মাত্র কয়েকদিনের ব্যবধান। অথচ হকির পারফরম্যান্সে আকাশ-পাতাল পার্থক্য লক্ষ্য করা গেল। ফেব্রুয়ারিতে ওয়ার্ল্ভ্র হকি লিগে ওমানকে দাঁড়াতেই দেয়নি বাংলাদেশ। ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছিল। তবে এর চেয়ে বড় আলোড়ন ছিল চীনকে ৩-২ গোলে হারানোটা। এ জয়ে অন্ধকারে থাকা হকি যেন জেগে উঠেছিল। স্বাভাবিকভাবে প্রশংসায় ভাসছিলেন খেলোয়াড়রা। যে হকিতে স্পন্সর খুঁজেই পাওয়া যেত না। সেখানে কিনা কোটি কোটি টাকার ছড়াছড়ি। অ্যাডহক কমিটির কর্মকর্তারাও সাধুবাদ পাচ্ছিলেন। বলা হচ্ছিল তাদের সাংগঠনিক দক্ষতায় হকির অচল চাকা সচল হতে চলেছে। না, মুখে বলা আর বাস্তবটা বড্ড কঠিন। হকি যে ঝুঁকিতেই আছে তা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে পুনরায়। ওয়ার্ল্ভ্র হকি লিগে ভালো করাতে অনেকেরই প্রত্যাশা ছিল আগে যা হোক না কেন, এবার এশিয়া কাপে সম্মানজনক কিছু ঘটবে। কিন্তু গ্রুপে শক্তিশালী দুই দল ভারত ও দক্ষিণ কোরিয়া থাকাতে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে নিশ্চিত হয়ে যায় আসরে সেমিফাইনাল খেলাটা বাংলাদেশের স্বপ্নই থেকে যাচ্ছে।

পাকিস্তানের কোচ নাভিদ আলম তাই টার্গেট হিসেবে পঞ্চম স্থানকে বেছে নেন। সত্যি বলতে কি এই স্থানে থাকাটাও কম গৌরবের ব্যাপার নয়। কিন্তু এখন বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত কোথায় গিয়ে ঠকবে তা বলা মুশকিল। আসরের শুরুতে ৯ গোল হজম করতে হয়েছে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে। এমন ব্যবধান আগেও হয়েছে কিন্তু এবার আশা ছিল কিছুটা হলেও লড়াই হবে। যাক এ নিয়ে আক্ষেপটা তত হয়নি। কারণ কোথায় কোরিয়া কোথায় বাংলাদেশ। কিন্তু ওমান, ওয়ার্ল্ড র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকলেও ওয়ার্ল্ড হকি লিগে দাঁড়াতেই পারেনি। সেদিন জিমি -চয়নরা যে নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছিলেন তাতে ওমান যে গেলের বন্যায় ভেসে যায়নি সেটাই বিস্ময় লেগেছে। স্বাভাবিকভাবে হকি প্রেমীদের প্রত্যাশা ছিল এশিয়া কাপেও ওয়ার্ল্ড লিগের পুনরাবৃত্তি ঘটবে। না, সে আশাও হতাশায় রূপ নিল। গতকাল ইকোতে গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ ২-৪ গোলে পরাজিত হয়েছে। ওয়ার্ল্ড হকি লিগে যে ছন্দময় খেলা খেলেছিল তা সামান্য কয়েকদিনের ব্যবধানে উধাও হয়ে গেল। এক কথায় ওমানের সামনে বাংলাদেশ ছিল বড্ড অসহায়। না রক্ষণভাগ না আক্রমণভাগ পুরো পজিশনেই জিমিরা ছিলেন ফ্লপ। ওমান যে জ্বলে উঠতে চাইবে এ ভাবনাটা অবশ্যই থাকা উচিত ছিল। ওয়ার্ল্ড লিগে হারার পর তাদের কোচ বলেছিলেন সামনে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পেলে অবশ্যই প্রতিশোধ নেব। সেটাই করেছে ওমান। দক্ষিণ কোরিয়া ও ভারতকে হারানো সম্ভব নয় তা ধরেই টুর্নামেন্টে এসেছিল। কিন্তু ওমানের কাছে হারবে তা কেউ ভাবতেও পারেনি। গ্রুপের অপর ম্যাচে ভারত ২-০ গোলে দক্ষিণ কোরিয়াকে পরাজিত করে।