একটা গবেষণামূলক সেমিনারে শ্রোতা হিসেবে উপস্থিত থাকার কথা আমার। য়্যুনিভার্সিটি থেকে দূরে একটা হোটেলে, ক্যাম্পাস থেকে যাবার জন্য গাড়ির ব্যবস্থা আছে। যথারীতি অনেক দৌড়েও গাড়িটা মিনিট খানেকের জন্য ধরতে পারলাম না। কাউণ্টারে পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক দাঁড়িয়ে ছিলেন। আমার বিচলিত অবস্থা দেখে এগিয়ে এলেন, হাসিমুখে বললেন, চিন্তার কিছু নেই, আরেকটা গাড়ি আছে, তবে সেটা আধ ঘণ্টা পরে ছাড়বে।

ভদ্রলোকের ব্যাজ দেখে বুঝলাম উনি এই সেমিনারের আয়োজকদের লোক। এটা সেটা দিয়ে শুরু করে ভালোই আড্ডা জুড়ে দিলেন তিনি। আমাকে জিজ্ঞ্যেস করলেন ভবিষ্যত পরিকল্পনা কী। বললাম, ঠিক নাই, লেখাপড়া শেষে হয়তো দেশে ফিরে যাব, কিছু একটা করার চেষ্টা করতে হবে। লোক তো যার পর নাই অবাক, দেশে মানে! তোমাদের দেশের তো খুব খারাপ অবস্থা শুনেছি।

বিদ্যুত নাই, রাস্তায় গাড়ি আগায় না, দুর্নীতি, ঘুষ, ছিনতাই, বন্যা, দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি… আরো কয়েক রকম সমস্যার কথা জানা গেল উনার কাছ থেকে। উনি কখনো বাংলাদেশ দেখেন নি, সবচে কাছে এসেছেন থাইল্যান্ডে। কথায় কথায় জানতে পারলাম আগামী মাসে উনার চাকুরি চলে যাবে। কারণ ওই গবেষণা সংস্থার নতুন কোনো প্রজেক্ট নাই, সুতরাং এত লোক দরকার নাই। মার্কিন মুল্লুকের অবস্থা ক'বছর ধরে বিশেষ ভালো যাচ্ছে না।

এই রকম অনেকেরই হচ্ছে। ভদ্রলোকের মুখ দেখে আন্দাজ করলাম উনি বিপদেই পড়বেন। একটা করুণ হাসি দিলেন উনি। অসহায় মুখে বললেন, You know, shit happens in life. এর পর কথা বার্তা তেমন আগায় নি। পরের গাড়িতে করে কনফারেন্সে চলে গেলাম।

আমার মনে হল- উনি আমাকে বলেছেন দেশে ফিরে যাওয়া আমার জন্য বোকামি হবে কারণ আমাদের দেশে ভবিষ্যত নাই, কিন্তু উনার দেশের কী অবস্থা? হয়তো ক'বছরে ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু এখন অনেকেই অসহায় ...
।