উত্তর আফ্রিকায় সক্রিয় আল কায়েদা ইন দি ইসলামিক মাগ্রেব (একিউআইএম) নামের জঙ্গি গোষ্ঠী তাদের হাতে জিম্মি চার ফরাসি নাগরিকের মুক্তির বিনিময়ে ৯ কোটি ইউরো (১২ কোটি ৮০ লাখ ডলার) দাবি করেছে। গত সেপ্টেম্বরে তাঁদের নাইজার থেকে অপহরণ করা হয়। এছাড়া কয়েকটি দেশে বন্দি একিউআইএমের সদস্যদেরও মুক্তির দাবি জানায় সংগঠনটি। মালিতে অনুষ্ঠিত মুক্তিপণের আলোচনার মধ্যস্থতাকারীদের ঘনিষ্ঠ নাইজারের একটি সূত্র গত সোমবার এ তথ্য জানায়। নাইজারের ইউরেনিয়াম খনিসমৃদ্ধ শহর আরলিত থেকে চার ফরাসিসহ সাতজনকে অপহরণ করে মালিতে নিয়ে যাওয়া হয়। বাকিদের মধ্যে একজন ফ্রান্সের, একজন টোগোর এবং একজন মাদাগাস্কারের নাগরিক। তাঁদের গত মাসে মুক্তিপণ দিয়ে ছাড়িয়ে নেওয়া হয়।