কিছু রিকশাওয়ালা আছে যারা সব সময়ই শর্টকাটে যাবার চিন্তা করে, রং সাইডে গিয়েই হোক বা ভি আই পি রোড দিয়ে গিয়েই হোক। এটা ঠিক এতে অনেক সময় বাঁচে। কিন্তু যখন রিকশা ঠিক করি তখন শর্টকাটে যাবো বলে ভাড়া ঠিক করি না, শর্টকাটে গেলে সেই ভাড়ায় যাওয়ার কথা না। তারপরও বেআইনী ভাবে তাড়াতাড়ি পৌঁছানোর পর সেই ভাড়াই দিতে হয়। একদিন বাসা থেকে বের হয়ে এমন এক রিকশায় চড়েছিলাম।

ঘুরে যেতে হবে বলে বেশী ভাড়াতেই রাজি হয়েছিলাম। কিন্তু সে ঠিকই ভি আই পি রোড দিয়ে গিয়ে প্রায় ১৫ মিনিট সময় বাঁচিয়ে ফেলল। শেষে গন্তব্যস্থলে পৌঁছে যখন বললাম ইউ টার্ন নিয়ে রাস্তার ঐ পাড়ে নামিয়ে দিন, তখন সে খুবই বিরক্ত হয়ে বারবার বলতে থাকল, আগেই কইতেন, তাইলে রং সাইড দিয়া নিয়া যাইতাম। আমি বললাম, সারাটা দিনতো রং সাইডেই চললেন, এবার একটু রাইট সাইডে চলেন। সে আর কোন কথা বাড়াল না।

ভাড়া কম দেয়া উচিৎ ছিল, গরীব মানুষ এই চিন্তা করে সেটা করলাম না। সেদিন ফেরার পথে যে রিকশায় উঠলাম, সে আবার আরেক চিজ। মোটামুটি সারা ঢাকা শহর ঘুরিয়ে দিল সে একই ভাড়ায়। কেন এত ঘুরতে ঘুরতে গেল কে জানে। তার কান্ড দেখে মনে হচ্ছিল সে মিটারে রিকশা চালায়।

ভয় হচ্ছিল পৌঁছানোর পর ভাড়া বেশী চাইবে কি না, কিন্তু সে নির্বিকার ভাবেই ভাড়া নিল। একই রাস্তায় একবার এক রিকশাওয়ালা খুব কম ভাড়া চাইল। আমি প্রথমে সন্দেহ করলাম সে জায়গাটা চেনে কি না। পরে মনে হল হয়ত এও ভি আই পি রোড দিয়ে যাবার চিন্তা করছে। কিন্তু দেখলাম ঠিক মতই নিয়ে গেল।

পৌঁছানোর পর আমি নিজেই প্রতিদিন যে ভাড়ায় যাই তা দিয়ে দিলাম। রিকশাওয়ালা টাকা ফেরৎ দিতে গেল, বললাম, লাগবে না। সে খুবই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। একবার টারজানকে সাথে করে বাবার বাড়ি যাচ্ছিলাম। রাস্তায় টারজান একটা জিনিস কেনার জন্য নামল।

এর মধ্যে দেখলাম রিকশাওয়ালা রাস্তার পাশে বিক্রী হতে থাকা আখের রসের দাম জিজ্ঞেস করছে। কিন্তু নেয়ার আগেই টারজান চলে আসায় সে রিকশা চালানো শুরু করল। আমি টারজানকে বললাম, বেচারা আখের রস খেতে চাচ্ছিল। টারজান সাথে সাথে রিকশা থামিয়ে বলল, যান আপনি খেয়ে আসেন, আমরা অপেক্ষা করছি। রিকশাওয়ালা লজ্জায় কিছুতেই যাবে না।

টারজান জোর করে পাঠিয়ে দিল তাকে। সে আবার আমাদের জন্যও আনতে চাইল। আমরা বললাম, আপনি খেয়ে আসুন, আমরা খাব না। সে লজ্জায় লাল হয়ে ঝটপট খেয়ে নিল। ভালো লাগল রিকশাওয়ালার সৌজন্যবোধ।


।