"অতি অপরিচিত "

শেষবার কবে এই গ্রামে এসেছি আমার মনে নাই । গ্রামের নাম দখিনখান । আমার সবচেয়ে বড় মামার শ্বশুরবাড়ি । গ্রামের বিয়ে খেতে মামার সাথে এসেছি । এর আগেও একবার এসেছিলাম ।

তবে কবে এসেছি , কিছুতেই মনে করতে পারছি না । যাই হোক , এই অদ্ভুত নামের এই গ্রামে আমার প্রথমদিন শুরু হল । তিনদিন থাকতে হবে । দিনটা কোনভাবে পার করে দিলাম । বিয়ে বাড়ির আয়োজন দেখে আর ছবি তুলে সময় সারাদিন পার করে দিলাম ।

গ্রামের বিয়েতে এসেছি । কিভাবে সময় পার হবে , সেটা নিয়ে বেশ দুশ্চিন্তায় ছিলাম । আমার সৌভাগ্যই বলতে হবে , বিয়ে বাড়ি থেকে দূরে মেহমানদের জন্য থাকার একটা বাড়ির ব্যবস্থা করে রাখা ছিল । সেখানে একটা সিঙ্গেল রুম পেয়ে গেলাম । গ্রামে রাত ঝুপ করে নেমে আসে ।

কিন্তু এমন বাজে অভ্যাস হয়ে গেছে যে কিছুতেই রাত তিনটার আগে ঘুম আসে না । সিঙ্গেল রুমে বসে কিছুই করার নেই , তাই গ্রাম ঘুরে দেখতে বেড়িয়ে পড়লাম । সেটাই ছিল মনে হয় আমার জীবনের সবচেয়ে ভুল সিদ্ধান্ত । গভীর রাত , সবকিছুই অন্ধকারে ঢাকা । একটা ঝির ঝিরে বাতাস বইছিল ।

আমি আমার মোবাইল এর টর্চ জালিয়ে একা রাস্তা দিয়ে হাঁটছি । যদিও কিছুই দেখার নেই , তবুও বেশ লাগছিল । হাঁটতে হাঁটতে কাঁচা রাস্তায় চলে আসলাম । পাশেই ছিল একটা বাঁশঝাড় । হঠাৎ খস খস শব্দ শুনে আমি টর্চ ফেলতেই রক্ত হিম হয়ে গেল ।

দুটো জ্বল জ্বলে চোখ আমার দিকে চেয়ে আছে । সেই সাথে তীক্ষ্ণ দাঁত বের করা বোঝা যাচ্ছে । আমি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছি । একটা প্রকাণ্ড কুকুর আমার দিকে তাকিয়ে আছে । টর্চ নিভিয়ে ফেলব কিনা বুঝতে পারছি না ।

টর্চ নিভিয়ে ফেললেও কিছু হবে না আমি জানি । আমি আস্তে আস্তে পিছাতে শুরু করলাম । এরপর পিছনে ফিরতেই দেখি আরও কয়েকটা কুকুর । হঠাৎ কুকুরগুলো কান্নার মত করে ডেকে উঠল । আমি বাসার রাস্তা বাদ দিয়ে সামনের দিকে এগুতে থাকলাম ।

কিছুদুর যাবার পর , পিছনে ঘুরে আলো ফেলতেই এক জোড়া জ্বলজ্বলে চোখ দেখতে পেলাম । প্রকাণ্ড কুকুরটি আমার পিছে পিছে আসছে । আমি আবারও সামনে যেতে থাকলাম । আমার মনে হচ্ছে , পিছনে অসংখ্য কুকুর এসে জমা হয়েছে । প্রচণ্ড ভয়ের স্রোত শিরদাঁড়া দিয়ে বয়ে গেল ।

একটা সময় কাঁচা রাস্তার শেষ মাথায় চলে আসলাম । আশে পাশে সাহায্য চাওয়ার মত কোন বাড়ি খুঁজে পেলাম না । আমি জানি , এখন দৌড়ানো মানে নিশ্চিত কুকুরের হামলার মুখে পরে যাওয়া । হঠাৎ সামনে টর্চ ফেলতেই আমার রক্ত হিম হয়ে গেল । একটা মানুষের ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে আছে ।

পুরোপুরি অন্ধকারে এই গভীর রাতে একজন মানুষ কি করছে , আমি ভেবে পেলাম না । কুকুরগুলো আমার পিছনেই ছিল । হঠাৎ লোকটা কুকুরের মত ঘোঁত করে উঠল । আর বলে উঠল যাহ্‌ যাহ্‌ ! ভাগ । কুকুরগুলো চাপা শব্দ করে দূরে সরে গেল ।

লোকটার চেহারা ঠিকমত বোঝা যাচ্ছে না । লোকটা বলে উঠল , " অনেক রাত হইছে , ঘরে যান । " আমি কোন কথা না বলে , বাসায় ফিরে আসলাম । সকালবেলায় প্রচণ্ড জ্বর এল । আমি বিয়ের অনুষ্ঠানে আর থাকতে পারলাম না ।

দখিন খান ছেড়ে আসতেই , ঘাম দিয়ে জ্বর ছুটে গেল । কি আশ্চর্য !
।