কেন উইলিয়ামসনকে ছাড়াই আজ ডানেডিনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে মাঠে নামছে নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ সফরে উইলিয়ামসনের হাতের বুড়ো আঙ্গুল ভেঙে গিয়েছিল। এখনো পুরোপুরি সুস্থ হননি। এ কারণেই প্রথম টেস্টে মাঠে নামা হচ্ছে না এ কিউই তারকা ব্যাটসম্যানের। আর উইলিয়ামসন না খেলায় কপাল খুলে গেল অ্যারোন রেডমন্ডের। দীর্ঘ পাঁচ বছর পর দলে ফিরছেন তিনি।

শনিবার নেটে প্র্যাকটিস করার সময় অস্বস্তিবোধ করেছেন উইলিয়ামসন। আঙ্গুলের ব্যথাটা হালকা অনুভব করছিলেন। সে কারণেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন প্রথম টেস্টে খেলবেন না। এ সম্পর্কে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক ব্রান্ডন ম্যাককালাম বলেন, 'আসলে একেবারে শেষ মুহূর্তে এসে উইলিয়ামসনের এমন সিদ্ধান্ত দলের জন্য একটু কঠিন হয়ে গেল। এর পরেও আমি চাই সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে দলে ফিরুক। তবে অ্যারোন ইদানীং অনেক ভালো খেলছে। এ ছাড়া এখানকার পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে ভালো করতে পারবে সে। আসলে হঠাৎ করে উইলিয়ামসনের নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ার পর অ্যারোনই এখন ভালো অপশন।'

এ ছাড়া ঘরের মাঠে এই সিরিজকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছেন ম্যাককালাম। আগের সিরিজে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ড্র করলেও কিউইদের পারফরম্যান্স মোটেও ভালো ছিল না। আর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তো ২-০ ব্যবধানে তারা সিরিজ হেরেছে। তাই ঘরের মাঠে ক্যারিবীয়দের বিরুদ্ধে ঘুড়ে দাঁড়াতে মরিয়া নিউজিল্যান্ড। ম্যাককালাম বলেছেন, 'যে কোনো সিরিজের শুরুটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই এ ম্যাচে আমরা জয় ছাড়া কিছু ভাবছি না।' অন্য দিকে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের অবস্থা আরও করুণ। শেষ সিরিজে তারা ভারতের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে। দুই ম্যাচের দুটিতেই বিশাল ব্যবধানে পরাজয়। দুই টেস্টেই ইনিংস ব্যবধানে হারতে হয়েছে তাদের। এমনকি দুই টেস্টেই তারা ভারতীয়দের কাছে তিন দিনের বেশি টিকতে পারেনি। ওই সিরিজে ক্যারিবীয়দের খেলা দেখে মনে হয়েছে, যেন কেবল স্ট্যাটাস পাওয়া নতুন এক দল তারা।