এবারই প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ আফগানিস্তান। তিন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি বাংলাদেশের মতো কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে। এককথায় এই টুর্নামেন্টে 'আন্ডার ডগ' আফগানরা। তাই সিরিজ জয়ের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষাও নেই অধিনায়ক মোহাম্মদ নবীর মনে। তবে কিছু একটা করে দেখানোর আত্দবিশ্বাস রয়েছে মনে।

কাল সংবাদ সম্মেলনে সে কথাই জানালেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক। মোহাম্মদ নবী বলেন, 'এশিয়া কাপের মতো বড় আসরে খেলার সুযোগ পেয়ে আমাদের খুবই ভালো লাগছে। এখানে প্রতিটি দলই শক্তিশালী। তাই কঠিন লড়াই হবে। তবে আমি কেবল টুর্নামেন্ট উপভোগ করতে চাই।

লক্ষ্য থাকবে নিজেদের সেরা খেলাটা উজাড় করে দেওয়ার। '

এশিয়া কাপের শিরোপা জয়ের কথা ভেবে বড় দলগুলো যখন চাপে থাকবে তখন ফুরফুরে মেজাজে থাকবে আফগানরা। তারা এ সুযোগটা কাজে লাগিয়ে চমক দেখানোর জন্যও প্রস্তুত। তাছাড়া আফগানিস্তানের ক্রিকেট পারফরম্যান্সের গ্রাফটা যেভাবে হু-হু করে উপরের দিকে উঠছে, তাতে বড় দলগুলোর জন্য ভয়েরই কারণ হয়ে গেছে। তাই তো সব দলের অধিনায়কই আফগানিস্তানকে হিসাবে রেখেই মাঠে নামার কথা বলেছেন।

তাছাড়া বাংলাদেশের মাটিতে মোহাম্মদ নবীর ব্যক্তিগতও কিছু হিসাব-নিকাশ আছে। কেননা এখানকার ঘরোয়া লিগে নিয়মিত খেলেন তিনি। তাই পরিচিত উইকেটে নিজেকে তুলে ধরার কথা বললেন তিনি। নবী বলেন, 'এখানের উইকেট অনেক ভালো। আমার পরিচিত।

এখানে আমি খেলেছি। তাই ভালো করার একটা লক্ষ্য তো আছেই। '

প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে সুযোগ পাওয়ার মুহূর্তটাকে কোনোক্রমেই হাতছাড়া হতে দিতে চান না নবী। হয়তো মনে মনে পাখির চোখ করে রেখেছেন বাংলাদেশকে। দ্বিতীয় ম্যাচেই তারা মুশফিকদের মুখোমুখি হবেন।

সে ম্যাচে নিষেধাজ্ঞার জন্য খেলতে পারবেন না দেশের সেরা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান। তাই খানিকটা স্বস্তি নবীর মনে। আফগান দলপতি সাকিব প্রসঙ্গে বলেন, 'সাকিব প্রথম দুই ম্যাচে খেলতে পারবেন না। এটা আমাদের জন্য খুশির খবর। কেননা তিনি বাংলাদেশের প্রধান তারকা।

তাই আশা করছি আমরা ভালোই করব। '

 

।