মাইলের পর মাইল সুড়ঙ্গ কাটা হয়েছে। সুড়ঙ্গের ভেতরের বাতাসে অক্সিজেনের স্বল্পতা, ডিনামাইট বিস্ফোরণের কারণে সৃষ্ট ধুলা আর বিষাক্ত গ্যাস, আলোর স্বল্পতা, অপ্রত্যাশিতভাবে আঘাত পেয়ে আহত হওয়া-এসবের মাঝেই শ্রমিকরা কাজ করে যান। পাথর ধসে সুড়ঙ্গ বন্ধ হয়ে শ্রমিকদের আটকা পড়ার ঘটনা প্রায়ই ঘটে। প্রায়ই ঘটে অনাকাঙ্ক্ষিত মৃত্যুর ঘটনাও- ক্ষুধায় মৃত্যু, টানেল বন্ধ হয়ে মৃত্যু, অঙ্েিজনের অভাবে শ্বাস কষ্ট হয়ে মৃত্যু, বিষাক্ত বর্জ্য আর গ্যাসের প্রভাবে মৃত্যু।

 

।