বোলাররা দিন দিন ঘড়েল হয়ে উঠছেন। সতর্ক অধ্যবসায়ে কবজির কারুকাজ বাড়াচ্ছেন। পাওয়ার ক্রিকেটের যুগে ময়দানে বা লাইন আপে টিকে থাকতে হলে উদ্ভাবনী প্রতিভার বিকল্প কোথায়? তাই বলকে সর্পিল গতিতে উড়িয়ে ডান-বামের দোলাচলে দুলিয়ে ব্যাটসম্যানকে বিভ্রান্ত করার দুরন্ত কসরত চালান বোলাররা। ব্যাটসম্যানরাও বসে নেই। স্পন্সরকে খোশ রাখার জন্য রান চাই।

এখানেও চলে উদ্ভাবনের কসরত, প্রতিনিয়ত। রিভার্স স্যুইপের কথাই ভাবুন। ফিল্ডার আর বোলারকে বোকা বানানোর জন্য ব্যাটসম্যানরা উল্টো ঝাঁটের এ হিসাব-নিকাশ করা মারটি দেন। ইংলিশ ক্রিকেটার অ্যালান নট বল স্যুইপের জন্য একটা রেসিপিও দিয়েছেন। রেসিপিটা সাদামাটা Ñ বলটা দেখুন, লক্ষ্য করুন, মাঝারি গোছের আঘাত হানুন।

অফ অথবা লেগ ব্রেকের বোলিংকে স্যুইপ করা যায়। সাধারণ স্যুইপে সামনে পা-টি বাড়িয়ে বল ড্রপের পর বাউন্স খাওয়ার প্রাক্কালে আঘাত হানতে হয়। বল তখন লং অফ অথবা লং অনের আশপাশ দিয়ে বাউন্ডারির দিকে গড়ায়। কিন্তু রিভার্স স্যুইপে ঠিক তার উল্টোটিই ঘটে। ব্যাটসম্যান অস্বাভাবিক ঝুঁকি নিয়ে অফ ব্রেক বা লেগ ব্রেক ডেলিভারির গতি বুঝে শরীরটা নব্বই ডিগ্রি অ্যাঙ্গেলে বাঁকিয়ে থার্ডম্যান অথবা লং লেগের পাশ দিয়ে বলটি বাউন্ডারি সীমান্তে পাঠিয়ে দেন চোখের পলকে।

কিন্তু টাইমিংয়ে সামান্য হেরফের হলেই খবর আছে! ১৯৮৭ বিশ্ব কাপের কথাই ভাবুন। মাইক গ্যাটিং রিভার্স স্যুইপের ক্যারিশমা দেখাতে গিয়ে (কলকাতার ইডেন গার্ডেনে) দলকে সম্ভাব্য ফাইনাল থেকে বঞ্চিত করেন। স্বাভাবিক স্যুইপে ইয়ান বোথাম, ইএম গ্রেস, পার্সি ফেন্ডার, মুশতাক মোহাম্মদ, মিয়াদাদ অথবা সাঈদ আনোয়াররা বেশ মুন্সিয়ানা দেখিয়েছেন। কিন্তু রিভার্স স্যুইপে গুরুগিরি কজন দেখাতে পারেন? কলজেতে জোর থাকতে হবে ভেইয়া! টাইমিং ও ফুটওয়ার্ক ঠিক থাকলে জিন্দাবাদ তো উঠবেই। মাগার ফেল মারলে দর্শক মুখ থেকে উগড়ে দেবে এক থলে কান লাল করা বিশেষণ।

রিভার্স স্যুইপের মাজেজা তো এখানেই। অতএব পান থেকে চুন খসলেই শুনলে হয় বিস্তর খিস্তি-খেউড়। আসলে রিভার্স স্যুইপ চাট্টিখানি কথা নয়। প্রত্যাশা আর হতাশার বালুচরে তার দুটো পা। তাল ঠিক রাখতে না পারলে যা হবার তাতো হবেই।


।