এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ বাংলাদেশের জন্য সত্যিই পরীক্ষার। মাঠে নামার প্রথম দিন থেকেই বাংলাদেশকে মুখোমুখি হতে হবে একের পর এক পরীক্ষার। ডেথ গ্রুপে শক্তিধর ভারত, স্বাগতিক নেপাল ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ে অবতীর্ণ হতে হবে বাংলাদেশকে। তবে অধিনায়ক মামুনুল ইসলামের মতে, কঠিন পরীক্ষায় বসার মতো যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েই এখন কাঠমান্ডুর মাটিতে বাংলাদেশ দল। লক্ষ্য, যেভাবেই হোক এক দশকের অধরা সাফ শিরোপার গৌরব গায়ে মাখা।


গ্রুপে নেপাল ও পাকিস্তান থাকলেও সাফে ভারতই যে বাংলাদেশের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী, সেটা জানিয়েছেন মামুনুল। প্রথম আলো ডটকমকে তিনি বলেন, ‘ভারত অনেক শক্তিশালী দল। সাফ জিততে হলে আমাদের ভারতকে হারাতে হবে। ভারত দুই বছর আগে এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলেছে। বাংলাদেশ ১৯৮০ সালের পর এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলতে পারেনি।

’
নিজেদের মাঠে নেপালকেও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী মানেন মামুনুল। তবে তিনি নেপালের বিপক্ষে আত্মবিশ্বাস খুঁজতে চান তিনি সাম্প্রতিক ফলে, ‘এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপে দর্শকভর্তি দশরথ স্টেডিয়ামে আমরা নেপালকে ২ গোলে হারিয়েছি। ওই ম্যাচটিই সাফে নেপালের বিপক্ষে আমাদের আত্মবিশ্বাস জোগাবে। নেপালের বিপক্ষে নিজেদের খেলাটা খেলতে পারলে আমরা ওদের হারাবই। ’
গত মার্চের এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপ মামুনুলকে আত্মবিশ্বাসী করছে আরও একটি ব্যাপারে।

চ্যালেঞ্জ কাপে বাংলাদেশের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী ফিলিস্তিন সম্প্রতি ভারতকে তাদের মাটিতেই হারিয়েছে ৪-২ গোলে। চ্যালেঞ্জ কাপে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে দুর্দান্ত লড়েও ৭৮ মিনিটে গোল হজম করে বাংলাদেশকে হারতে হয়েছিল। মামুনুল তাই আশাবাদী হচ্ছেন দারুণভাবে, ‘ভারতের মাটিতে ভারতকে ৪ গোল দেওয়া সহজ ব্যাপার নয়। ফিলিস্তিন সেটা করেছে। আমরা চ্যালেঞ্জ কাপে ফিলিস্তিনের সঙ্গে সমানতালে লড়েছি।

আশা করছি ফিলিস্তিনের বিপক্ষে আমরা যেমন খেলেছি, ওটা খেলতে পারলেই সাফে ভালো করা সম্ভব। ’।