মঙ্গলবার ডারবান শহর থেকে ত্রিশ কিলোমিটার উত্তরে টোঙ্গাত টাউনে এ দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে জানিয়েছে দেশটির জরুরি বিভাগ ও পুলিশ। ভবনটির ধ্বংসস্তুপের নিচে ৫০ জনের মতো শ্রমিক চাপা পড়েছেন বলে প্রাথমিক প্রতিবেদনগুলোর সূত্রে জানা গেছে। তবে এ সংখ্যা আরো কম বলে জানিয়েছে নগর কর্তৃপক্ষ। পৌর কর্তৃপক্ষের এক মুখপাত্র বলেছেন, “এ ঘটনায় ২৪ জনের মতো শ্রমিক চাপা পড়েছে, তাদের ভাগ্যে কী ঘটেছে তা এখনো জানা যায়নি। তারা এখনো চাপা পড়ে আছে, না তাদের মধ্যে কেউ কেউ বের হয়ে বাসায় চলে গেছে তাও নিশ্চিত হতে পারিনি আমরা।

” প্রত্যক্ষদর্শী ফিয়োনা মুনেয়েল বলেন, “বিকলে সাড়ে চারটার ঠিক পর পর, হঠাৎ দুইশ’ মিটারের মতো কংক্রিট স্লাব একসঙ্গে ভেঙে পড়ে। ধসে পড়ার শব্দ ছাপিয়ে লোকজনের আর্ত চিৎকার শোনা যাচ্ছিল। ” নির্মাণাধীন শপিংমলের অপর পাশে একটি ভবনে বাস করা মুনেয়েল ঘটনার সময় তার রান্নাঘরের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে চায়ের কাপ ধুচ্ছিলেন। “এটা অনেকটা ডিনামাইট দিয়ে একটি ভবন উড়িয়ে দেয়ার মতো, এর শব্দ ছিল ভয়াবহ,” বলেন তিনি। কী কারণে ভবনটি ধসে পড়েছে তা পরিষ্কার নয় বলে জানিয়েছে নগর কর্তৃপক্ষ।

তবে নগরটির ডেপুটি মেয়র জানিয়েছেন, মাসখানেক আগে তারা ভবনটির নির্মাণ কাজ বন্ধ রাখার চেষ্টা করেছিলেন। ডারবান ও স্থানীয় প্রদেশ কাওয়াজুলু-নাটাল প্র্রদেশে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমার বাড়ি। গত কয়েক বছর ধরে এই এলাকায় সরকারের ব্যাপক বিনিয়োগের কারণে প্রচুর নির্মাণকাজ হচ্ছে।
।