ইতিহাসের পেছনে ছুটি তার ভেতরটা দেখবার আশায় সংবাদপত্রে প্রকাশিত প্রতিবেদন প্রসঙ্গে মতিয়া চৌধুরী সংসদে এক বিবৃতিতে বলেছেন ‘বেখেয়ালে আমি নোটে স্বাক্ষর করেছিলাম। ’ গতকাল সংসদে দৈনিক বাংলাদেশ প্রতিদিনে প্রকাশিত রিপোর্টের সমালোচনা করেছেন কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরী। পত্রিকাটিকে সংবাদ পরিবেশনে আরও সতর্ক হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। গতকাল বাজেট আলোচনা শুরুর আগেই ফ্লোর নিয়ে তিনি এ বিষয়ে কথা বলেন। বাংলাদেশ প্রতিদিন পত্রিকায় গতকাল ‘মতিয়া তামাকের শুল্ক কমাতে চিঠি দেন মুহিতকে’ শিরোনামে একটি সংবাদ পরিবেশন করে।

এতে বলা হয়, ‘কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরী তামাক রপ্তানির ওপর শুল্কহার কমাতে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতকে চিঠি লিখেছিলেন। ব্যক্তিগতভাবেও তিনি অনুরোধ করেছিলেন। অর্থমন্ত্রী মুহিত তার অনুরোধ রেখেছিলেন। তামাক রপ্তানির ওপর শুল্কহার শতকরা ১০ ভাগ থেকে কমিয়ে ৫ ভাগে এনেছিলেন। ’ এ বিষয়ে মতিয়া চৌধুরী বলেন, প্রথমবারের মতো তামাকের ওপর রপ্তানি শুল্ক আরোপ জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) তাদের একক সিদ্ধান্তে ২০ শতাংশের পরিবর্তে ১০ শতাংশ শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্ত নেয়।

এনবিআর আরোপিত কাঁচা তামাকের ওপর ১০ শতাংশ শুল্ক প্রত্যাহার করা সমীচীন হবে কিনা সেই বিষয়ে মতামতের জন্য কৃষি মন্ত্রণালয়ে ২৫শে জানুয়ারি চিঠি পাঠায়। চিঠিটি এসেছিল একজন সিনিয়র সহকারী সচিব বরাবর। পরে সেই চিঠি সচিব পর্যন্ত আসে। কৃষি মন্ত্রণালয় আলোচনা সাপেক্ষে তামাকের ওপর আপাতত কিছু কর প্রত্যাহারের সুপারিশ করে। এটি মন্ত্রণালয়ের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তাদের স্বাক্ষরের পর সর্বশেষ সচিবের স্বাক্ষর শেষে নথি আমার কাছে উপস্থাপিত হয়।

গত ২৮শে এপ্রিল আমি নথিতে স্বাক্ষর করি। তিনি বলেন, এখানে আমার যে ত্রুটি হয়েছে তা হচ্ছে- অনেক ফাইলের ভিড়ে আমি একের পর এক স্বাক্ষর করি। এর মধ্যে ওই নথিটিও স্বাক্ষর হয়ে যায়। কিন্তু পত্রিকায় ছাপা হয়েছে, তামাকের শুল্কহার কমাতে আমি অর্থমন্ত্রীকে অনুরোধ করে চিঠি দিয়েছি সেটা ‘অসত্য’। ভবিষ্যতে তারা এ ধরনের অসত্য তথ্য পরিবেশন করবেন না।

এটুকু তাদের প্রতি অনুরোধ রইলো। তিনি বলেন, আমার বক্তব্য- তাদের পত্রিকা যা-ই লিখুন না কেন, সত্য স্বীকারে আমি যে পিছপা নই তা আগামীতে দেশবাসীর কাছে প্রতিষ্ঠিত হবে। এ প্রসঙ্গে তিনি আরও বলেন, কাজের ব্যস্ততায়, বেখেয়ালে আমি যে নোটে স্বাক্ষর করেছি। সচেতনভাবে আমি তামাকের ওপর শুল্ক হ্রাসের পক্ষে মত দিতাম না। দেইও নি।

সেটা আমি মন্ত্রিপরিষদ বৈঠকে উল্লেখও করেছি। তবে আমি পত্রিকাটিকে ধন্যবাদ জানাই যে, ভবিষ্যতে আমার কাজের ক্ষেত্রে আরও সতর্ক হওয়ার জন্য তারা সহায়তা করেছেন।  ।