আজ কাজের সুবাদে কেন্‌ নরবি নামক ৮৩ বছর বয়সী একজন স্বেচ্ছাসেবকের সাক্ষাৎকার নিলাম। তিনি অবসর গ্রহণের পর ৪০০০ ঘন্টারও বেশি স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটা রাজ্যের একটি হস্পিটালে। তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম কেন সে স্বেচ্ছাসেবক হয়ে কাজ করেন। উত্তরে সে বললো, “স্বেচ্ছাসেবাতে এমন একধরণের অনুভূতি আর আত্মতৃপ্তি পাই যেটি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। অনুভূতিটা বুকের খুব গভীর থেকে আসে।

” জীবনে এই স্বেচ্ছাসেবা কোন পরিবর্তন এনেছে কি? “অবসর গ্রহণের পর নিজেকে কেমন যেন অকেজো মনে হতো, এক ধরণের হতাশায় ডুবে গিয়েছিলাম। কিন্তু যেই মুহুর্তে হস্পিটালে কাজ করা শুরু করলাম, নিজের আত্মবিশ্বাস পুনরায় ফিরে পেলাম। মনে হয়েছে, হ্যাঁ, আমি এখনও কাজ করতে পারি, সমাজের জন্য কিছু করার শক্তি এখনও আছে আমার শরীরে। বয়স শুধু একটি সংখ্যা বিশেষ। " “আমার বয়সী অনেককেই দেখেছি অবসর গ্রহণের পর দ্রুত অসুস্থ হয়ে যেতে।

আমারও একি অবস্থা হতে পারতো কিন্তু এই স্বেচ্ছাসেবা আমাকে ব্যস্ত রেখেছে, সক্রিয় রেখেছে, জীবনের নতুন মানে শিখিয়েছে – আমাকে রেখেছে শারীরিক এবং মানসিকভাবে সুস্থ। ” কোন জিনিষটা বছরের পর বছর স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করবার প্রেরণা জুগিয়েছে? “মানুষের ভালবাসা। অনেক সময় অনেক রুগী আসে যারা এতটাই অসুস্থ যে ঠিকমত কথা বলবার মানসিক বা শারীরিক অবস্থা তাদের থাকেনা। কিন্তু যখন আমি তাদের সাহায্য করবার পর তারা আমাকে ধন্যবাদ জানায় সেটি আমি মনের গভীর থেকে অনুভব করতে পারি। আমি জানি যে তাদের এই ধন্যবাদ তাদেরও মনের গভীর থেকেই এসেছে।

পাশাপাশি ডাক্তার, নার্স থেকে ক্লিনাররা পর্যন্ত আমাকে সম্মান করে। এদের অনেকেই হয়তো আমাকে চেনে না কিন্তু আমি যে একজন স্বেচ্ছাসেবক এই পরিচয় থেকেই আমাকে যে সম্মানটুকু তারা করে তা আমার কাছে অনেক অনেক বড় পাওয়া। হস্পিটালের যেখানেই যাই মানুষের ভালবাসা আর সম্মান পাই। ” স্বেচ্ছাসেবার পাশাপাশি কিছু করেন? “অবসরে মাছ ধরি, সেটাতে অনেক আনন্দ পাই। ” বলে রাখা ভাল যে নরবির নিজের বাইপাস সার্জারী হয়েছে কিছু বছর আগে, তার বুকে লাগানো আছে পেইসমেকার।

কিন্তু নিজের মনোবল এবং সক্রিয় জীবন তাকে রেখেছে মানসিক এবং শারীরিকভাবে সুস্থ।
।